弟周公旦對此並不讚許；
周公親自輔佐武王，
周得天命他又為何歎息？
上天把殷商政權交給周人，
王權大位如何穏固？
大業已成周公反而要去亡，
他究竟犯下了何等罪辜？
爭相派遣征伐機器，
這要怎麼樣來指揮？
齊頭並進攻擊側翼，
這時又如何來統率？
昭王最終南遊成行，
一直到達南國土地；
他那樣有什麼好處，
在此遇到白羽雉雞？
【注釋】
會鼂：在早晨會合。會，會合；鼂，通“朝”，早晨。爭盟：爭相盟誓。踐：遵守，履行。期：約定的日期。《史記·周本紀》記載，周文王十一年武王起兵至孟津，八百諸侯不期而會。這句的意思是說，周武王伐紂時，八百諸侯前來履行十一年的盟約。蒼鳥：指鷹，比喻武王軍隊將士勇猛。萃：聚集。到：字應作“列”，通“裂”，分割。躬：身體。叔旦：周公旦，武王弟。嘉：讚許，周公不讚成武王肢解紂的做法。《史記·周本紀》：“至紂死所，武王自射之，三發而後下車，以輕劍擊之，以黃鉞斬紂頭，縣（懸）大白之旗。”親：親自，指周公。揆：度量，引申為謀劃。發：武王發。命：天命。谘嗟：歎息。這句是問，周公既然親自出謀劃策，定了周家的天下，為何還發出歎息之聲。一本作“何親揆發足，周之命以谘嗟？”授殷：把殷商的天下交給周人。位：王位。施：行。在此有穩定政權的意思。這句是說上天既然給了商朝天命，為什麼又要改易。反：一本作“及”，等到。成：成功，指周王朝政權穩定。伊：語氣詞。這兩句是說周人既取得了建立政權成功，為什麼周公反而出走。指周公奔楚事發問。遣：派遣。伐器：兵器，這裏指軍隊。以下八句都是就周昭王南征楚荊之事發問。翼：兩側的軍隊，軍隊的兩翼。將：統率。以上兩句寫武王克商之事。昭後：周昭王，康王之子，穆王之父，西周第四代君主。成：通“盛”。指率軍出遊，規模盛大。南土：指楚國。底：到，至。建載周昭王曾出動“六師”伐淮夷，歸途渡漢水時船隻沉沒淹死。利：好處。白雉：白色野雞《古本竹書紀年》：“周昭王十九年，天大曀，雉兔皆震，喪六師於漢。”言及雉兔，或與此句有關。
穆王巧梅，
夫何為周流？
環理天下，
夫何索求？
妖夫曳衒，
何號於市？
周幽誰誅？
焉得夫褒姒？
天命反側，
何罰何佑？
齊桓九會，
卒然身殺。
【譯文】
穆王的圖謀很宏偉，
為什麼滿世去周遊？
那樣環遊走天下，
到底有什麼追求？
妖人夫婦拖著貨物，
為何在市井中叫賣？
周幽王對誰誅責？
他從哪裏得到褒姒？
老天反複無常，
它懲罰什麼又保佑誰？
齊桓屢次召集盟會，
最終他卻被人害死。
【注釋】
穆王：周第五代君主，周昭王之子，名滿。巧梅：謀的同音字，即宏大的謀略；，大。周流：周遊。環理：周行，周遊。理，通“履”，行走。《左傳·昭七年》：“穆王欲肆其心，周行天下，必將有車轍馬跡也。”妖夫：妖人，不祥之人。曳：拖，拉。衒：炫耀，指誇耀所賣貨物的好處。號：大聲喊叫，指叫賣。據《國語》記載，周宣王時有童謠：“弧箕服，實亡周國。”當時正有一對夫婦在街上叫賣這兩件東西，宣王派人抓他們。他們往褒國逃跑，路上拾到一個女嬰並收養了她，就是後來的褒姒。