指法有重則有輕，如天地之有陰陽也；有遲則有速，如四時之有寒暑也。蓋遲為速之綱，速為遲之紀，嚐相間錯而不離。故句中有遲速之節，段中有遲速之分，則皆藉一速以接其遲之候也。
【注釋】
“蓋遲”二句：綱、紀，綱要，法度，此指得以成立的根本。
嚐：通“常”。
節：節奏。
分：律曆之度數。
藉：同“借”，依靠。
【譯文】
指法有重就有輕，正如天地有陰就有陽；有遲就有速，正如四季有寒就有暑。“遲”因“速”而立，“速”由“遲”而成，兩者往往相互交錯而不可分離。所以一句之中有遲速的節奏，一段之中則有遲速的度數，都是以一個速字來承接遲之“候”的。
然琴操之大體固貴乎遲。疏疏澹澹，其音得中正和平者是為正音，《陽春》、《佩蘭》之曲是也；忽然變急，其音又係最精最妙者，是為奇音，《雉朝飛》、《烏夜啼》之操是也。所謂正音備，而奇音不可偏廢，此之為速。擬之於似速而實非速、欲遲而不得遲者，殆相徑庭也。
【注釋】
係：是。
奇音：相對於正音而言的變異之音。
擬：比。
殆：當然，肯定。徑庭：相距很遠。
【譯文】
然而琴曲大致上還是以“遲”為貴。疏朗恬澹、其音調表現得中正平和的，便是正音，比如《陽春》、《佩蘭》這樣的琴曲；突然之間變急、其音調又是最為精妙的，便是奇音，比如《雉朝飛》、《烏夜啼》這樣的琴曲。所謂正音完備而奇音不能偏廢，這樣的奇音就叫做“速”。和那些類似於“速”而實際上不是“速”、想“遲”卻“遲”不下來的琴曲相比，當然是大相徑庭、完全不同的。
然吾之論速者二：有小速，有大速。小速微快，要以緊緊，使指不傷速中之雅度，而恰有行雲流水之趣；大速貴急，務令急而不亂，依然安閑之氣象，而能瀉出崩崖飛瀑之聲。是故速以意用，更以意神。小速之意趣，大速之意奇。若遲而無速，則以何聲為結構？速無大小，則亦不見其靈機。故成連之教伯牙於蓬萊山中，群峰互峙，海水崩折，林木窅冥，百鳥哀號，曰：“先生將移我情矣！”後子期聽其音，遂得其情於山水。噫！精於其道者，自有神而明之之妙，不待縷悉，可以按節而求也。
【注釋】
傷：妨礙，損害。雅度：正度，即中和之度。
結構：音與音之間的搭配排列。
見：同“現”。靈機：玄機，奧妙。
“故成連”幾句：《太平禦覽》卷五七八引《樂府解題》：“水仙操：伯牙學琴於成連先生，三年不成。至於精神寂寞，情之專一，尚未能也。成連雲：‘吾師方子春今在東海中，能移人情。’乃與伯牙俱往，至蓬萊山，留宿伯牙曰：‘子居習之，吾將迎師。’刺船而去，旬時不返。伯牙近（按《樂府古題要解》當作‘延’）望無人，但聞海水汨滑崩折之聲，山林窅寞，群鳥悲號。愴然而歎曰：‘先生將移我情。’乃援琴而歌。曲終，成連回，刺船迎之而還。伯牙遂為天下妙矣。”成連、伯牙，傳說中春秋時代的琴家。窅冥，幽暗。
子期：即鍾子期。傳說中春秋時代的音樂家，以“知音”著稱。《呂氏春秋·本味》：“伯牙鼓琴，鍾子期聽之。方鼓琴而誌在太山，鍾子期曰：‘善哉乎鼓琴！巍巍乎若太山。’少選之間而誌在流水，鍾子期又曰：‘善哉乎鼓琴！湯湯乎若流水。’鍾子期死，伯牙破琴絕弦，終身不複鼓琴，以為世無足複為鼓琴者。”