相侮：侮，是指“反侮”，五行中的某“一行”過於強盛，對原來“克我”的“一行”進行反侮，故也稱“反克”。如：木本受金克，但在木特別強盛時，不僅不受金的克製，反而對金進行反侮（反克），稱為“木侮金”；另一方麵，若金本身十分虛弱，不僅不能對木進行克製，反而受到木的反侮，稱為“金虛木侮”。
相乘與相侮的主要區別是：相乘是按五行的相克次序發生過強的克製，而形成五行間的生克製化異常；相侮是與五行相克次序發生相反方向的克製現象，而形成的五行間生克製化異常。《素問·五運行大論》：“氣有餘，則製己所勝而侮所不勝；其不及，則己所不勝，侮而乘之；己所勝，輕而侮之。”
（三）五行學說在中醫學中的應用
五行學說在中醫學中的應用，主要是以五行的特性來分析研究機體的髒腑、經絡等組織器官的五行屬性；以五行之間的生克製化來分析研究機體的髒腑、經絡之間生理功能的相互關係；以五行之間乘侮來闡釋病理情況下的相互影響，並指導臨床診斷和治療。
1．說明五髒的生理功能與相互關係按五行學說的分類方法，將人體的五髒歸屬於五行，並於五髒相克的其他組織結構以及外界自然環境有機聯係起來，以五行的特性來說明五髒的生理功能和人體內外環境的密切關係。
（1）說明五髒生理功能：肝喜條達而惡抑鬱，有疏泄的功能，與木的特性相符；心陽有溫煦之功，與火的特性相符；脾有運化水穀，輸送精微，營養五髒六腑、四肢百骸之功，為氣血生化之源，與土的特性相符；肺具有清肅之性，肺氣以肅降為順，與金的特性相符；腎有藏精、主水等功能，與水的特性相符。五行學說的理論體係充分證實了人體是一個有機整體，表達了天人相應的整體觀念。
（2）說明五髒之間的相互關係：五髒的功能活動不是孤立的，而是互相聯係著的，其具體表現在：
①說明五髒相互資生的關係：
木生火：肝生心（肝藏血以濟心火）；
火生土：心生脾（心火能以溫脾陽）；
土生金：脾生肺（脾氣散精，上歸於肺）；
金生水：肺生腎（肺金清肅下行以助腎水）；
水生木：腎生肝（腎藏精以滋養肝的陰血）。
②五髒相互製約的關係：根據五行相克的關係來闡述五髒之間的相互製約關係。如水克火，即腎水製約心火，以防心火亢盛。火克金，即心火能製約肺金，以抑製肺氣清肅之太過。金克木，即肺金製約肝木，以抑製肝陽上亢。木克土，即肝木製約脾土，以疏泄脾氣，以防壅滯。土克水，即脾土製腎水，以防腎水之泛濫。
綜上所述，這種生克關係把五髒緊密聯係成一個整體，從而保證了人體內外環境的對立統一，維持人體的正常生理功能。
2．說明五髒病變的相互影響
（1）相生關係的傳變：包括“母病及子”和“子病犯母”兩個方麵的傳變。母病及子是指疾病由母髒傳及子髒。如腎病及肝、脾病及肺等，臨床常見肝腎陰虛、肺脾氣虛等。
子病犯母又稱“子盜母氣”，即疾病由子髒傳及母髒。如心病及肝等，臨床常見心肝火旺或心肝血虛。
（2）相克關係的傳變：包括“相乘”與“相侮”兩個方麵的傳變。
相乘是指因為相克太過，由於一方力量過強，使被克的一方受到過分的克伐；或被克的一方本身虛弱，不能承受對方的克伐，從而出現克伐太過的病理現象，如常見的“木乘土”、“火刑金”。