褒姒：周幽王的王後。傳說夏衰落時，兩條神龍來到宮中，自稱是褒國先代國君，離開時留下了一些涎沫，夏王將其收藏在木盒裏，由夏傳到殷，由殷傳到周，沒人敢打開。周厲王末年打開看，精化為鱉，跑進後宮。一個宮女碰到它懷了孕，生了一個女孩，就把她拋在路上，被叫賣“弧箕服”的夫婦拾到並收養，取名褒姒。後來周幽王欲殺褒君，褒君就把美女褒姒獻給了幽王。幽王迷戀褒姒，不理朝政，最後西周被犬戎滅掉。反側：反複無常。齊桓：齊桓公，春秋五霸之一。九：虛數，表示次數很多。管仲死後，齊桓公任用奸臣，造成內亂。桓公在病中被軟禁在一間屋子裏，不得飲食。死後六十七日，蛆蟲爬出門外，人們才知道他死了。
彼王紂之躬，
孰使亂惑？
何惡輔弼，
讒諂是服？
比幹何逆，
而抑沈之？
雷開阿順，
而賜封之？
何聖人之一德，
卒其異方。
梅伯受醢，
箕子佯狂？
稷維元子，
帝何竺之？
投之於冰上，
鳥何燠之？
何馮弓挾矢，
殊能將之？
既驚帝切激，
何逢長之？
【譯文】
說起紂王那個人，
是誰使他那樣混？
為何厭惡輔佐重臣，
卻任用讒媚的小人？
比幹他有什麼不忠，
把他壓抑不加任用？
雷開他是怎樣阿諛奉承，
紂卻對他那樣賜封？
聖人德行都一樣，
為何處世方式大不同？
梅伯被殺製成肉醬，
箕子無奈假裝顛瘋？
後稷本是帝嚳長子，
為什麼對他那樣憎？
把他丟棄在冰麵，
鳥為何用毛把他溫暖？
後稷怎麼操弓持矢，
竟有統率兵馬的特殊才華？
他的出生曾很讓上帝劇烈驚恐，
為何子孫卻繁衍昌盛？
【注釋】
王紂：紂王。亂惑：昏亂迷惑。惡：憎惡，厭惡。輔弼：輔佐幫助。這裏指輔佐重臣。讒諂：指善進讒言、阿諛奉承的小人。服：任用。比幹：紂王的叔父，因極力進諫觸怒紂王而被剖腹挖心。逆：違背。抑沈：壓製，被殺。沈，沉字的異體。雷開：紂王的佞臣。阿：一本作“何”。賜封：賜以金玉，封以爵位。聖人：指紂王的賢臣。卒：終。異方：不同的方式。指梅伯被醢，箕子裝瘋，他們有相同的美德，選擇的處世方式卻不一樣。梅伯：紂王時諸侯，因忠直進諫被紂王所殺。醢：菹醢。古代的一種酷刑，把人剁成肉醬。箕子：紂王的叔父。佯狂：假裝發瘋。佯，假裝。箕子向紂王進諫，紂王不聽。於是箕子披發裝瘋，給人做奴仆。稷：即後稷，名棄，帝嚳長子，周族遠祖。竺：通“毒”，憎惡。一說通“篤”，看重。燠：溫暖。傳說薑嫄生稷後，認為他不祥，曾把他扔到寒冰上，鳥用翅膀覆蓋他。馮弓：強其弓。馮：操。將：統率。這句說的後稷為堯司馬之事。《詩疏》引《尚書·刑德放》雲：稷為司馬。王充《論衡·初稟篇》言：棄（後稷小名）事堯為司馬，後稷官，故為後稷。（出劉盼遂《天問校箋》）。帝：上帝。切激：激烈。指後稷無父而生，驚擾了上帝。《詩經·生民》言後稷初生“上帝不寧”，當即此處詩句所本。逢長：指文王作西伯，周人由此而發達。
伯昌號衰，
秉鞭作牧；
何令徹彼岐社，
命有殷國？
遷藏就岐，
何能依？
殷有惑婦，
何所譏？
受賜茲醢，
西伯上告；
何親就上帝罰，
殷之命以不救？
【譯文】
商朝衰落文王發號令，
