方行至內院，卻見父親親自相迎。
他疾步走來，緊緊握住我的手，道：“辛苦你了。”
我看他孤身一人，遲疑道：“如姨呢？”
父親眼中有痛惡之色，恨恨道：“別提這個賤婦！”
我心中狐疑，隻作不解。
父親扶著我的手，邊走邊說這幾日家中的變故。
原來失蹤那日，父親擔憂不已。恰逢如姨在，她就說天冷胃寒，憂思過慮更是傷身，不如喝點酒暖暖身子。父親自然無不應允。
說來也巧，家將阿北正好前來稟告搜索我的情況，說是山穀雪崩，援救不得，父親一時氣惱將酒杯擲在門外，撒了一地。
如姨勸撫了父親半天，忽聞屋外一聲女子的嬌呼。二人都很奇怪，出門一看，發現珠兒正跪在地上掩麵痛哭，一隻獒犬在她身邊抽搐著，口吐白沫，眼看就不行了。
細問之下，才知道原來是珠兒帶著林兒的獒犬在院中遛圈。林兒最是刁鑽，平日總愛喂它酒喝，久而久之，這狗聞見酒香就心馳神往。當它發現父親屋外的那一灘酒漬時哪肯放過，當下直撲上去，誰知幾口下肚，就一命嗚呼。
父親自然極為震怒，質問之下，如姨不免大驚失色，招出了實情。
“迷情散，這個賤婦，居然用這種下作的東西。”父親痛心疾首，“我知道你這麼多年來一直怪爹對你 娘不公。你可知道，賤婦當年就是用這汙穢之物，讓我誤以為她是婉媜，才會釀成大錯。誰知，她有了林兒後，還死性不改，日日將此物下到我的酒菜之中。這也罷了，今次，她居然還要害你。幸虧她一時手誤，錯將迷情散當成斷腸散放入你的水袋中。不然，我定饒不了這賤婦！”
原來，那日她將斷腸散放入我的水袋中，想要趁著兵荒馬亂之際神不知鬼不覺地置我於死地，卻不料有人偷龍轉鳳。我立即俯身，正色道：“父親息怒，如姨終歸是林兒的生母，千萬不可因此傷了父子情分。”
“我已經責令林兒帶她遷去潁州別院，無事不得隨意走動。”父親恨恨道。
我沉默不語，嘴角卻漾起一絲不易察覺的微笑，楊婉如，你也有今天！母親在天之靈，終得寬慰了。
我轉而問道：“我見府門緊閉，可是又有什麼事端？”
父親笑道：“這幾日我閉門謝客。一動不如一靜，且讓我們靜觀其變，讓鼠輩自亂陣腳。
我恍有所悟，點頭稱是。
父親拍了拍我的手，又道：“棠兒，你連日受驚不少，先去休息，明日再來書房見我。”
我遲疑道：“可是，女兒隻怕外間之事猶如洪水猛獸，一刻也避緩不得。”
他微一擺手，道：“無妨，你且去休息。他若是猛獸，我們就是獵人。獵人對付猛獸，必先養精蓄銳，厚積薄發方能一擊而中。”
我垂首，道：“父親教訓的是。還請您也好好休息。”
他微微頷首，緩步離去。
我退回到自己屋裏，用過晚膳後，還不見珠兒，便對丫頭蘭兒道：“珠兒呢？”
蘭兒見我麵色凝重，不由怯怯，道：“在前院。”
“叫她來！”我冷冷道。
“是！”蘭兒不敢大意，急匆匆去了。
不一會，珠兒掀開簾子，神色淡然的走來，垂首道：“恭喜小姐平安得返！”
我輕輕擺手，示意其他人出去。
她挪步到香爐前，熟練地打點著，邊忙活邊說：“小姐心煩的時候，最愛點百合香，靜心宜神，最好不過。”
我緩緩從椅子上站起，饒有興趣地打量她許久，冷笑道：“你倒是沉得住氣。”