相侮又稱“反侮致病”，往往由於一方太盛，不僅不受克己的一方所克製，反且對克己的一方進行反克；或由於一方的虛弱，失去克製對方的能力，反而受到被克一方的反克，從而出現相侮為病的病理現象。以金克木而言，正常生理情況下，肺金的肅降，有製約肝氣、肝火上升的作用，故稱金克木。如肺金不足，或肝的氣火上逆情況下，即可出現“左升太過，右降不及”的肝氣、肝火犯肺的反克病理現象。
3．用於診斷和治療
（1）用於診斷：人體是一個統一的整體，當內髒有病時，其異常變化可以反映到體表相應的組織器官，出現色澤、聲音、形態、脈象等方麵的異常變化。由於五髒與五色、五音、五味等都歸屬於五行．故可作為診斷的依據。如麵色青。喜食酸味，脈弦，其病多在肝；脾虛的病人麵見青色，為木乘土。
（2）用於治療：主要在於控製疾病的傳變。疾病的傳變，多見一髒受病，波及他髒而致疾病發生傳變。因此，在治療本髒疾病時，還需根據五行的生克乘侮規律，調整各髒腑之間的相互關係，如有太過者，瀉之；不及者，補之，以控製其傳變，有利於恢複正常的功能活動。如《難經·七十七難》雲：“見肝之病，則知肝當傳之於脾，故先實其脾氣”。實脾氣，即健脾、補脾之意。
①根據相生規律確定治療原則，多適用於母病及子，其次也適用於子盜母氣及單純的子病，主要治療原則是“虛則補其母，實則瀉其子”，如：
滋水涵木法：滋養腎陰以養肝陰的方法。又稱滋補肝腎法，滋腎養肝法。用於腎陰虧損而肝陰不足，以及肝陽偏亢之證。
益火補土法：溫腎陽而補脾陽的方法。又稱溫腎健脾法，溫補脾腎法。用於腎陽虛微而致脾陽不振之證。
培土生金法：用補脾益氣而補益肺氣的方法。又稱補養脾肺法。用於脾胃虛弱，不能滋養肺髒而肺虛脾弱之證。
金水相生法：滋養肺腎陰虛的方法。又稱補肺滋腎法，滋養肺腎法。金水相生是肺腎同治法，有“金能生水，水能潤金”之妙。用於肺虛不能輸布津液以滋腎，或腎陰不足，精氣不能上滋於肺，而致肺腎陰虛者。
②根據相克規律確定的治療方法有：
抑木扶土法：以疏肝健脾藥治療肝旺脾虛的方法。又稱疏肝健脾法，平肝和胃法，調理肝脾法。
培土製水法：以溫運脾陽或溫腎健脾藥以治療水濕停聚為病的方法。又稱敦土利水法，溫腎健脾法。用於脾虛不運，水濕泛濫而致水腫脹滿之證。若腎陽虛衰，不能溫煦脾陽，則腎不主水，脾不製水，水濕不化，為水反克土，治當溫腎為主，兼顧健脾。
佐金平木法：是清肅肺氣以抑製肝木的方法。又稱瀉肝清肺法。臨床上多用於肝火偏盛，影響肺氣清肅之證。
瀉南補北法：即瀉心火滋腎水，又稱瀉火補水法，滋陰降火法。用於腎陰不足，心火偏旺，水火不濟，心腎不交之證。
第三節 髒腑
髒腑學說，以髒腑為基礎。心、肺、脾、肝、腎，合稱五髒；膽、胃、小腸、大腸、膀胱、三焦，合稱六腑。腦、髓、骨、脈、膽、女子胞（子宮），合稱奇恒之腑。
五髒共同生理特點，是化生和貯藏精氣；六腑的共同生理特點，是受盛和傳化水穀，吸收和輸布津液，排出廢料與殘渣；奇恒之腑，即指這一類腑的形態及生理功能均有異於“六腑”，不與水穀直接接觸，而是一個相對密閉的組織器官，而且還具有與髒類似的貯藏精氣的作用，而稱之。所以《素問·五髒別論》雲：“所謂五髒者，藏精氣而不瀉也，故滿而不能實。六腑者，傳化物而不藏，故實而不能滿也。”
