“牧牛王國”初顯端倪
適宜的牛種。形成粗放式牧牛生產方式的首要條件是，擁有適應性強的牛種：
西班牙牛。得克薩斯原屬西班牙殖民地。西班牙牛也就成為該地區最早的牛種。在歐洲家牛品種中，西班牙牛是以“野性十足”而聞名的。正是由於這種“野性”才形成了西班牙鬥牛和鬥牛士。這種牛盡管產肉性能較差，但由於肢體強健，因而抗病、抗自然災害、抗敵對動物危害的能力很強。雖然當初在遠赴新大陸的漫長海路上，不少牛死於非命，但是一旦到達美洲的廣闊草原，西班牙牛即如魚得水，本身所具有的特性得到了充分發揮，以大大高於它們在“老家”的繁殖速度擴展開來。
野化牛。野化牛是家牛在無人管理的狀態下自然繁殖而成的，並非屬於野生動物的“美洲野牛”。美洲大陸的野化牛主要是由於西班牙牛走失後無人管理野化而成。16世紀以前，西班牙殖民者不準土著印第安人擁有馬匹，也不準他們騎馬，即使是為殖民者照看牛群也隻能徒步行走。殖民者從15世紀末開始陸續帶入的牛在新的優越環境中迅速繁殖。越來越大的牛群普遍遇到缺乏人手管理的問題，大部分牛在自然環境中處於一種“野生”狀態，久而久之，就形成了野化牛。野化牛中的公牛暴烈異常，經常處於警覺的敏感狀態，即使是輕微的幹擾，也會招致猛烈的攻擊，很多情況下已與野牛無異。野化的母牛平時還比較溫順，常常幾頭母牛聚成小群保護幼犢，但在幼犢麵臨危險時，母牛和公牛一樣會凶猛地進行攻擊。而在美洲大陸沒有天敵可以影響它們的發展速度。一位法國旅行者在寫給國王的信中稱“廣袤平坦的原野無邊無垠，四處擠滿了無數的牛”，“像野鹿和野狼一樣成為當地動物群落的一部分”。還有文獻記載“一位修士旅行通過得克薩斯地區時，見到了數目多的叫人吃驚的野牛”。這裏說的野牛即野化的西班牙牛。還有文獻記載說這些野化牛比野化馬更難捕獲，更難駕馭。
對於野化牛在很長一段時間內並未被加以利用。殖民者有時為了保護自己的牛群不被過境的野化牛侵擾和裹襲，不得不整天將牛群嚴加封鎖，直至“野牛群”遠去才能恢複放牧。在美國推行“西進運動”之後，隨著草原上人口數量的增加和牛肉價格的提升，“征服野牛”的措施也應運而生。最主要的工具是套索、食鹽、手槍和坐騎。套索用於在奔跑行進中製服牛隻；食鹽用於誘使牛隻舔食進行捕獲；手槍用於擊斃凶猛而難以製服的公牛和母牛；而坐騎則是人施展各種方法征服野牛的必不可少的條件。捕獲的野化牛或者被屠宰加工，或者被打上烙印歸捕獲者所有。所繁殖的後代自然也屬於第一次捕獲者。
美國東部牛。美國東部沿大西洋海岸地區大多為英法等國的殖民地。從歐洲帶入的牛主要有海福特、利木讚和短角紅牛等。這些牛往往作為種植業的附帶經營對象，其特點是肉質較好，產肉量較高，主要以飼養的方式進行喂養，因而在當時的條件下隻能小規模經營。隨著“西進運動”的發展，這些牛進入大草原後難以滿足通過自然放牧迅速繁殖出大量牛群的“暴富”要求，通常用於雜交來改善牛群的產肉性能。
得克薩斯牛。19世紀前期，從美國東部而來的牛和西班牙牛雜交的混血牛大量出現。這種牛以“得克薩斯長角牛”的名稱而遠近聞名。主要的優點一是產肉性能大為改善，使原有西班牙牛身體瘦削、肌肉和脂肪堆積較少的缺點得到矯正；二是公牛保留了足夠的“野性”，適應在大草原上進行粗放的經營管理；三是母牛變得溫順，利於繁殖和撫育幼犢，滿足牧場主迅速擴大牛群而暴富的要求；四是牛的肢體強健，適合終年放牧，並可以經過數月的長途驅趕送到出售地點，以極低的成本將自然放牧的牛群變為現金。