中原諸侯滅掉某小國後，往往把這小國封給自己的功臣當封邑，比如晉獻公滅掉魏國，就封給了自己戰車的保鏢畢萬，畢萬成了魏邑大夫，世代擁有該城。
然而楚武王對於邊境新占領區，卻沒授予大臣當封邑，而是設為“縣”。譬如滅掉權國，他就設立了權縣。縣的長官當時叫“尹”，是擇優聘任的、非世襲的。這種行政縣製度，相對於分封采邑製，有利於選拔人才，同時更有利於國家穩定。在分封製下，君主擁有若幹直屬城邑，其餘分封給卿大夫家族。卿大夫還可以在封地上征發民眾組成私屬軍隊，雖然要經常隨著國君的軍隊出征，但畢竟也可以對抗國君。楚國搞的縣就不同了，縣長歸楚王直接管理，大印隨時會被收回。縣官還常常換，不會像卿大夫家族那樣在封地坐大。
後來，權縣的縣官鬥緡造反，被楚武王一斧子就撲滅了，正說明了這一點。這種縣官造反就是好鎮壓。如果是被分封的卿大夫據封邑造反，憑借著數代積累的人氣和財富，就不易被撲滅了。
既然縣製這麼好，楚武王乃至後麵的楚王做的，就是不斷把新占區設為縣而不再封給卿大夫作封邑。比如申國被滅，成為申縣，息國變為息縣。縣多了，楚王直接管控的地麵就多了。
有人說，這我就不懂了，土地給了卿大夫家族，難道國家就受損嗎？卿大夫不也是最終為國家服務的嗎？不錯，卿大夫是可以保家衛國，但他就像“尾巴”，俗話說，尾大不掉，卿大夫家族憑著世襲的封邑，勢力越來越大，如同尾巴越來越粗。尾巴太粗大了，就不聽你的使喚去搖晃了。
楚國出兵打仗，楚王調發軍隊，被分封的卿大夫也帶封邑軍隊隨征，縣也調發軍隊隨行，並且他們是直接聽命於楚王。而中原諸侯，卿大夫封邑上的軍隊比重大，有時未必聽話，比如邲之戰就出現了諸卿大夫各自為是的情況。
所以說，楚武王選擇了縣製的推廣，而不是延續中原分封製的傳統老路，這是他的創舉。楚國崛起成為百年不衰的春秋強國，打得那些走分封製老路的中原諸侯一籌莫展。楚國一直處於攻勢，部分原因當在於縣製幫他加強了王權。