一、五髒
（一）心
心居胸中，有心包圍護於外，在體合脈，其經脈下絡小腸，與小腸相表裏，開竅於舌。其功能是：為十二官之主宰，情誌思維活動的中樞，主血脈循環，故為人體生命活動的中心。
1．心的主要生理功能
（1）心為“君主之官”而主神明：“君主”有主宰、領導的含義，“神明”是指精神意識思維活動以及這些活動所反映的聰明智慧。古人體會到心是人的生命活動的主宰，在髒腑中居於首要地位。五髒六腑必須在心的統一領導下進行活動，才能取得相互協調，共同維持正常的生命活動；而精神意識思維活動以及聰明智慧的產生，也都與心有著密切的關係。所以中醫學特別強調心功能的重要意義。如《素問·靈蘭秘典論》說：“心者，君主之官也，神明出焉。故主明則下安，主不明，則十二官危。”
五髒六腑在心功能正常的情況下，進行統一協調的生理活動，才能精神飽滿，身體健康；如果心發生了病變，其他髒腑的活動也就要受到影響，病情重者可出現神誌失常，甚或危及生命。《靈樞·邪客篇》：“心者，五髒六腑之大主也，精神之所舍也，其髒堅固，邪弗能容也；容之則心傷，心傷則神去，神去則死矣。”
（2）心主血脈：血有營養的作用，脈為血行的通道，全身的血，都在脈中運行，依賴心的搏動而輸送全身，發揮濡養的作用。故《素問·五髒生成篇》說：“諸血者，皆屬於心”。脈是血液運行的通道，脈道的通利與否，營氣和血液的功能健全與否，直接影響著血液的正常運行，故《素問·六節藏象論》雲：“心者，其充在血脈”。
心氣充沛，心髒搏動正常，血液才能在脈中正常運行，周流不息，營養全身，而見麵色紅潤光澤，脈象和緩有力；如果心氣不足，血液虧虛，脈道不利，必致血流不暢，或血脈空虛，而見麵色無華，脈象細弱無力，甚則氣滯血瘀，血脈受阻，而見麵色灰暗，唇舌青紫，心前區憋悶和刺痛，以及脈象結、代、促、澀等。
2．心的在誌、在液、在體和在竅
（1）在誌為喜：心的生理功能與精神情誌的“喜”有關。喜為良性刺激，有益於心主血脈的功能。故《素問·舉痛論》雲：“喜則氣和誌達，營衛通利”。但過度喜樂，又可使心受傷。如《素問·調經論》：“神有餘則笑不休，神不足則悲”。由於心主神明，故不僅喜能傷心，而且五誌過極，均能損傷心神。
（2）在液為汗：汗，為津液經陽氣蒸騰氣化後，從玄府（汗孔）排出之液體。《素問·陰陽別論》謂：“陽加於陰謂之汗”。由於汗為津液所化生，血與津液又同出一源，故有“血汗同源”、“汗為心之液”之說。
（3）在體合脈，其華在麵：心合脈，是指全身的血脈都屬於心；華，即光彩之意。由於頭麵部的血脈極為豐富，故心的生理功能是否正常，常可以通過麵部的色澤變化反映出來。如心氣不足，血脈空虛，則麵無血色，白不華，或晦暗；心氣衰弱，血行障礙，血液凝澀，脈道不通，則麵色發紺。
