有這樣一個故事，叫做“失敗有獎”，大意是說，一個男孩為了在雜誌上投稿，努力了很久，再一次滿懷希望後還是沒有如願。他的母親發現後，對著孩子哭腫的眼睛說要給他獎品叫做“失敗獎”，因為母親為他的勇於挑戰和勤奮努力而驕傲。這件事激勵了兒子，使他能夠坦然正確地麵對失敗。
可以說，給自己頒發一個“獎”，是自我激勵的重要部分。誠懇的鼓勵不僅能給別人以力量，而且還可以幫助自己努力求得發展。不斷進行自我獎勵，這會使你的成就和你的行動連成一體，為你提供持久不衰的滿足。
特別重要的是要記住，在你失敗或者失誤的時候要親吻自己。自我的激勵，能使你的待人處世的方式和領導管理能力逐漸趨於成熟。不要總是自責或懲罰自己，在取得成績的時候要學會讚揚和獎勵自己。慶祝成功並知道自己值得獎勵，這很可能是最重要的技能。
一個頗懂“獎賞自我”之道的女孩曾這樣敘述自己的經曆：
“小時候，幫母親做了一點家務，她就會笑著獎給我一顆糖；讀書時，每次考了高分，父親也會不時拿出點獎品作為獎賞。那時候，經常會為了得到糖果、玩具等而主動地做家務、努力學習。現在，我不再依賴父母的獎勵，而是不斷地獎勵自己。大學畢業後，我所在的單位資不抵債，宣布破產了。有很長的一段時間，因為膽小，怕麵試時用人單位對自己說‘NO’而待在家裏，幾個月過去了，我無所事事，父母用微薄的工資來養活我這個已成人的‘小孩’。有一天，我對自己說，如果今天我去兩家公司應聘，回家時就給自己買下那條心儀已久的長裙。我做到了，記得當時我是用向母親借的錢來完成對自己的承諾的。一星期後，我居然同時收到那兩家單位的用人通知。”
中國人如今是太需要懂得“獎勵自己”這個道理了。中國千百年來的傳統教育都強調“克己”二字，其實是有很大的片麵性的。這往往容易把“憂國憂民”、“艱苦樸素”這類行為過程曲解為人生追求的目標，使得中國人祖祖輩輩想到的隻是獎勵他人，或者等待他人的獎勵。這樣的一種事實，除在某個角度可謂“崇高”、可謂“悲壯”外，實際上從某種程度上而言真是有點悲哀！列寧說過：“不懂得休息，就不懂得工作。”
這才是真正的辯證唯物主義。工作和休息是對立統一的，創造和享受是相輔相成的。我們應該成為快樂的勞動者，我們有理由成為快樂的勞動者，而一個快樂的勞動者，是懂得“獎勵自己”的。這也說明了，“獎勵自己”本身就包含著勞動價值的實現和對勞動者本人的尊重。
為了完美，我們不曉得花了多少心血，結果呢？也許你花了一天的時間就完成了99.8％，但因覺得還不夠完美，於是再潛心加強。一個月後，往前推到了99.9％，值得嗎？多花了30倍的心血，進步的幅度卻隻有0.1％而已，投資回報率也未免太低了點吧！