“哎呀呀，大姐，那可是老皇曆了。”中年漢子說，“光榮農場六分場已經成了小江南農場的場部了，複轉官兵和山東支邊青年當年開發的那些荒地，差不多都改成了水田。”
魏曉蘭的情緒冷靜了下來，問：“大兄弟，你說說，這小江南農場種這麼多水稻，春天雇人插秧，秋天雇人收割，能掙錢嗎？哪如機械化作業種大豆、小麥，省事兒呀？”
“大姐，說這話你就外行了。”中年漢子喋喋不休地說，“這幾年，我們來打工，把種稻子的行情都搞明白了。一畝水田能收一千二百多斤稻子，定購糧賣八毛多錢一斤，老百姓自己賣的話能賣一塊多錢一斤呢，扣掉四五百元錢的成本，一畝水稻少說也掙五百來塊錢！”他說著說著像自己發了財那樣眉飛色舞，“大姐，你是不知道呀，這幾年糧食行情好，小江南農場就是因為旱改水發了財，日子非常好過，農場都修成了白色水泥路麵，蓋了不少樓房，過去的渠首啊，今非昔比，鳥槍換炮啦！”他接著又說，“我們都聽說，最早提出種水稻的，是一個參加過抗美援朝的叫賈述生的人，聽說為了這個，從山東流竄來一個叫魏什麼的女盲流，把那個賈英雄弄成了右派……人家賈場長現在是全國勞動模範了！”
魏曉蘭的心像被針紮了一下子，身子痙攣似的顫抖了一下。她很快掩飾住內心的慌亂，想說什麼，沒說出來。
“怎麼？”中年婦女問，“你不舒服？”
“沒有。”魏曉蘭回答，“年齡大了，我有那麼一種昏迷症，說上來了，忽地就上，也怪，就那麼一二分鍾，說過去就過去。”
魏曉蘭離開北大荒後，仍是活在矛盾的旋渦裏，善於應變的小伎倆仍不減當年。
“過去了就好，過去了就好。人年歲大了，說不上什麼時候就找上點兒毛病來，又是一人出外，就得多注意呀。”中年婦女是個熱心腸人，問，“大嫂，下了火車有沒有人來接你呀？”
“我也不知道能不能來接，反正來的時候呀，發了一封信，可是，到了沈陽倒車，火車晚點，沒趕上那趟該接的。”魏曉蘭應變能力真是太強了，其實，她根本就沒給連喜發信，“再說，要找的人也是多少年沒見麵了，主要是要來處理件多年的羅唆事兒。再說，要見的人還不一定熱情，熱不熱情我也得來！”她停停說，“我沒想到，這六分場變化這麼大，心裏還老是想著當年那個影子，那麼大個地方，要找誰，還不是一問就是嘛。”
“哈哈哈……”中年婦女突然大笑起來，“你以為農場是咱們鄉下的屯子呢，可氣派了，耕地、播種、脫穀都是一色的機械化呀！就說這個小江南農場吧，還有一部分旱田，都是一色從美國、德國、日本進口的機器！”她關心的臉上顯著農村人的小狡猾，嘴唇一抿，有點神秘兮兮的樣子悄悄地和魏曉蘭咬耳朵，“火車站離場部還有段距離，別看不遠，你要是走可就得一陣子了。火車站上有接打工割稻的車，你別吱聲，要是沒人來接你，你就悶頭跟我們上車……”
“謝謝，謝謝。”魏曉蘭心裏不免有點兒酸溜溜的。當年，曾在這裏叱吒風雲，專車來專車去，如今還要混水摸魚，偷乘接打工佬的車，“唉。”她歎息一聲，真是此一時彼一時啊！她的思緒又煩亂起來，有意回避一下這兩位熱心的鄉下人，臉一轉，把目光投向了茫茫的車窗外。
列車隆隆地向北大荒的腹地奔馳著。
車窗裏閃過一幅幅迷人的北大荒的金秋圖畫。大豆搖鈴，玉米幹纓，稻田金黃，都在等著收獲。小麥早已收割結束，那大片大片黑油油的土地，是剛剛翻起的麥茬地。火車時而峰回路轉，時而一直向前。這裏也有丘陵，也有河流，總的讓人感到，北大荒的胸膛是這麼豐腴而寬闊。可以想像，這北大荒不再荒涼，就是因為浩浩蕩蕩的複轉官兵、支邊青年和知識青年曆經二十多年的櫛風沐雨、浴血奮鬥，用血汗一點點吞食了它的荒涼。
魏曉蘭真感到驚奇，她離開時的片片荒原幾乎都變成了國營農場。她一下子就能分清車窗外閃過的，哪是鄉村，哪是農場。東北的農村幾乎都村落不大，土坯牆，草苫房，苞米樓，柵子做院牆，圍起門口一片園子做菜地，為的是防止豬馬牛羊糟蹋。農場可就另有特點了，看那家屬房：一色紅磚瓦結構房，橫成趟，豎成行，排列成一個正方或長方形；農具場上集中整齊地擺放著聯合收割機、拖拉機、播種機等農業機械；在曬糧場，都有幾個排列著的糧食囤子。
列車一進入北大荒腹地，在等距地排列的一個個居住區中，幾乎都有這些顯著特點。隻不過有的規模大，有的規模小，顯而易見，大的是場部，不大不小的是分場，小的是生產隊。魏曉蘭禁不住內心感歎起來，這二十多年的光景，國營農場發展太快了，僅就這一鐵路沿線來推算，國營農場可能已遍布北大荒各地了，少說也該成百了。最惹人注目的是一個個繁忙的曬糧場，那一座座金山和鋪滿曬糧場水泥地的，是正在晾曬和剔除雜質的小麥，揚場機轟轟響著，噴吐起一條條金色的飄帶，是北大荒迷人的景觀……
“喂，大嫂，”熱心腸的中年婦女瞧瞧窗外說，“剛才列車廣播員廣播了，快到渠首車站了，你跟著我們到場部後，知不知道要找的人在幾分場呀？”中年婦女和丈夫對魏曉蘭納悶起來，這個老太太可真是有意思，從關裏大老遠來，還不知道要找的人在幾分場，真是蹊蹺。
魏曉蘭回答：“就是原來光榮農場的六分場。”
“噢，”中年婦女說，“現在成小江南農場的場部了，場部有個分場，叫小江南農場直屬分場，這個分場有稻田，也有旱田，我們就是到這個直屬分場去打工的。”