（4）在竅為舌：舌為心之外候，“舌為心之苗”。舌有味覺和語言的功能。如心的功能不正常，則會出現味覺的異常及語言的障礙。如心的陽氣不足，則舌質淡白胖嫩；心的陰血不足，則舌質紅絳瘦癟；心火上炎則舌紅，甚至生瘡；若心血瘀阻，則舌質暗紫或有瘀斑；心主神誌的功能異常，則舌卷、舌強、語謇或失語。
附：心包絡與膻中
心包絡心包是心的外膜，絡附於膜，是通行氣血的道路，合稱心包絡。心包絡是心的外圍組織，有保護心髒的作用。邪氣侵犯人體，一般都是由外至內，從表人裏。心包絡是心的外衛，故邪氣犯心，常會侵犯心之包絡。心包絡受邪，必然會影響心的功能而出現心的病候。因而“諸邪之在於心者，皆在於心之包絡。”在溫病學說中，將外感熱病中出現的神昏、譫語等，稱之為“熱人心包”或“蒙蔽心包”。
膻中膻中在膈上兩乳間，是心主包絡的屏障。“膻中者，心主之宮城也”。膻中又名氣海，為宗氣之發源地，故能為心肺輸轉氣血，協調陰陽，使情意舒暢，精神愉快。故《難經》以膻中比作“臣使之官”而為喜樂之所出。
（二）肺
肺位於胸中，其經脈循喉嚨而出，下絡大腸，與大腸為表裏，在體合皮毛，開竅於鼻。其功能為：主氣司呼吸，為體內外氣體交換之通道，朝百脈，以充全身，主皮毛而煦澤肌膚，其氣通鼻而知香臭。
1．肺的主要生理功能
（1）主氣：氣，是人體賴以維持生命活動的重要物質，其來源有二：一是飲食水穀之精氣，一是吸入體內的自然之氣。
肺主氣，即人身之氣為肺所主。體外自然之氣，由肺吸入；體內水穀化氣，經脾脈轉輸上注於肺。二者結合，積於胸中氣海，便稱為宗氣。
宗氣出喉嚨以行呼吸，貫心脈以布散全身。因此，肺主氣的含義，不僅指肺主呼吸之氣的作用，而是指整個人體上下表裏之氣，均為肺所主。《素問·五髒生成篇》雲：“諸氣者，皆屬於肺”。
（2）主宣發、肅降：宣發，指肺氣向上的升宣和向外周的布散；肅降，指肺氣向下的通降和使呼吸道保持潔淨的作用。
肺的宣發作用有三：①通過肺的氣化，排出體內的濁氣。②降脾所轉輸的津液和水穀。精微，布散到全身，《靈樞·決氣》篇雲：“上焦開發，宣五穀味，熏膚、充身、澤毛，若霧露之溉，是謂氣”。③宣發衛氣，調節腠理之開合，將代謝後的津液化為汗液，排出體外。
肺的肅降作用也有三：①吸入自然界的清氣。②肺在高位，為華蓋之髒，故有將吸入的清氣及水穀精微、津液向下布散的作用。③肅清肺及呼吸道內的異物，以保持呼吸道的潔淨。
因此，肺失宣發，可見呼氣不利、胸悶、咳喘、鼻塞、噴嚏、無汗等症。而肺失肅降，可見呼吸短促或表淺、咳痰、咯血等症。
（3）通調水道：人體各組織內水液的運行和排泄，不但與脾之健運有關，與肺的肅降也有密切關係。肺氣肅降，才能使水道通調而下行膀胱。故《素問·經脈別論》說：“飲人於胃，遊溢精氣，上輸於脾，脾氣散精，上歸於肺，通調水道，下輸膀胱。”如果肺氣肅降失常，可以上逆為喘為咳；影響水液代謝時，亦可以導致水液停留，甚至小便不通，形成水腫。因此，小便的通利與否，常與肺氣肅降的功能有關，即古人所雲“肺為水之上源”。
（4）朝百脈，主治節：即百脈朝肺，指全身的血液，都通過經脈而聚會於肺，通過肺的呼吸，進行氣體交換，然後再輸布到全身。《素問·經脈別論》：“食氣入胃，濁氣歸心，淫精於脈，脈氣流經，經氣歸於肺，肺朝百脈，輸精於皮毛。”
