老兵於是上前牽驢，順著王安石手指的方向行進。村子看著挺近，可左繞右繞，走了許久才到。
入村處有一片樹林，蔥蘢茂盛，林間卻很平整，放置著許多石桌、石凳，顯然是個休閑的好去處。幾個書生模樣的人正坐在那裏聊天，熱鬧地談論著什麼。
王安石一下來了興趣，讓老兵牽著驢子去吃草，自己也顧不得口渴，徑直湊了過去。隻聽一個說道：“每次讀到‘昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏’幾句，我都深有感觸，想起那次進京趕考的情形……”
原來是在談《詩經》，王安石更加來了興致，索性坐在了離他們不遠的一棵樹下。
“張兄又發感慨了，說實話，我還是更喜歡‘秩秩斯幹，幽幽南山’的意境，多像咱們這裏……”張兄對麵那人一臉的滿足愜意。
“李兄的‘秩秩斯幹’當然好了，隻是這不是年輕人的心態。”李兄旁邊那位歲數偏大，顯然不同意這種說法。
“趙兄說得不錯，隻是博取功名談何容易？所謂‘靜言思之，不能奮飛’啊。”那個姓李的想起自己幾次應試落第，命運多舛，不禁歎氣搖頭，大發感慨。
這一搖之下，卻看見了王安石。
“請問你也讀過書嗎？可聽得懂我們說話？”姓李的好奇地問。
眾人隨聲轉頭，卻見一個瘦弱的老頭兒坐在樹下，衣衫破舊，邋裏邋遢的，正聽得入神。
“哦哦，還行。”王安石語焉不詳，含混答道。
一個老叫花子居然聽得懂《詩經》，這幫人像是受了侮辱，紛紛討伐過去。
“‘還行’是什麼意思？聽得懂就是聽得懂，聽不懂就是聽不懂。
子曰：‘知之為知之，不知為不知，是知也。’你到底讀過書沒有？”那個姓張的說。
“書倒也讀過一些，你們說的我也都能聽懂，所以才聽上一聽。”
“讀過一些？”姓趙的顯然不屑，“上過幾年私塾？”
“這個嘛……”王安石笑笑，一時竟不知怎樣回答。
見王安石不說話，那姓趙的更加來勁，陰陽怪氣地戲謔說：“敢問這位前輩老先生怎麼稱呼？”
一幹人哄然大笑，全都表情詭異地看著王安石，看他怎麼回答。
王安石有些生氣，扶著樹站了起來，拍拍身上的土，緩緩說道：“姓王，名安石。”
眾人哄笑的臉突然僵住，笑聲也戛然而止。樹林裏登時變得異常安靜，就連風吹樹葉的沙沙聲都顯得那麼刺耳。
“王……安石？”姓趙那人怯怯問道，“可是前任宰相……王安石？”
“正是鄙人。”
王安石說完扭頭便走，留下一幹人直愣愣杵在那裏，許久都沒緩過神來。