執政做了西方的共主。
是什麼讓周拆除舊社立新廟，
取代商朝是命中注？
帶著寶藏遷往岐山，
百姓為何來依附？
殷商有魅人的妲己，
紂王怎會聽取諫議？
紂賜用梅伯肉做的醬，
文王把此事告到天上；
為何紂親受上帝懲罰，
殷商的命運就此垮塌？
【注釋】
伯昌：即周文王，姓姬，名昌，商時封為雍州伯，也稱西伯。號：發號施令。衰：衰落，指殷商的衰落。秉鞭：比喻執政。牧：古時代表天子管理一方事務的首長稱牧。徹：拆除。岐社：建於岐地的社廟。岐，在今陝西省岐山縣東北；社，祭祀土地神的廟。周家得天下後，廢棄舊有的廟而建新太廟。命：猶言命中注定。藏：寶藏，財物。就：到，往。依：依附。這句說的是周祖古公亶父自邠遷岐的事。古公亶父原來住在邠（今陝西旬邑、彬縣一帶），後為避免與戎狄的戰爭，攜帶妻子、寶藏遷居到岐山，邠地百姓也扶老攜幼跟隨他西遷。惑婦：迷惑人的婦人，指紂王的寵妃妲己。譏：進諫，規勸。受賜茲醢：紂把梅伯的肉醬分賜給大臣們。受：紂王的字。上告：上告於天。親：親身，本身。就：受。命：命運。
師望在肆，
昌何識？
鼓刀揚聲，
後何喜？
武發殺殷，
何所悒？
載屍集戰，
何所急？
伯林雉經，
維其何故？
何感天抑地，
夫誰畏懼？
皇天集命，
惟何戒之？
受禮天下，
又使至代之？
【譯文】
薑尚肉店做屠夫，
文王為什麼就能賞識他？
操刀宰牛高聲叫，
文王聽了如何就歡喜？
武王發討商王紂，
心中為什麼生那樣大的氣？
車載文王靈位去征戰，
他為什麼這樣急？
管叔北林自縊，
是因什麼緣故？
周公忠誠感動天地，
雷電大風讓誰畏懼？
天降成命給予殷商，
商紂又何嚐自我警惕？
他既君臨天下，
為何讓周人把他代替？
【注釋】
師望：即呂尚，號太公望，俗稱薑太公，被文王、武王立為師，故稱師望。肆：店鋪。昌：文王。識：知道，了解。鼓刀：操刀。後：文王。發：武王名。悒：恨。屍：靈牌，木主。集戰：會戰。據載武王滅商時，以車載著文王的靈位前往。伯林：北林，地名。在今鄭州附近。雉經：縊死，上吊自殺。當指周初管叔自殺之事。所載，管叔、蔡叔等因不滿周公攝政，而聯合殷商遺民造反，失敗後自經而死。何感天抑地：這一句可能問的是周公之事。據載，周公攝政，管叔、蔡叔流言於國，誣周公將奪權。周公不得已出走。不久“天大雷電以風，禾盡偃，大木斯斯抜，邦人大恐。”）出《尚書·金縢》）詩句是說，周公忠心感動天地。集命：降命。戒：戒備，警惕。這句意思是說殷商既然獲得上天的大命，就應該有所警惕。禮：通理，治理。至：通“周”，古“周”、“至”兩字音近義通。指周人克商而言。
初湯臣摯，
後茲承輔。
何卒官湯，
尊食宗緒？
勳闔夢生，
少離散亡。
何壯武厲，
能流厥嚴？
彭鏗斟雉，
帝何饗？
受壽永多，
夫何久長？
中央共牧，
後何怒？
蠭蛾微命，
力何固？
【譯文】
當初商湯任用伊尹，
後來擔當輔佐重任；
為何伊尹最終相湯，
死後祭典與殷商祖先一樣？
闔閭是壽夢的長孫，
年輕時卻坎坷流蕩；
為何壯年孔武勇猛，
能夠使他的威嚴遠名揚？