治節，即治理、調節。《素問·靈蘭秘典論》：“肺者，相傅之官，治節出焉”。表現在四個方麵：
①肺主呼吸，維持呼吸運動的節律性。
②隨呼吸運動，調節全身氣機的升降出入運動。
③輔助心髒，推動和調節血液的運行。
④通過肺的宣發肅降，治理和調節津液的輸布、運行和排泄。
2．肺的在誌、在液、在體和在竅
（1）在誌為憂：憂愁和悲傷，均會使氣不斷地消耗，故易傷主氣的肺髒。反之，在肺氣虛弱時，機體對外來不良刺激的耐受力也會下降，而易產生悲憂的情緒變化。
（2）在液為涕：涕有潤澤鼻竅的作用。正常時，鼻涕潤澤鼻竅而不外流。若肺寒，則鼻流清涕；肺熱，則涕黃濁；肺燥，則鼻幹。
（3）在體合皮、其華在毛：皮毛，包括皮膚、汗腺、毫毛等組織，為一身之表，是抵禦外邪侵襲的屏障。故肺氣虛，則皮膚憔悴枯槁，身體抵抗力下降，多汗，易於感冒。另外，皮膚汗液的排泄，也要通過毛孔的開合而外散，故中醫學中將之稱為“氣門”。認為其也有宣肺氣的作用。即所謂“遍身毛竅俱暗隨呼吸之氣以為鼓伏”。
（4）在竅為鼻：喉為呼吸之門戶，鼻的嗅覺與喉部的發音，都是肺氣的作用。而外邪襲肺，多從鼻喉而入；肺的病變，也多見鼻、喉的症候，如鼻塞、流涕、噴嚏、喉癢、音啞和失音。
（三）脾
脾位於腹中，其經脈絡胃，與胃為表裏，在體合肉，開竅於口。其功能為：主運化輸布精微，升清降濁，為營血生化之源，五髒六腑四肢百骸皆賴以養。且具有益氣、統血、主肌肉四肢，化痰化濕等重要生理功能，故古人合稱脾胃為“後天之本”。
1．脾的主要生理功能
（1）主運化：脾的運化功能，有運化水穀精微和運化水濕兩個方麵：
水穀消化在胃，而水穀精微的吸收、輸布卻有賴於脾。即脾的轉輸、散精，將水穀精微“灌溉四旁”及布散全身。故脾的運化水穀精微功能旺盛，則機體的消化吸收功能才能健全，才能為化生精、氣、血、津液提供充足的養料，才能維持髒腑、經絡、四肢百骸等得到營養供給，維持正常的生理活動。若脾失健運，則可見腹脹、便溏、食欲不振、以至倦怠、消瘦等症。
脾不僅輸送營養到全身，而且也運化水濕，促進水液的代謝和排泄，以維持人體內水液代謝的平衡。若脾虛不能健運，水濕停留，就會發生浮腫、痰飲等證，即“諸濕腫滿，皆屬於脾”。而水濕反過來又影響脾的功能，即所謂“脾惡濕”，濕困脾土之義。
（2）主升清：脾以升清為主。所謂“清”，即指水穀精微等營養物質。升清，即是將水穀精微等營養物質吸收並上輸於心、肺、頭目，通過心肺的作用化生氣血，營養全身。李東垣強調，脾氣升發，則元氣充沛，人體始有生生之機，才能使機體內髒不致下垂。若脾氣不升，則氣血生化無源，見神疲乏力、頭目眩暈、腹脹、泄瀉等症；脾氣（中氣）下陷，則見久泄脫肛，甚或內髒下垂等症。
（3）主統血：脾不僅有運化輸布水穀精微，營養全身的功能，而且還有統攝血液的作用，《難經四十二難》雲：“脾主裹血，溫五髒”。故脾氣健旺，才能裹護血液，維持血液的正常運行而不致散溢。如脾失統血，血液則會溢出脈外，出現各種出血性疾病，如便血、尿血、崩漏等。
2．脾的在誌、在液、在體和在竅
