“馬阿姨，”連喜隨著迎出門的馬春霞進屋後問，“我賈叔呢？”
馬春霞放下切完的肉，洗把手給連喜倒上一杯水：“說得好好的，今天哪也不去，在家裏等著你，要和你嘮嘮嗑兒。這不，剛讓蔣英俊急急火火地給喊走了……”
連喜進屋這一改稱呼，就使馬春霞有點兒手忙腳亂起來。今天早晨一回來，她心裏還嘀咕賈述生：一個再熟不過的連喜來，從小看著長大的，再說和嘉嘉還正在熱戀，就是要結婚了，也用不著這樣吧，還像布置工作似的，安排誰幹這誰幹那……這會兒，這種感覺先到自己身上來了，她看出連喜有點兒靦腆的同時，也察覺出自己不自然了，本來洗完手，應該順便扯下毛巾擦幹，忘了壺裏已經放上茶葉，竟給連喜倒上了一杯白開水，接著說：“我讓嘉嘉買啤酒去了……”
“媽，我回來了。”隨著一陣風兒似的腳步，傳來了嘉嘉響脆的聲音。她一眼看見了連喜杯裏的白開水，乖笑地瞧瞧媽媽說，“媽，我還沒過門兒，就虐待連喜呀，有備好的茶葉不泡，怎麼讓我們喝白開水呢？！”
馬春霞被女兒的這一玩笑說得更不自然了：“這丫頭，媽越忙不過來越貧嘴，我又切菜，又切肉，又和麵，把我忙乎蒙了，還在這裏說俏皮話。”然後邊往壺裏倒水，瞧瞧連喜說：“想著想著泡茶呢，給你倒上白開了，這茶葉還是你賈叔一個戰友從江西廬山寄來的，是真正的雲霧茶……”她泡上茶，邊放暖瓶邊用責怪的口氣對嘉嘉說：“嘉嘉，你看你爸爸，說得好好的，今天中午請連喜吃飯，這不，又不見影了，你去找找他，讓他中午一定回來吃！”
“媽，”嘉嘉放下裝啤酒的兜子，一瓶瓶在地上擺好，說：“剛才，我去買啤酒看見薑副場長了，她說我爸爸在火車站呢，中午要和返城走的知青在八號地吃野餐，給他們送行……”
馬春霞有點著急了：“你看--他說得好好的……”
“馬阿姨，”連喜說，“賈叔不來咱們就吃，沒關係，他肯定是有了脫不開身的事情，沒關係，來，咱們一起動手……”
嘉嘉說：“媽，爸爸讓薑副場長告訴咱們，說知青們趕的是一點十分的火車，讓咱們等著他，爸爸一點半準時到家，還讓捎給咱們一句話--好飯不怕晚。”
“連喜，來--”嘉嘉挽著袖子說，“洗洗手，咱們一起動手。”
連喜應一聲，脫掉西裝往櫃櫥裏一掛，洗洗手挽起袖子，拿起菜刀，攥住一把摘好洗淨的芹菜就要切成段兒，嘉嘉瞧瞧媽媽切好的一盤豬肉說：“連喜，媽媽要來一個芹菜炒肉，用開水焯一焯再切吧。”
“我知道。”連喜笑笑說，“切成段兒再焯，成熟度均勻，這麼放在鍋裏支楞八蹺的，焯不勻。”說完，左手摁著，右手熟練地用刀嚓嚓嚓地切起來。
嘉嘉一聽言之有理，心裏也有點兒不是滋味了。按理說，應該高興，連喜越是什麼都行，在媽媽跟前更應高興，自己想找個好對象，媽媽何嚐不想找個好女婿。前不久，自己把和連喜的戀愛關係告訴爸爸時，爸爸隻提了一句魏曉蘭，話還沒說全，嘉嘉也沒能明白爸爸是個什麼意思，爸爸就開紿大加讚賞起連喜了，並且是一百個讚成。媽媽當然聽爸爸的，看得出，心裏也是很滿意，隻是說了一句，連喜如何文武雙全，德才兼備，那口氣是擔心自己配不上連喜，還點題論事地說，嘉嘉連家務事都操持不起來……嘉嘉一下子想起了這句話，才不是滋味，心裏嘀嘀咕咕，服氣不服輸，邊往灶炕裏點火塞柴邊說：“連喜，你切我焯。”
馬春霞在一旁和麵，準備包餃子，喜滋滋地瞧著這稱心如意的一對。
“嘉嘉，你燒火吧，”連喜說，“還是我來焯，恐怕你掌握不住火候。”
嘉嘉有點兒不自然了：“哎呀，什麼火候不火候的，焯個芹菜哪那麼多學問。”她心裏有點兒不大服氣兒，都說你好，也不能什麼都行啊！
連喜說：“有學問，焯老了菜一發爛，一炒肉菜就沒有滋味了；焯嫩了呢，肉炒七八分熟，再放焯過的菜炒，其實就是個進佐料的工夫，肉變成十成熟時，芹菜的佐料也就吸足了，出鍋時肉香菜脆，才有滋味兒。”
“知道，”嘉嘉越發不好意思，自作聰明地說，“哎呀，不過就是把芹菜放進開水鍋裏，水再一開花撈出來就得唄，讓你還說出這麼多學問，焯個芹菜還弄得神秘兮兮的。”
“嘉嘉，不對，”連喜說：“不能等到水開花再撈，要是火候適中，心裏大約著查十個數，也就是十秒就撈出來，查十五個數撈就有點兒老了，查五個數就有點兒嫩……”
“喲，”馬春霞一邊和麵說：“連喜對焯芹菜還這麼有研究。”
嘉嘉心裏有點兒不是滋味，非要試試不可，先按著自己說的，水開後放裏一小撮，等開花後撈出來，又按連喜說的連焯了三小撮兒，把這四小撮挨個兒拿起一小段放在嘴裏嚼了嚼，無話可說了。馬春霞在旁邊看著嘉嘉那訕笑樣兒笑著說：“嘉嘉別不服氣，你們結婚了，要兩個人分擔家務。要想生活質量好，你就得多學一點兒，爭著多幹一點兒。”
嘉嘉沒有吱聲，隻覺得心裏不舒服。馬春霞和好了麵，連喜把所有的菜也都改好了刀。嘉嘉看看手表，提議三人一起包餃子，等爸爸一進門就炒菜，馬春霞和連喜都讚成。馬春霞揪劑子，嘉嘉主動要擀皮兒，擀了幾個都是像張小餅似的一般厚，連喜接過來隨著小擀麵杖在右手裏一推一回，左手裏的劑子很快變成了中間略厚，越往外越薄，皮沿兒最薄的餃子皮兒。那熟練勁兒，就像機器一樣有節奏，一張張餃子皮兒就像一個模子扣出來的一樣。