彭祖調和雉鳥肉羹，
為何上帝就前來享用？
賜給彭祖壽命長久，
為何他還失望不平？
周公召公一同執政，
死去的厲王為何還憤怒鬧鬼？
百姓微弱低賤如蜂蟻，
可力量為何強固不可違？
【注釋】
摯：伊尹之名。承輔：擔當輔佐大臣。官湯：在湯處做官。宗緒：宗族血脈。這是問，起初伊尹隻是一個一般的小官，後來做輔佐大臣，最後做了相，為什麼伊尹死後祭祀的規格與商族祖先一樣。勳闔：猶言有功勳的闔閭；闔閭，又稱闔廬，春秋後期吳國君主。夢：吳國國君，闔閭的祖父。生：通“姓”，孫子。這句是說，闔閭是壽夢的孫子。離：通“罹”，遭受。散亡：離散流亡。闔閭少時，壽夢死，其父諸樊立，諸樊死時又傳位給弟弟，所以闔閭不得立。散亡即指闔閭不得君位言。壯：壯年。武厲：威武猛厲。流：傳播。嚴：當為“莊”，威武。闔閭刺殺吳王僚，自立為王，故詩人問何以他那樣強悍。彭鏗：即彭祖，傳說他活了八百多歲。姓篯，名鏗。受封於彭城，故稱彭祖。斟：用勺子舀取，指調和。雉：野雞，這裏指野雞湯。帝：上帝。饗：享用。受：賜予。永：長。長：通“悵”，惆悵。中央：指周王朝。共牧：公同執政。後：周厲王。這句是說周厲王時國人暴動，趕走厲王，周公、召公共同執政。後：君主，指周厲王。怒：周厲王死後，天大旱，房屋著火，占卜問原因，說是厲王的鬼魂在作祟。此處“怒”當指此事。蠭蛾：蠭，“蜂”字的異體；蛾，通“蟻”；蜂蛾即蜜蜂螞蟻。微命：生命細微弱小。固：頑強有力。這一句以蜂蛾比喻民眾，仍說的周厲王平民暴動一事。
驚女采薇，
鹿何祐？
北至回水，
萃何喜？
兄有噬犬，
弟何欲？
易之以百兩，
卒無祿。
【譯文】
伯夷叔齊采薇驚動婦女，
白鹿為何保佑之？
向北而行到達河曲，
留下來有什麼可吃？
兄長有咬人的猛犬，
弟弟為何非要得到？
用百車交換那隻狗，
最終把爵位丟失了。
【注釋】
驚女采薇：伯夷、叔齊因反對武王伐商，隱居首陽山，不食周粟，采薇而食。一個采薇女子說：“這也是周朝的薇呀！”於是兩人從此薇也不吃，最後雙雙餓死。白鹿：傳說曾有白鹿給他們哺乳。回水：黃河轉彎之處，河曲。指位於河曲的首陽山。萃：止、留。喜：通“”，煮熟的米飯，在此作食物解。兄：指秦景公。噬犬：咬人的猛狗。弟：景公之弟。易：換。兩：通“輛”。無祿：失去爵位。秦景公有猛犬，其弟願用一百輛車來換，秦景公不肯，後兄弟反目，出奔晉國，喪失了爵位。
薄暮雷電，
歸何憂？
厥嚴不奉，
帝何求？
伏匿穴處，
爰何雲？
荊勳作師，
夫何長？
悟過改更，
我又何言？
吳光爭國，
久餘是勝？
何環穿自閭社丘陵，
爰出子文？
吾告堵敖以不長，
何試上自予，
忠名彌彰？
【譯文】
天色黃昏電閃雷鳴，
上天到底還有什麼憂愁？
上天的尊嚴從不敬奉，
上帝對這樣的人也還能何求？
我隱居在大山洞裏，
還能有什麼話可說？
楚王興兵屢戰屢敗，
國家還能支撐多長？
君主如能幡然醒悟，
我就再也沒話可講？
吳王闔閭與楚交戰，
為何我們都吃敗仗？
為什麼穿街過巷越丘陵，
私通卻能生子文這賢相。
照說堵敖在位難長久，