（1）在誌為思：思慮過度，或所思不遂，主要影響氣的正常運動，導致氣結、氣滯，影響了脾的升清，出現不思飲食，脘腹脹悶，頭目眩暈等症。
（2）在液為涎：唾液中較清稀的稱為涎。具有保護口腔的作用，進食時分泌較多，有助於食物的吞咽和消化。若脾胃不和，常導致涎液分泌急劇增加的流涎現象。
（3）在體合肌肉，主四肢：飲食人胃，通過脾的運化，化生氣血，以營養肌肉，使肌肉豐滿。若脾胃運化功能障礙，肌肉失養，則見肌肉消瘦無力，甚至萎軟不用。因此，古人素雲“治萎獨取陽明”，就是說治肌肉萎縮之證，當以脾胃為先。
四肢所賴以活動者，乃來自水穀所化生之陽氣，“四肢者，諸陽之本也”，其正常功能活動，也要靠脾胃的營養輸送，才能活動有力。
（4）在竅為口，其華在唇：飲食口味等與脾胃運化功能有密切關係。《靈樞·脈度》載：“脾氣通於口，脾和則口能知五穀矣”。若脾失健運，則見口淡無味、口甜、口膩、口苦等口味異常的感覺。
口唇的色澤，可以反映全身氣血的充盛情況。凡營養不良，脾虛久病者，口唇多萎黃不華。所以《素問·五髒生成篇》曰：“脾之合肉也，其榮唇也。”
（四）肝
肝在脅下，其經脈絡膽，與膽為表裏，在體合筋，開竅於目。其功能是：主全身血液的貯藏與調節，主全身筋骨關節運動。精神情誌的調節功能，除心為主宰中樞外，與肝的功能也有密切關係。
1．肝的主要生理功能
（1）主疏泄：疏，疏通；泄，發泄、升發。是肝調暢全身氣機，推動血液和津液運行的一個重要環節。主要表現在三個方麵：
①調暢氣機：機體的髒腑、經絡、器官等的活動，全賴於氣的升降出入運動。而肝的疏泄功能正常與否，對氣的升降出入之間的平衡協調，起著調節作用。若肝的疏泄功能異常，一是導致氣機不暢，氣機鬱結，見胸脅、兩乳或少腹脹痛不適；二是形成肝氣上逆，見頭目脹痛、麵紅目赤、易怒等；甚至血隨氣逆，致吐血、咯血，或猝然昏厥不知人事等。
氣機鬱結，還會導致血行的障礙，形成血瘀，或為癓瘕、腫塊，在婦女則可導致經行不暢、痛經、閉經等；導致津液輸布代謝障礙，則可產生痰核、鼓脹。
②促進脾胃的運化功能：肝的疏泄，有助於脾胃的運化功能。脾氣的升清，胃氣的降濁，以及膽汁的分泌、排泄，都與肝氣的疏泄有關。肝的疏泄異常，在脾而言，則在上為眩暈，在下為飧泄；在胃而言，則在上為嘔逆噯氣，在中為脘腹脹滿疼痛，在下為便秘。
③調暢情誌：肝的疏泄功能正常，則氣機調暢，氣血調和，心情就易於開朗；若肝鬱氣滯，則心情易於抑鬱，或急躁易怒。此外，婦女的排卵月經周期、男子的排精，與肝的疏泄功能也有密切的關係。
（2）主藏血：肝有貯藏和調節血量的作用。血液在脈內的流通量，是隨人體的活動情況（包括四時晝夜陰陽之氣的影響）而有所增減的。活動劇烈時，全身各部分的血量就要增加；休息和睡眠時，所需的血量亦相應減少，而大量的血液就歸藏於肝。
如肝的藏血功能失常，會引發病變：肝血不足，不能濡養於目，見兩目幹澀昏花，或夜盲；不能濡養於筋，則筋脈拘急，肢體麻木，屈伸不利；肝血不足或肝不藏血，可致婦女月經量少，甚或閉經，或月經量多，甚或崩漏。
2．肝的在誌、在液、在體和在竅
