總工程師辦公室在二樓最裏邊，是一間約二十平方米的大房間。辦公室裏的一切陳設都是新的，一張鏡麵似的光亮寬大的紫檀色老板台，一把高靠背的優質皮麵的旋轉老板椅，台麵上擺放著一整套辦公用品，連鋼筆、寶珠筆、圓珠筆、紅藍鉛筆和中華鉛筆都是成套的。在辦公室的一側，一個紫檀色的卷櫃，裏麵當然還是空的，一個玻璃門的書櫃，裏麵零星地放著幾本新書。在辦公室的另一側，一張棕色長沙發兩側配以單人沙發，前麵的玻璃茶幾上放著一套茶具，那隻茶葉罐裏裝著上好的茶葉，是程世才從他的辦公室裏拿過來的。
總工程師辦公室破例新安裝了一部電話，這是這個廠裏的第二部電話。原先除了廠長辦公室有電話之外，全廠各個辦公室各個車間都沒有電話，程世才最討厭有事沒事在上班時間裏打電話。總工程師辦公室有了電話，沈丹很高興，再也不會有事憋得難受或請假到廠外去打公用電話了。她是總工程師助理，到總工程師辦公室來辦事打電話是合情合理的。別的人嘛，再沒有誰敢打破“上班時間不準打電話”的規定。
楊帆來到東方廠上班後和程廠長第一次正式交談，圍繞著這個廠的現狀和發展問題廣泛地交換了意見，但是，程廠長最關心的是新產品開發問題並一再表示希望楊帆能盡快開發一兩個新產品，特別是高新技術產品，把國外的最新產品技術帶到廠裏來，使這個廠從此騰飛發展。“盡力而為，試試看吧！”楊帆就這樣答應了程廠長的要求。可是，當他對國內市場情況進行了分析之後，正準備著手設計一種新產品的時候，他卻突然改變了主意：新產品設計研製暫時放一放，先搞一搞生產的工藝技術改革，因為一些工人特別是當粗磨工的孩子太辛苦了！
午飯後，楊帆總是到車間裏和孩子們一塊兒打撲克下跳棋什麼的。不知怎麼的，每次下跳棋時，楊帆總是第一個“到家”。一天，兩個女孩子要和他比試比試，他便陪她們下了一盤。楊帆贏了。一個叫鄧銀秀的女孩隻比他晚一步“到家”，撅起小嘴舉起小手就要拍他一巴掌，說時遲那時快，他一把就抓住了那女孩的手。哇！這哪裏是女孩的手，粗糙得如磚石，就像那些幹粗活的男子漢！他把女孩的手翻過來一看，手掌上磨出了像腳跟那樣厚的老繭！
“銀秀，你的手……這是怎麼啦？”楊帆撫摸著那手掌上的厚繭問。
“總工程師官不大僚不小！這都是給程老板幹活落下的！”鄧銀秀搓了搓手掌，看了楊帆一眼，知道他不了解情況，便說：“我們每天用手按著粘滿工件的圓盤在精磨盤上磨呀磨的，手在那鐵盤子上一按就是七八個小時，活忙時還要加班加點，這手還能好得了嗎！”
“你哪天有空兒到粗磨班去體驗體驗！一天幹下來手痛肩臂酸，回到家躺在床上就不想動了！”另一個女孩補充說。
下午一上班，楊帆便來到粗磨班。他讓鄧銀秀給他介紹介紹情況，然後就學著鄧銀秀的樣子按著粘滿工件的圓盤在精磨盤上磨起來，幹了半個小時，肩臂酸痛手起了泡！
楊帆回到辦公室裏，沈丹正坐在沙發上看報——除了廠長辦公室訂了三份報紙外，就隻有總工程師辦公室有報紙了，這也是對總工程師的特殊待遇，現在沈丹每天也能分享分享了。沈丹見楊帆臉上有汗，一邊走一邊雙手交替捶打著肩臂，或者雙臂一伸一曲地活動，便笑著問：
“楊哥，今天沒打撲克下跳棋，跟他們打羽毛球去啦？”
“不是，剛才在粗磨班‘體驗生活’嘍！”楊帆往沙發上一仰說，“唉，哪些女孩太辛苦啦！”
“是啊，她們掙那二百塊錢不容易啊！”
“沈丹，你在這兒幹兩年了，據你所知，陶瓷片粗磨加工有沒有其它方法？”
“我曾收集過這方麵的資料，可以采用自動銑磨機加工。你稍等一下，我去把資料拿來！”沈丹站起來噔噔噔跑回技術科，很快就拿來了一本技術資料夾，從中翻出有關陶瓷片加工機床與方法部分給楊帆看。
“你沒建議程廠長采納嗎？”楊帆翻看著資料問。
“怎麼沒建議？老板舍不得花錢買那機床！工人是最廉價的機器嘛！”
“也許，這種產品獲利不大，投入太大不合算吧？”
“得了吧！楊哥，你可不知道，這種產品本身利潤就很大，又采取的是手工加簡陋機械的生產方式，生產成本壓得很低，因此經濟效益特別大。楊哥你比我懂得多，這叫做‘低投入高產出’！就拿近些日子從季氏那兒挖來的一批活來說吧，幾天就加工出來七千多片，獲得淨利十幾萬元，這幾天工人的工資算起來不過千元！”
