公元前591年，楚莊王因病逝世，楚莊王墓、夫人樊妃墓在今天的江陵城西北仍然可以看到。
楚莊王壯年而殤，當不足四十五歲。楚莊王年少即位，能夠迅速扭轉成王、穆王兩代頹勢，是難能可貴的。據說，楚莊王任用親戚，但是也選用世家能臣，所謂舉不失德，賞不失勞，既穩定了內政又對外發揚了國威，在漢朝人版本之一的春秋五霸序列：齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王中，楚莊王能與從前的齊桓、晉文同列，良有以也。
楚莊王同誌二三事：
楚莊王很有藝術修養，愛喝酒和聽音樂，據說華元在楚國當人質期間，還獻給了楚莊王一架繞梁琴，琴聲嫋嫋，繞於梁間，循環不已，楚莊王喜歡上了，七日不聽朝。最後，在老婆樊姬的勸說下，用錘子砸了這琴才罷休。
除了有藝術細胞，總體感覺，楚莊王同誌是仁厚可愛的。他圍攻鄭國、宋國時，都一度緩攻，看城裏人實在日子太慘，主動撤圍收兵，等待對方出來結盟。叛而伐之，服而舍之，示威示德。陳國被他滅掉以後，他也聽人勸，又把陳國複國。邲之戰，晉軍狼狽逃竄，楚莊王下令鳴鉦收兵，勒馬停車，放晉軍一夜渡河回家。邲戰結束次日，楚莊王拒絕了潘黨“把晉軍屍骨收築為參觀景點”的建議，深感自己“使二國暴骨，暴矣”。
楚莊王的寬厚，體現在一次著名的聚會上——就是後來戲台上常唱的那個享有美名的“絕纓宴”。
在講這場宴會前，還要再囉唆一點。春秋時代以及更早的古人，比現代人慘，當時一天隻吃兩頓飯。大約早上七點到九點中間吃一頓豐盛的早餐，叫大食；下午三點至五點吃簡單的午餐，叫小食。此後，太陽下山不久就去睡覺了，跟現在的農村一樣，那時候甚至用不著點燈，也不需要專用的燈具。專用的燈具到了春秋末年才開始多起來，那時候由於鐵器的逐漸使用，生產效率大為提高，人們晚上也要工作，也愛吃飯了，燈也要點了。那時的燈都是青銅做的，或者鐵的，裏麵放著燈油。燈油一般都是動植物油，還有蜂蠟或蠟蟲（能分泌白蠟裹住自己）製成的蠟燭。《楚辭》“蘭膏明燭，華鐙（燈）錯些”，說明當時的燈油和蠟燭還摻有香料呢！
但是在楚莊王的春秋中期，晚餐還不普遍，喝酒也是白天喝，夜裏不喝，這主要是由於商紂王喝酒而亡國，所以周人禁酒，大聖人周公發布禁酒令，周朝出土的酒器也少。但楚國不在乎中原的政策，因為高興，楚莊王要求大家敞開了往醉裏喝，君臣們一直喝到點燈時分，天都黑了。
楚莊王酒興正濃，看天黑了，命令仆人點上燈和蠟燭，大夥接著喝，並且專門請出禮儀小姐——鄭姬助興，親手為大夫將校們把盞。
隻見這個鄭姬，肌如凝脂，五官秀美，苗條的身材使她成為楚王後宮裏第一美人。晚宴的燭光，把本來就令人銷魂的鄭姬照得更加嫵媚。斟酒的她來回穿梭於燭光暗影之中，給人以恍若仙女下凡的感受。紅酥手，黃藤酒，每每來斟，得見美姬的纖纖細手，得聞鄭姬的淡淡體香，幾乎令人不能把持。
突然刮起一陣大風——秋天的風啊，難道也這麼多情——把宴會上的燭火全部吹滅。哇，可得著機會了，一個實在把持不住的醉漢在黑暗中一把扯住了鄭姬的袖口。鄭姬練過空手道，反手一招“燕子八翻翅”，揪斷那人的冠纓——就是冠下麵結在頜下的絲繩。然後鄭姬一轉身，輕移冰激淩微步，不是，淩波微步，來到莊王麵前，報告有人非禮！
宮人正要重新點燈燭，楚莊王說：“不要點，同誌們，請把冠纓都揪斷，咱們都絕了纓痛飲。”
於是大夥黑著燈喝酒，跟現在的酒吧裏一樣，其樂無比！
那個調戲婦女的將官，也不知是誰。後來在一次攻吳戰役中，有人效死力，楚、吳兩軍五次交鋒，此人五次斬取對方首級，還不罷休，終於斬了敵將之首，獻給楚莊王。楚莊王說：“我也不認識你啊，你怎麼替寡人這麼玩兒命啊。我怎麼賞賜你啊，你要什麼？”這人說：“千萬不用賞賜啦。我啊，我就是那個被揪斷纓的啊，老爺。”
楚莊王“絕纓”饒赦犯錯誤的下屬，體現了其心胸開闊。事後鄭姬責怪莊王為什麼不揪出那個流氓示眾，從而嚴肅上下君臣之禮，端正男女不同之別。莊王笑著說：“是我賜群臣酒，導致他們喝醉，出了事，不是他們的責任，是我的責任兮。我怎麼能懲罰他們，傷國士之心兮？”楚莊王真讓人佩服啊，宜其霸也。