“連喜，”馬春霞心裏讚歎不已，瞧著餃子皮兒說，“看這樣子，你是真沒少幫你爸爸幹家務活兒。”
“馬阿姨，”連喜不停地擀著說，“我小時候那幾年，我爸爸可不容易了呢，既當爸爸，又當媽媽。開始爸爸不讓，我就偷偷地幫著爸爸做飯；後來，見爸爸工作又那麼累，我就買了一本烹調方麵的書，想盡量讓爸爸吃得飽點兒，吃得好點兒……”
馬春霞揪完一個麵團的劑子，和嘉嘉開始包餃子，說：“幫你爸爸幹家務的事兒，我可沒少聽說。你們那幾家鄰居，沒有一家不誇你的，要不，嘉嘉一和我說你倆要處朋友，我就打心裏讚同。好多人和我說，女兒找對象，首先要看看這人孝敬父母不，如果孝敬父母，再了解別的，如果這一條不行，別的幹脆不用再了解了……”她停停又說，“我早就說，嘉嘉找了個好對象。”
連喜笑了：“喲，馬阿姨還有著一套男女戀愛的民間理論。”
“我是從當老人的這個角度。你說，連父母都不孝敬的人還能和誰處好呢，”馬春霞回應一句問，“連喜，你媽媽現在怎麼樣？”
“噢……”連喜支吾著瞧瞧嘉嘉，嘉嘉使了個眼色，意思是自己並沒有透露魏曉蘭來北大荒的消息，應酬說，“還，還是那樣。”
馬春霞察覺出連喜有點兒不大自然，以為他不願意在這裏提他媽媽的事兒，忙端起餃餡子盆兒，用筷子攪著餃餡子說：“我們包完了，你賈叔也就差不多回來了。”
麵板上隻剩幾個餃子皮兒的時候，賈述生臉上帶著酒氣拽開門進了屋，先和連喜打了招呼，邊脫上衣問：“用不用我動手呀？”
“你回來早了，”馬春霞笑笑回答，“再過兩分鍾回來動手正好。”
大家都笑了。
嘉嘉問：“爸爸，你平時不是不喝酒嗎？”
“今天不喝看來是不行了。”賈述生自己斟上一杯茶水說，“說句到家的話，來北大荒這些年，我還是第一次在眾人麵前公開檢討，也是第一次在眾人麵前掉這麼多眼淚。”
賈述生把知青們“感情誤車”以及進行野餐、送知青們上車的情況介紹完，馬春霞收拾著麵板說：“這知青來咱北大荒十年了，這一走，我心裏也說不清是喜還是煩。”
“叫我說，我是喜煩參半。”連喜說，“賈叔，知青們一撤，要不是你想那一招，動員咱北大荒第二代充實一些崗位，北大荒今年的日曆就不好翻了。”
馬春霞和嘉嘉在廚房裏開始忙乎炒菜了。賈述生說：“連喜，知青這一大返城，才使我想起了一方水土養一方人這句話這麼好，這麼對。”
說話間，炒菜的，放桌的，端盤的，四個人一起動手，很快就團團坐下。嘉嘉給每人往杯子裏倒著啤酒。賈述生原計劃著這次和連喜見麵，隻說些輕鬆話，家常話，此時，心情還沒能平靜，接過嘉嘉倒進杯的啤酒說：“說起來，這些知青也很不容易，我是光從北大荒的事業考慮了，一時冷落了他們，從感情上確實不對味兒……”
“哎喲，看你--”馬春霞端起杯子來說，“述生，今天連喜來了，咱不提這個，說說家裏話，來，歡迎連喜來咱家做客，舉杯！”
賈述生隨著大家一起舉起杯，笑笑說，“來，歡迎連喜幹一杯。”他說著一飲而盡，帶頭夾口菜，放下筷子笑笑說：“歡迎連喜是歡迎連喜，也得讓我把堵在嗓子眼的話說出來，不然，堵得慌。”
“馬阿姨，”連喜說，“讓賈叔把話說出來，我願意聽，平常開會就很願意聽賈叔講話。”
嘉嘉嬌嗔地說：“哎喲，你倆總在一起談工作呀工作呀，一天又一天沒完沒了的北大荒、北大荒的，我看你退休了怎麼辦？！”
“嘉嘉，你說的這個題目真好，”賈述生說，“我今天要說的就是先讓你們聽聽，北大荒的開發建設，已經經過三代人的努力了。我們複轉官兵這一代老北大荒、山東支邊青年完成了踏查、開荒建點以及形成了規模的任務；七萬多知青分子和五十多萬知識青年這第二代北大荒人，基本實現了農業機械化，以及國營農場農林漁全麵發展的經營格局……”他說著瞧瞧連喜，“你們這第三代北大荒人，就看看肩負一個什麼樣的使命了……這就是我退休前關心的。”
“別光說話忘了吃菜、喝酒！”馬春霞見打消不了賈述生的興致，說，“來，咱們邊吃邊喝邊嘮。”說完，示意大家舉起杯，喝了一大口酒，又夾了一日菜。
大家都響應地做了。
“賈叔，”連喜被賈述生強烈的事業心感染著，問，“你說說吧，我們這一代應該肩負起個什麼樣的使命？”