雙方的氣氛緩和了。艦長對“紐扣”說：“‘紐扣’，你去和你們的同伴談一談，告訴我們是友好的，不會傷害他們。”
“紐扣”走到土人頭領麵前說：“兄弟，我也是火地島人，這些白人都很友好，不會傷害人，你懂我的意思嗎?”
那個土人頭領茫然地打量著眼前這個紳士，他身穿西裝，腳下穿著皮鞋，手上還套著一雙手套，他莫名其妙地晃了晃頭。
達爾文笑著對“紐扣”說：“‘紐扣’，你怎麼對他講英語呢，你用土語對他講啊。”“紐扣”恍然大悟，連忙改用土音向他打招呼，可是他嘴張了幾下，發不出音來。原來“紐扣”長期講英語，讓他一下子改說土語，他卻改不過來了。正在他抓耳撓腮之際，一個女土人走向前來認真地端詳著他，然後大叫一聲。
“紐扣”一把抓住她，高興萬分地和她交談起來。原來他們是認識的，她一下子使“紐扣”想起了過去的生活和他的家鄉話。他們忘情地攀談起來，那女人的臉也越來越激動起來，臉色紅潤起來，然後，那女人向著土人們大聲說了幾句話，他們都大聲喊叫起來，紛紛上前擁抱“紐扣”，他激動地雙眼含著眼淚，一個一個地向他們問好，也把一些禮物贈給他們。
“紐扣”對艦長說明了剛才的情形。原來，那女人是她的表妹，這群土人正好是他原先部落的人，他們在歡慶他們的團聚。
軍艦上的人便在火地島上住了下來。火地島是個多山的地方，懸崖上長滿了茂密的森林，森林地帶高達300至500米，1000米以上便是常年的積雪。森林裏堆滿了大量腐爛的小葉植物，一腳踏去便會陷下去。死去的植物和大量正在生長的植物混合在一起，就像是熱帶森林。這裏的氣候是接連不斷地刮風，經常下雨，降冰雹，飄雪花，空氣也好像比其它地方更加陰沉。這些高山上的唯一動物是原駝，可以在寂靜的山穀裏聽到它們的嘶叫聲。達爾文在這人跡罕至的地方漫步，體會大自然的神秘和巍峨。
火地島人居住的棚屋連兔子洞也不如，幾根簡陋的樹枝插進泥土裏，在上麵馬馬虎虎蓋幾束幹草和蘆葦便是一個家了。男人身上披幾塊獸皮，用繩子係在胸部，不時隨風飆動。在船上打魚的人，無論是下雨時還是下雪天，全都不穿任何衣服，雪花落在那些抱著嬰兒的裸身女人身上隨即就融化了。所有的人都蓬頭散發，一片嘈雜。
火地島人尚處於比較低級的發展階段，他們蜷曲著睡在光光的地上，主要以水底的貝殼為食，常常是女人們潛到水底去捕撈，野人們用釣絲釣的魚也是他們的主要食物，他們也采集一些野果和蘑菇。如果他們能找到一頭死鯨或捕到一頭海豹，那便是無上的美味了。他們養了許多狗，狗可以來捕水獺，所以，當實在沒有食物時，他們寧可殺死年老的婦女，也不肯把狗打死。
離達爾文他們居住的沙灘大約800米以外，有一條冰川從懸崖上一直掛到海邊的岩壁上，高12米多，它反射著天空的藍色，景色蔚然壯觀。正當人們還為它的壯麗而讚歎時，一個巨大的冰塊突然從冰川上滑落,在大海中激起了巨大的海浪和聲響，巨浪直向達爾文他們所在的沙灘而來。裝有糧食的小船眼看要被巨浪擊倒，情景十分危急。達爾文第一個奮不顧身地衝上前去，緊緊地抓住船頭。巨浪把他打倒在海灘上，他仍然堅持抓住船頭不放，小船像一匹野馬一樣要向外奔去，達爾文竭盡全力地抓住它，幸好，船員們及時趕到，一起拖住了小船，船才保住了。
費支羅伊艦長感激地拉住達爾文的手說:“我親愛的朋友，你挽奴了全船的人，為了表達我們對你的敬意，請允許我宣布，把剛剛測量完畢的廣大水域命名為達爾文海峽。”人們都為達爾文歡呼，他在危急關頭表現出的驚人勇氣，贏得了所有人的敬意。
三名土人和一名傳教士留在了島上，準備從事傳播基督教的事業，教化島上的土人。據達爾文觀察，火地島人的文化水平與他訪問過的其它原始部落相比是特別低的，但是，火地島人對文明是能夠接受的，而且表現出了對文明接受的很大的才能。一年之後，“貝格爾”號將回來探望他們。他們的事業會進行的怎樣呢？“貝格爾”號在結束了火地島的居留和考察之後，向著福克蘭群島駛去，達爾文站在船頭向留在島上的“紐扣”他們揮手告別。他想，把這些受過文明教化的人重新遺棄在荒島上，這究竟是一件好事還是壞事呢？他們還能再重新回到原來的生活中來嗎？
當“貝格爾”號來到福克蘭群島的路易港以後，他們驚異地發現，在這島域上已飄揚著英國的旗幟。英國人為了不讓從布宜諾斯艾利斯來的殖民者占領這些島域，已經把它們占領了。最近，法國人、西班牙人、英國人都妄圖占領這些從前無人居住的荒島。
在這一年之中，達爾文又到阿根廷、烏拉圭等內地進行了五次陸地考察。這段時間也可以說是達爾文收獲最大的一段時間，他發現了許多生物學和地質學現象，這對他以後從事的物種起源的研究起了非常關鍵的作用。可是，當時的阿根廷正處於內戰之中，到處戰火紛飛，烽煙四起，國內一片混亂。叛亂者反抗政府的戰鬥和印第安人同殖民者的戰鬥交織在一起，使這塊土地上幾乎找不到一塊安全的地方，隨時會遇見持槍的人們和亂飛的子彈。在森林裏還有凶猛的野獸，美洲腳、美洲虎、各種毒蛇，可以說達爾太是冒著生命危險在進行考察。