北魏為統一北方，鞏固在中原的地位，以全民為兵。那時，由於沙門曆來可以免除租稅、徭役，所以銳誌武功的太武帝就在太延四年（438）下詔，凡是50歲以下的沙門一律還俗服兵役。並改信寇謙之的天師道，排斥佛教，並漸次開展滅佛的行動。
寇謙之早年就熱衷仙道，修持漢末張陵、張衡、張魯創立傳承的五鬥米道，隨方士入華山、嵩山學道修煉，自詡曾有太上老君授他天師之位及《雲中音誦新科之誡》20卷。後來，寇謙之把儒家學說和佛教經律論及齋戒祭祀儀式吸收到道教中來，重新改造五鬥米道，使北魏帝王容易接納。
太和五銖是北魏孝文帝元宏於太和十九年（495）鑄造的錢幣。形製類五銖錢，然製作粗疏。“太和五銖”四字呈方折篆體，直讀，光背。因許民間自鑄，故銅質混雜，大小不一。大者徑2.5厘米、重約3.4克，小者徑2厘米、重2.5克左右。太和五銖鑄行有限，流通僅在京師洛陽一帶，未成北朝之統一通用貨幣，故傳世及出土數量亦少。