“大哥。”費千金道，“你也看到了，那宋二剛把我們逼得走投無路，費千金無能，保護不了這些小弟兄。大哥這身體，一看便是厲害角色，我費千金決不會看走眼。”
“我可能不行吧。”魏四謙虛地道。
“大哥不同意，我們就不起來。”眾乞齊呼。
這京城人生地不熟，皇宮在哪都不知道，何時招太監也不知。不如暫在此棲身，慢慢打聽，再作計較。“好吧。”
“嗷，嗷。”費千金等乞高呼。
“你們就叫我魏四哥吧。”
“好，魏四哥，魏四哥！”
費千金拿來碗，給魏四盛上。
“大家一起吃。”魏四喊道。
小乞丐們紛紛迫不及待地伸碗，看來都很饑餓。
邊吃魏四邊問道：“那宋二剛為何要打你們？”
費千金歎口氣道：“不瞞魏四哥，千金非一般人。”
魏四一愣。
“大哥可知‘無名白’？”
魏四搖搖頭。
“說白了吧，就是太監叫花子，老百姓稱為‘閹丐’。
“閹丐？”魏四低頭回味這個詞。自己豈不就是？
“我就是閹丐。”費千金道，“去年春閹割欲入宮，結果沒選上。又無臉麵回老家，便流落在京城。起初我是投在宋二剛處，後來看不慣他欺負這些小兄弟，便帶著他們自立門戶。”
“宋二剛把我們討來的東西全拿去，隻給我們最差的吃。”
“有次我偷吃個饅頭，他差點把我打死。”
“他還叫我們攔那些官老爺的轎子，若不給我們錢，便往轎裏仍石頭。”
小乞丐們紛紛控訴。
“那宋二剛莫非也是，閹人？”這個詞讓魏四很自卑。
費千金點頭道：“是啊，他們那些人都是前幾年沒被召進宮的閹人。”
“那你們也全是？”魏四指指眾乞。
“我們是。”站起七個少年。
費千金指指另外幾個道：“他們是無家可歸，流落街頭的孤兒。”
魏四苦笑低頭拔飯，心頭泛起酸楚。
費千金以為他看不起他們，連忙道：“魏四哥，我們也是沒有辦法才淨身的。”
魏四苦笑道：“不瞞大家，我也是閹人，這次來京城便是想入宮。”
費千金一聽，並未吃驚，得意地對小兄弟們說道：“看吧，我說得沒錯吧。”
吃驚的是魏四。
“我費千金沒別的本事，但從人的行走上便可看出是什麼人。”費千金笑道，“白天我觀察大哥很久，便猜您也我一樣。果然如此。”
魏四隻有笑著點頭稱讚。
“這入宮比上天還難。魏四哥，你可能要白來一趟了。”費千金繼續道。
“既然來了，便試一試吧。”魏四道。
“那好，我們和魏四哥一起再去試試。這萬一誰被選上，咱宮裏有人，還怕他宋二剛個逑。”
“宮裏何時招人？”魏四又問。
“公告已經貼出了，招三百人。”
魏四聽到這個數字，放寬心。
費千金苦著臉道：“魏四哥，你知道去年招多少人不？五百。結果去應招的足有五千。象我們幾個花了二十兩銀子淨身，結果未被招入。錢都是家裏人湊的，從別處借來的，家是回不去了。隻好在京城混著。”