“唔——”楊帆從沈丹的一席話中似乎悟出了什麼。忽然又想到一個問題：“沈丹，你剛才說‘從季氏那兒挖來一批活’是怎麼回事？”
“哦，前些日子，就是你剛來的時候吧，季氏廠接到一批陶瓷摩擦片訂貨，市場上陶瓷坯料特別緊缺，老板就讓馬達成把庫裏邊的一批質量特差的坯料轉手給了季氏，結果是，季氏廠由於產品不合格延誤了發貨期，南方那家用戶很不滿意。而程老板趁機給南方發去產品規格、價格傳真，並將合格的陶瓷摩擦片樣品一千八百件發去，及時解決了用戶的急需。就這樣，輕而易舉地將季氏的客戶搶過來了！你說我們老板的手段如何？”
“唔——”楊帆恍然大悟：哦，怪不得，那天程廠長對馬達成購進不合格陶瓷坯料非常生氣，可是一聽說季氏接到訂貨而買不到坯料時氣又一下子消了一半！原來他是這樣的手段！
“楊哥，你在想什麼？”沈丹見楊帆皺著眉頭沉默不語便親切地問。
“嗯？”楊帆的沉思被沈丹喚醒。
“你在想什麼？”沈丹見楊帆愣怔的樣子，又問。
“哦，我在想能不能搞一搞工藝技術改造，減輕粗磨工人的勞動強度。”
“好啊！楊哥，你說怎麼改造法？”沈丹一下子從沙發靠背上彈起來，坐直了身子興奮地看著楊帆。
“我想一想，你也想一想，讓我們還給女孩們一雙‘繡花的手’！你說好不好？”
“好！好！”沈丹輕快地拍著手說，“這正是我所夢想的！”
“我找程廠長談談，我想他會支持的！一定下來，我們就著手幹！”楊帆堅定地將手掌往報紙上一按。
楊帆想找程廠長談談，可是總也沒有找到機會。近幾天，程廠長特別忙，前天上午市科委領導來視察，中午少不了招待一頓，下午兩點鍾，程廠長滿麵紅光地回來了，楊帆想等他喝杯茶休息一下再說吧，可是一眨眼又不見了，有人告訴楊帆：廠長到夜總會去了。昨天上午地方稅務局來人檢查，中午又少不了招待一頓，下午一點多鍾，程廠長前腳剛邁進門檻，上海路派出所來電話告訴他：程方中午在百仕酒家鬧事，請他到派出所談一談。今天早晨一上班，楊帆就盯著廠長室的動靜，趁早晨剛上班廠長還沒有應酬，先抓住他跟他談談。可是，一直等到八點半，程廠長也沒有來，一問老板娘才知道他參加民營科技企業協會會議去了。
第四天，楊帆總算抓住了和程廠長談談的機會。楊帆提出，新產品設計研製暫時放一放，先搞陶瓷片粗磨工藝技術改造。本來，楊帆想提出買兩台自動銑磨機的建議，可是仔細一想，程廠長不大可能采納，不如搞工藝技術改造興許容易走通。果然，在楊帆講了工藝技術改造給生產和工人勞動帶來的好處之後，程廠長欣然同意了。不過，程世才同意搞工藝技術改造並非從減輕工人勞動強度考慮，他認為這不重要——工人掙工資幹活不應該挑肥揀瘦，難道掏大糞的還要你把大糞中拌入香料來抵消臭味兒不成？程世才聽了楊帆提出的工藝技術改造以後，覺得這是一項提高粗磨加工生產效率的好辦法，估計能提高工效十倍八倍，那就會給他帶來更大的效益，何樂而不為呢！
“程廠長，粗磨工藝技術改造就這樣定了，從現在起我們就著手設計，爭取兩周內完成圖紙，然後組織加工和安裝工作，爭取一個月之內改變粗磨加工麵貌！”
“好！好！”廠長滿臉堆笑地說，“這就難為你給你添麻煩啦！我先表示謝意！而且，你為改善工人勞動條件做的付出，工人們也一定會感謝你的！”
“我既然來了，就要盡自己的能力做一點兒力所能及的工作，並不圖誰感謝！”
“那當然！”
“程廠長，還有一件事，哦，這不關我的事兒，也許我不該說……”
“楊總，瞧你，我說過，希望你幫我管理，有什麼意見、建議隻管講嘛！”
“恕我直言！我覺得，你搶季氏廠生意的事，是不是手段有點兒……”
“哈哈哈哈……我說楊總啊，你們做學問搞研究的人不懂生意經！商場如戰場嘛！手段？哪一個成功的商家、企業家不耍些手段？”程世才不以為然地說。
“那也不能坑害別人嘛！”
“楊總，你剛剛從國外回來，剛剛接觸中國的市場經濟，你還不了解：凡是能成為大款、大腕、大亨的，都有些手段，不搞坑蒙拐騙、偽冒假劣就不能成為百萬富翁億萬富翁！”程世才似乎有些不耐煩，揮了一下手說：“算啦！日後你會明白，擱在你身上你也會這麼做的！”
程世才拿起電話，撥一個號又撥一個號，接連打了好幾個電話，仍然沒有罷手的意思。