洪皓（1088—1155），字光弼。徽宗政和五年（1115）進士。曆台州寧海主簿，秀州錄事參軍。宋代詞人。
南宋朝廷中除了文天祥，還有一位被譽為與漢朝蘇武不相上下的堅守氣節的大丈夫，那就是洪皓。
洪皓自小便有氣節和誌向。他的一生真可以用一段話來總結：貧賤不能移，富貴不能淫，威武不能屈。
他曾出使金國，結果在那被流放於冷山15年，受盡艱辛，但其始終持節不變，而且為官無私愛民，受人景仰。
洪皓政和五年進士及第，宣和年間，被任為秀州司錄。當地發大水，百姓流離失所，洪皓向太守請求讓自己擔起拯救災荒的任務，打開糧倉減價賣給災民，百姓受益甚多。
此時，正逢從浙東運往都城的米綱從城下經過，洪皓請求太守留下糧食救濟百姓，太守知道私截皇糧是殺頭之罪，認為萬萬不可為。洪皓大義凜然地說：“我願以自己一人的性命來換10萬人的性命。”百姓都被他深深感動，稱呼他為“洪佛子”。
後來秀州軍隊叛亂，肆意搶掠，無一人幸免，但路過洪皓家門口卻不敢冒犯，說道：“這是洪佛子的家。”高宗建炎三年，洪皓被派出使金國。金大將完顏宗翰強迫其任南宋叛臣劉豫的偽官，洪皓嚴詞拒絕，寧死不屈。完顏宗翰大怒，想要殺他，旁邊的金國官員讚歎洪皓是真正的忠臣，跪下為他求情，洪皓才免於一死，但被流放到冷山一帶（今吉林農安北麵）。冷山非常寒冷，四月草生，八月就開始下雪。住在山洞裏，有時兩年都得不到食物，盛夏時仍穿著厚厚的粗布衣服。
遭遇大雪時，柴火燒完，隻能用馬糞燃火煨麵來吃。在此期間，金人不死心，經常來勸降，洪皓始終不為所動。後來金主聽說他的聲名，想任他為翰林直學士，洪皓堅辭不受。
洪皓在金國很長時間處境惡劣危險，但他堅守氣節，連金人都非常敬佩。
他所寫的詩文，金人都爭著傳誦刻版印刷。
雖然身處危困之地，但洪皓仍竭盡全力幫助大宋朝廷探聽消息，以及救濟幫助流落至此的宋室貴族子弟。
紹興十二年（1142），金與宋議和，金主因生子而大赦天下，洪皓得以南歸。從洪皓出使到回國，在金國流放了 15年之久。一起去的13人中，隻有洪皓、張邵、朱弁得以活著回來。而以忠義聞名天下的，隻有洪皓一人。
在內殿見到皇帝後，他沒有居功自傲，而是請求返回家鄉奉養母親。皇帝說：“您忠貫日月，誌不忘君，即使蘇武也比不過你，怎可舍我而去呢！”
洪皓回國後，金的使者來了，一定會詢問洪皓現在做什麼官，住在哪裏。洪皓後來在論事中對秦檜說：不可苟安錢塘。結果被秦檜所嫉恨，屢次以讒言陷害，致使其多次被貶，在外流離輾轉任職十多年，最後在南雄州病逝，終年68歲。
他死後第二天，秦檜也死了，但是曆史給予洪皓和秦檜的評價卻是天壤之別。洪皓因為持節不變而彪炳青史，萬世流芳；秦檜最終跪在嶽飛坐像前數百年之久。
皇帝聽說洪皓去世，很是歎惜，贈其敷文閣直學士，贈官四級，諡號“忠宣”。
洪皓不畏權勢，直言敢諫，剛強不屈，充分體現出了一代直臣應有的正直本色。由於洪皓持節不變，因此曆史給予他以很高的評價。
洪皓知識淵博，“書無所不讀，雖食不釋卷”，不但精通經學、史學，也精通詩文詞賦。留金期間曾經寫下上千首詩詞，金人“爭抄誦求鋟鋅”，後來大部分散逸。今《鄱陽集》所存數十首，皆清新樸實，含義深遠。洪皓又曾同張邵、朱弁寫詩唱和，集成《軒唱和集》三卷，今已不存。洪皓還“善琴弈”，“能別三代彝器”，識書畫。留金期間，他通過言傳身教，將漢文化向北傳播。著名的故事如“無紙則取樺葉寫《論語》、《大學》、《中庸》、《孟子》傳之，時謂‘樺葉四書’”（徐夢莘：《三朝北盟會編》炎興下帙六十六引《金虜節要》）。他通過教授金人讀書和其他接觸方式，與許多女真人結下了深厚的友情。女真人把洪皓視為知心朋友，熱情地邀請他參加婚禮、禮佛、生產等活動。他每到一地，人們“爭持酒食相勞苦”。在涿州，過韃靼帳，“其酋聞洪尚書名，爭邀入廬，出妻女胡舞，舉渾脫酒以勸”（《容齋五筆》卷三）。