（1）在誌為怒：怒，可使氣血上逆，陽氣升泄，故有“大怒傷肝”之說。
（2）在液為淚：淚有濡潤眼睛，保護眼睛的功能。但肝的陰血不足時，兩目幹澀（淚液分泌不足）；風火赤眼，肝經濕熱時，則見目眵增多，迎風流淚等。
（3）在體合筋，其華在爪：筋附於骨節，筋的收縮弛張，使骨節運動自如。然運動過久過劇，則筋力衰弱而疲勞，甚至筋傷不能屈伸，故有“久行傷筋”之說。肝血不足，筋失所養，還可出現手足振顫、肢體麻木、屈伸不利、甚則瘛縱等症，故雲：“諸風掉眩，皆屬於肝”。運動雖是筋的功能，但筋的榮養來源於肝。肝散其精以養筋，筋得其養而能運動有力。反之，若肝氣衰，不能供給筋以充分的營養，則筋的活動能力就會減退。如老年人動作遲緩，與肝不養筋有關。“丈夫七八，肝氣衰，筋不能動”。
爪為筋之餘，筋為肝所主。肝與筋的虛實情況，常反映於爪甲。凡筋力健壯者，爪甲多堅韌；筋衰無力者，爪甲多薄而軟。肝有病者，爪甲常脆裂，或枯無光澤，或爪甲變形。
（4）在竅為目：目，又稱“精明”，肝的經脈上聯於目係，“肝受血而能視”。五髒六腑之精氣皆上注於目，目的視力，有賴於肝氣的疏泄和肝血的營養。因而，肝的陰血不足，則兩目幹澀，視物不清或夜盲；肝經風熱，則見目赤癢痛；肝火上炎，則見目赤生翳；肝陽上亢，則見頭目眩暈；肝風內動，則見目斜上視。
（五）腎
腎位於腰部，脊柱兩旁，左右各一，其經脈絡膀胱，與膀胱為表裏，在體合骨，開竅於耳。其功能是：腎藏精，為發育生殖之源，主骨生髓，主水液以維持體內水液代謝的平衡。腎之生理功能極為重要，為人體生命之源，故古人稱腎為“先天之本”。
1．腎的主要生理功能
（1）藏精，主生長發育與生殖：精，是生命的基本物質。，腎對於精氣有閉藏的功能，有先天之精，後天之精。前者稟受於父母，是生育繁殖的根本；後者，源於水穀，由脾胃化生，是人體維持生命活動的營養物質。二者來源雖異，但均同歸於腎。
藏精，是腎的重要功能。不論對人體本身的生長發育，以及繁衍後代，均於腎藏精的作用有關。腎所藏之精足則腎氣盛，藏精不足則腎氣衰，因此腎氣之盛衰與人體發育有密切關係。如《素問·上古天真論》論及女子七歲，男子八歲左右，腎氣漸充，就有齒更發長的變化；女子十四歲，男子十六歲左右，腎氣旺盛，生殖機能開始成熟，於是女子有月事以時下，男子有精氣溢泄的變化。陰陽相和，就能生育子女；女子三十五歲，男子四十歲以後，腎氣漸衰，生氣日減而五髒六腑的精華日損；女子四十九歲，男子六十四歲左右，天癸竭，月經閉止，精少，不能再生育子女，同時形體也隨之逐漸衰老。
腎中精氣，是機體生命活動之本，對機體各方麵的生理活動均起著極其重要的作用。腎中精氣，又稱為腎陰、腎陽。對機體各個髒腑組織器官起著滋養、濡潤作用的稱為腎陰（元陰、真陰）；對機體各個髒腑組織器官起著推動、溫煦作用的稱為腎陽（元陽、真陽）。故病理狀態下，腎陰虛，則見虛熱、眩暈、耳鳴、腰膝酸軟、遺精、舌質紅，少苔或無苔等症；腎陽虛，則見疲憊乏力、形寒肢冷、腰膝冷痛、小便清長或遺尿、失禁、水腫以及性功能減退等症。