為何弑君自立的，
他的忠名反遠揚？
【注釋】
薄暮：傍晚，黃昏。歸：終。這句把天的電閃雷鳴當作上帝的憂慮。嚴：上帝的威嚴。奉：遵從。帝：上帝。何求：不遵從上天的威嚴，求天又有何用處？伏匿：隱藏。穴處：住在山洞裏。處，居住。何雲：說什麼？這一句仍說的是詩人自己的被流放。荊：楚國。勳：“動”字的錯寫。作師：興兵打仗。指楚懷王受秦欺侮後一再興兵伐秦，屢戰屢敗。長：長久。更：改。吳光：吳公子光，即闔廬。久餘是勝：即“勝餘久”。闔廬曾五次興師伐楚獲勝，最終打到楚國的郢都。這句問為什麼吳總是打敗楚國。環穿：環繞穿過。閭社：古代二十家為一閭，又稱一社。“環穿閭社丘陵”即指子文父與女私通一事。此句一本作“何環閭穿社，以及丘陵，是淫是蕩，爰出子文”。子文：春秋前期楚國賢相。據《左傳》記載，子文的父親與妘姓表姐妹私通生下子文，將其丟棄在雲夢澤中，後來妘女的父親到雲夢打獵，發現有老虎在喂養子文，就又把子文抱回來撫養長大後，後來成為楚成王時期的賢相。吾告：即語告，吾為“語”字的誤筆，語告猶言人們常說。堵敖：楚文王的兒子，名熊囏（“艱”字的異體）。試：通“弑”，臣殺君，子殺父，弟殺兄，都叫作弑。自予：自立為王。楚文王死後堵敖繼位，其弟熊惲殺死堵敖自立為王，就是楚成王。彌：更加。彰：顯著。這幾句的意思是：人們都說堵敖命不長，可為什麼殺君犯上的人卻能自立為王並能聲名顯赫呢？
【評析】
《天問》的特點，是在“天”這樣一個大名目下無所不問地“問”。因為這樣的“問”，就與我國其他一些兄弟民族“創世史詩”，如藏族的《世巴問答歌》、納西族的《創世紀》、苗族的《古歌》以及彝族的《梅葛》等，有了許多重要的相似性（範衛平《文體在活動中生成——先秦詩學新論》）。詩篇提出了很多的問題，表明詩篇出自當時專門負責彙聚傳播文化知識的專業人員之手，他們就是巫史。屈原或其本身就曾是這個階層的一員，或許古傳的文本引起了他的興趣，作了適當的筆削。無論如何，詩篇從文獻角度說，都顯示了這樣一點：在知識傳播掌握在一些專職人員手中時，其傳播方式，有十分特殊的方式，《天問》的發問，即顯示了這樣的方式。《天問》一共170多問題，天文方麵30問，地理方麵42問，曆史傳說則多達95問（周秉高《楚辭解析》），可謂包羅萬象。有些問題頗帶理性色彩，有的今天看難免詭異，也正因這一切，造成了詩篇恢弘奇異的整體色彩。一個個的問題排疊而來、層出不窮，這已經很讓人驚歎了；天上地下，無所不問，更令人浮想聯翩，眼前仿佛站立著一位頂天立地的探尋的巨人。這是《天問》特殊魅力。《天問》與其他兄弟民族創世史詩的明顯分別是“隻問不答”。有學者以為，能“問”則必定能“答”，所以詩篇省略“答”，全是問題的發問，可讀來卻不覺沉悶。這是因為詩人注意到句式的變化，或直接發問，或先簡要描述然後再問；不過，最終使《天問》連續發問不枯燥的，還是因其內容的豐富奇異。這是《天問》的價值。詩篇構思奇特，氣象恢宏，光怪陸離；語言以四言為主，參以三言、五言乃至七言等，稱得上是古代文學史上的傑作。