我們曾經說過，達爾文把《物種起源》一書僅僅看作是他理論的一個摘要，隻是宣告了他的新學說，他一直覺得這不夠完滿，總想盡可能地充實完善它。於是，當赫胥黎和虎克等人在前線衝鋒陷陣時，這個進化論的主帥也按照他自己的分工，去完成他那一份工作，用他的著作作為打擊敵人的武器，作為他們強大的後盾。
可是，達爾文的身體卻越來越糟了，不斷地胃痛、頭痛、嘔吐，全身止不住地顫抖，他還複發了心髒病。疾病使他不得不整日與床為伴，停止工作。為了治病，他全家搬到了一個北威爾士的山村去。此時的達爾文已是垂老之年，麵對大自然他隻能以無限欣賞的眼光來對待它，而不能像年輕時那樣背著獵槍，徒步旅行，去挖掘大自然的寶藏了。他在威爾士的住所十分淒涼，整個莊園裏靜悄悄的，滿地都是落葉和枯草，像是很久沒有人居住一樣。所以，當虎克來看望老朋友時，忍不住地歎息起來。
達爾文的室內更是零亂不堪，桌上擺滿了書籍和紙張，牆上也掛滿了蛛網，仿佛已經沒人操勞了。虎克不用別人通報，徑直走到達爾文床前，看著睡眼朦朧的達爾文，看著他蒼老的容顏和布滿皺紋的額頭，花白而零亂的胡須散落在胸前，虎克不由心中一酸，輕輕地叫了一聲：“查理”。
達爾文慢慢地睜開了眼睛，認出了虎克，他笑著指了指旁邊的椅子說：“自己擦一擦吧，親愛的朋友，謝謝你來看我這個垂死的老頭。”
虎克坐下來問道：“查理，家裏的人呢？怎麼不見愛瑪和孩子。”
“孩子上學的上學，生病的生病，連愛瑪也染上了猩紅熱，躺倒在床上了，這個家離開她是不行的，你也看到了。”
“查理，安心休養，一切都會變好的，你不用擔心。”
“變好？這麼多年了，我早已不在乎了，我也知道我這身體是沒有希望變了。我早在35歲的時候就寫了遺囑，現在已經是多活了好多年了，我也應該知足了。在這個世界上，有著無窮無盡的煩惱，離開它倒是一種解脫。我唯一不能放下的，是我那沒有完成的研究工作，要不是因為它們，我倒是願意舒舒服服地躺到墳墓裏去休息休息。”
“快別瞎說了，查理，正如你說的，你35歲時已經寫了遺囑，你不是又活了好多年嗎？這些年，許多老一輩的人都去世了，亨斯羅、萊伊爾、塞治威克，他們都一個個地離開了人世，而你不是好好的嗎？你要繼續活下去，因為科學需要你。”
“是啊，科學需要我，我也需要科學啊!”達爾文長歎了一口氣。“可是，現在別說是搞科學研究，我連床都起不了，我已經是個大廢物了，別說為人類作貢獻，我現在隻會給別人添麻煩了。”
“你已經為人類做了那麼多有益的工作，查理，你也該安心休養一段了，等身體好了，再談工作的事吧。”
“是啊，但願如此!”達爾文躺著跟朋友說了一會兒話，心情顯然好多了。他突然讓人驚訝地立起身子說：“虎克，你等著，我讓你看一件東西”。
達爾文走下床來，掙紮著走到書櫃邊，從裏麵拿出一份書稿，遞給虎克說：“你看，這是我近期寫的，提提意見。”
虎克接過來一看，是一部《動物和植物在家養下的變異》的著作，看來，這本著作是達爾文想擴充他《物種起源》計劃的開端。在這本著作裏，資料更豐富、充實，更具有理論的說服力。
“查理，這無疑是一部優秀的著作，它會加太《物種起源》的力度。”
“對，虎克，”達爾文不無得意地說。“我還想分冊出版擴充了的《物種起源》呢!”
“可是，那樣做你太累了，查理。”達爾文說：“虎克，我知道，我的時間已經不多了，趁我還活著，我打算多寫一些書，我覺得我還有許多話沒有說呢！比如說關於表情的問題，我一直想做一個總結，還有，關於蘭花的問題……”
達爾文就這樣辛勤地工作著，可以說，他是在以消耗自己的生命為代價，來進行科學研究的。他除了出版了《動物和植物在家養下的變異》，還出版了《人類和動物的表情》一書。這些著作，作為進化論者有力的武器，大大加快了進化論的傳播，相信進化論的人也越來越多，到19世紀70年代末期，達爾文主義已經在許多國家站穩了腳跟，被歐洲和美國的學術界普遍接受了。