同時，由於腎中陰陽是人體陰陽之根本。故腎之陰陽失調而導致其他髒腑陰陽失調的情況多見。如腎陰不足，不能滋養肝陰所出現的肝陽上亢、肝風內動；腎水不濟心火的心腎不交，心火上炎；腎陰不能滋養肺陰而出現的肺燥幹咳、咯血；腎陽不溫脾陽的五更瀉；不溫心陽的心悸、脈遲、心陽不振等等。反之，其他各髒陰陽失調日久，也會累及於腎，所謂“久病及腎”也。
由於陰陽的互根性，故無論陰虛或陽虛，當其虛損到一定程度時，就會累及到另一方，而出現陰陽互損，陰陽兩虛的情況。
（2）主水：腎在人體水液代謝過程中起著極為重要的作用。若腎病失其主水功能，就不能維持體內水液代謝的平衡。水入於胃，由脾上輸於肺，肺氣肅降，則水下流而歸於腎，腎的蒸騰氣化，利用三焦通道，輸送到全身。這是水液由體外攝取以後在體內升降的大致過程。水有清濁，清者上升，濁者下降。清中有濁，濁中有清。上升於肺之水，為氣為清，清中之清者，由肺輸至皮毛；清中之濁者，從三焦決瀆下行以達於腎，歸腎之水液為濁，濁中之濁者，由膀胱排出體外；濁中之清者，再經三焦氣化上升至肺，複由肺化水下降至腎。如此循環，多餘的水分在腎的蒸騰氣化作用下，化為汗、氣、尿液排出體外，以維持人體水液代謝的平衡。
因此，腎主水的功能失常，則可出現小便異常，或尿少、尿閉；或尿多，遺尿，尿崩，甚或水腫。
（3）主納氣：納，即固攝、受納之意，指腎有攝納肺所吸入的清氣，防止呼吸表淺的作用。腎之納氣，是保證體內外氣體交換的重要條件，它保持了呼吸的深度。《類證治裁·喘證》雲：“肺為氣之主，腎為氣之根，肺主出氣，腎主納氣，陰陽相交，呼吸乃和。”因此，腎主納氣功能正常，則呼吸均勻平和。腎不納氣，則呼吸表淺，動輒氣喘，呼多吸少等。
2．腎的在誌、在液、在體和在竅
（1）在誌為恐：驚恐屬腎。《素問·舉痛論》曰：“恐則氣下，驚則氣亂”，即人受到驚嚇時，上焦的氣機閉塞不通，迫走於下焦，致下焦脹滿，甚至遺尿。
（2）在液為唾：唾即口津，唾液中較稠厚者稱為唾。唾為腎精所化，咽而不吐，有滋養腎中精氣的作用。因此，多唾或久唾易耗損腎中精氣。
（3）在體為骨，主骨生髓通腦，其華在發：腎主骨生髓，促進人體生長發育。腎生骨髓，髓藏於骨腔，以充養骨骼。腎精不足，骨髓空虛，則見小兒囟門遲閉，骨軟無力；老人骨質脆弱，易於骨折等症。
髓，有骨髓、脊髓、腦髓之分，但均為腎中精氣所化生。因此，腎中精氣的盛衰，不僅影響骨的生長和發育．，也會影響脊髓和腦髓的充盈和發育。腎又為作強之官，指動作輕勁有力，精巧靈敏。故腎精充沛，精盈髓足，就精神健旺，靈敏多智，筋骨強勁，動作有力。反之，腎虧精虛髓少，就腰背酸楚，骨軟無力，精神疲憊，頭昏健忘。
“齒為骨之餘”，牙齒的生長與脫落，與腎中精氣的盛衰密切相關。腎中精氣充沛，則牙齒堅固不易脫落；腎中精氣不足，則牙齒易於鬆動，甚至早期脫落。
頭發之營養，來源於血，故有“發為血之餘”之說。但頭發的生機，根源於腎氣，故頭發為腎之華。頭發的生長狀態，是腎氣盛衰的反映。青壯年腎氣充盛，其發光澤；老年人腎氣漸衰，其發花白而易於脫落。若見人未老而發枯，早脫，早白者，應與腎精不足和血虛有關。