一連幾天，對於女騙子史曼的追查工作毫無進展。
在這幾天裏，“紀委”委員薑博襄和他統領的兩員戰將時常困獸似的在他的寢室踱步。彙集情況，梳理線索，製定行動預案。可是，盡管他們煞費心機，兩輛轎車的八隻輪子常常同時高速運轉，卻象無頭蒼蠅似的到處碰壁。休說有什麼重大戰果，就是連蛛絲馬跡都沒有發現。為此，令他們大有“眩其奇變”之感。
“怎麼樣，有什麼感覺？”坐在樣式新穎的旋轉式逍遙椅上的薑博襄，目光幽幽地看著坐在對麵沙發上的何澤和吳程。
“我覺得，仿佛在我們頭上罩著一張無形的巨網。”年輕的保衛幹事吳程那大理石般堅硬的嘴唇透著倔強、剛毅和忿懣。
“什麼仿佛，我看我們就是被人控製住了。”何澤粗音大嗓地吼了一聲，他的話說得更直接。
“有什麼根據？”薑博襄那幽幽的目光漸漸變成固體狀了，而且很凝重。
何澤開口便答，湍急的話語宛如打開閘門的驚濤：“不講別的，就說我兩次去小天鵝賓館吧，不但總經理避而不見，就是一般工作人員也躲躲閃閃，要麼就用不屑一顧的目光待搭不理地乜你一眼，好象我們是鄉巴佬和還鄉團。要是沒有人背後施加壓力和影響，他們不會這樣有恃無恐和態度冷淡。”
“他們有沒有完整的旅客住宿登記？”
“有，也查過了。”
“對於一些會議和非同一般身份的人物呢？”薑博襄盯緊了何澤，那犀利的目光透人肺腑。顯然，薑博襄想得比何澤深一層。
果然，何澤的眼神一陣散亂，臉微微一紅，無不帶赧顏地搖了搖頭。
何澤滿以為薑博襄聽了他那無聲的回答會嗔怪地立刻指令他去查看，或者投過一束不悅的目光，誰知他卻說了一句飽含著苦衷和帶有一定寬宥成份的話：“我雖然想到了，卻也無可奈何。”
“為什麼？”何澤的眼珠子把眼眶拱起老高，不解地問。
“我調查了其它幾個賓館，對於以上兩種情況都沒有詳細記載。”
“這又是為什麼？”何澤說著雙手摩挲了一下麵頰，臉上曾湧起的紅潮隨之消褪。
薑博襄端起茶杯，喝了口幾乎成咖啡色的釅茶。他這個茶杯曾是個盛豆瓣兒辣醬的玻璃瓶，外麵有個用尼龍絲編織的並具有花色圖案的外套，顯得既經濟，又不寒酸，這便是中國人的聰明之處。他雖然吸煙，卻不凶。但喝茶的名聲在機關可當之無愧地坐第一把交椅。他既不喝深受北京人青睞的茉莉花茶，也不喝馳名海內外的龍井，而是專門愛喝福建產的一種土茶。這種茶葉子又寬又厚，用熱水沏過後象榆樹葉子似的紋脈粗糙。茶水的色澤渾黃之中帶有粥狀，有人玩笑地說與馬尿的模樣差不多。味道不僅澀中帶苦，而且還有一般刺鼻的土腥味兒。他每喝一口，習慣地咂咂嘴，那味道似乎比堂而皇之地標有“國宴專用”字樣的筒裝五星啤酒還不飲自醉，又似乎比電視屏幕上時常出現的那個拿腔作調地呼之為“味道好極了”的雀巢咖啡更令人垂涎欲滴。嗜好的魔力呀。這一次他雖然又咂嘴了，但嘴角咧了咧，好象味道很苦，說：“屬於第一種情況，賓館隻是概略地記個總人數；而第二種情況，則往往又是上邊兒有人直接對賓館經理發話而由經理直接安排的。對於這種特殊人物，賓館住宿登記處一般不願過問，怕落個‘狗拿耗子’。”
“莫非小天鵝賓館也是這樣？”何澤的問話中存有很大的僥幸。
“毫無二致。”薑博襄的話象石頭子，落在地上能咂個坑。
何澤立刻明白了。不用問，薑博襄一定親自去過小天鵝賓館，而且恐怕不止一次。但是，他是以什麼身分去的，就不得而知了。因為，自己幾次去小天鵝賓館，都沒有人提到過他。此刻，何澤的心裏湧起一股感動。
按照分工，根據事先掌握的兩條主要線索分頭行動。何澤主攻史曼住過的小天鵝賓館，吳程挺進警備區守備一師一團，通過副團長肖哲了解史曼的情況。至於史曼那個在警備區下麵一個連隊當兵的兒子，大家一致認為先不要驚動他。薑博襄呢，負責抓總，不具體分擔調查任務。這樣，無疑就體現了“紀委”書記鄒大成要他“運籌帷幄，座陣指揮”的意圖。其實，他不僅參與了具體調查，而且調查的範圍還廣，還細。
“吳幹事，肖哲還沒有回來？”薑博襄的目光又盯在吳程的臉上。
“他媽的，我看他根本就沒走！”吳程不聽薑傅囊問他便罷，一聽，臉忽地變成出爐的鋼錠，熱得灼人，並火星四迸。
吳程的氣憤是有來由的。
前幾日，吳程為了趕時間，搭乘一輛解放牌卡車趕到距濱海市90公裏外的肖哲所在的警備區守備一師一團。結果撲了個空。五短身材的團政委曹佑禮告訴他，肖哲已經確定轉業，昨天剛剛回山東淄博市聯係工作去了。吳程問他要去多長時間，曹佑禮講說不準。吳程又問肖哲走之前有沒有說個大體時間，曹佑禮以冷淡的語調說，現在轉業幹部安排工作，雖然並非難如登天，但也得到每個廟門燒香，腿跑細了，腰包也空了。再說，現在的轉業幹部本身要價也高了，找不到稱心如意的單位，且泡著不走哩。吳程聽後，感到這一下可抓瞎了。見不到肖哲，他的任務就無從下手。可是要見到肖哲，又不知需要等多長時間。怎麼辦？他忽然靈機一動：對呀，活人還能叫尿憋死？他不回來，我還不會找他去呀！於是，吳程抄起電話給薑博襄報告了一聲，又搭了輛便車回到濱海市，連警備區招待所都沒回，直接到火車站買了張車票，急如星火地趕到淄博市。當他按照曹佑禮寫的地址找到肖哲的家時，他愛人卻說沒見到肖哲的人影兒。吳程起初以為肖哲的愛人是在有意撒謊，可是經過一陣攀談發現這個電機廠的銑工一臉的忠實，確信肖哲沒有回到淄博市。他懷著一種對曹佑禮的惱怒，連夜登上了南去的列車。然而，當他急火火地趕到守備一師一團，麵對麵地質問小個子曹佑禮那個肖哲究竟在什麼地方時，曹佑禮卻一口咬定肖哲回淄博市聯係工作了。最後，兩個人都變得粗脖子漲筋，甚至都動用了“以黨性保證”這個已經變得陌生了的神聖字眼兒，誰也沒有征服誰。吳程一氣之下，在一團蹲了兩天，找其他團裏領導幹部和機關人員了解情況，結果不是搖腦袋說不知道，就是唱得與曹佑禮一個調門兒。無奈，吳程隻好閘住滿肚子的火氣將情況報告給薑博襄，薑博襄回答得很幹脆：馬上回來！於是，他回來了，而且是空著兩隻手回來的。他焉能不火兒！