“你從樹上摘呀！”姑娘小聲慫恿道。
“我害怕。”
“有什麼可怕的？！狗腿子多半到酒店裏去了。……”小夥子就站起來，往上一跳，從樹上摘下一個蘋果來，遞給姑娘。可是小夥子和他的姑娘，如同往昔的亞當和夏娃一樣，沒有由這個蘋果得到幸福。姑娘剛剛咬下一小塊，把它遞給小夥子，他倆剛剛感到舌尖上有酸澀的味道，他們的臉就變了樣子，隨後就拉長、慘白了，……這倒不是因為蘋果酸，而是因為他們看見麵前出現了特利豐·謝敏諾維奇嚴厲的臉和卡爾普希卡幸災樂禍的笑臉。
“你們好哇，親人們！”特利豐·謝敏諾維奇往他們那邊走去，說道。“怎麼樣，在吃蘋果嗎？我大概沒有打攪你們吧？”
小夥子脫掉帽子，低下頭。姑娘開始瞧她的圍裙。
“啊，你身體好嗎，格利果利？”特利豐·謝敏諾維奇對小夥子說。“你日子過得怎麼樣，小夥子？”
“我隻拿了一個，”小夥子支吾道，“而且是在地上揀的。
……”
“啊，那麼你身體好嗎，小寶貝兒？”特利豐·謝敏諾維奇問姑娘說。
姑娘越發專心地盯住她的圍裙。
“咽，你們還沒成親吧？”
“還沒有。……我們，老爺，說真的，隻拿了一個，就連
“好，好。好小子。你識字嗎？”
“我不識。……說真的，老爺，我們隻拿了一個，而且是在地上揀的。”
“字你不識，偷東西你倒會。不過呢，那也行，就連這個也得謝謝上帝呢。有了本事總不能丟開不用。那麼你早就開始偷東西了嗎？”
“難道我這算是偷還是怎麼的？”
“哼，瞧瞧你那個可愛的未婚妻，”卡爾普希卡對小夥子說，“她幹嗎這樣心事重重，一副可憐相？莫非你不大愛她了？”
“住嘴，卡爾普！”特利豐·謝敏諾維奇說。“來，格利果利，你給我們講個故事吧。……”格利果利嗽一下喉嚨，笑了笑。
“我，老爺，不會講故事，”他說。“再說，莫非我真要拿您的蘋果還是怎麼的？倘或我想要，我也會花錢買的。”
“你有很多錢，親愛的，我很高興。好，給我們隨便講個什麼故事吧。我在聽，卡爾普在聽，你那漂亮的未婚妻也在聽。你別不好意思，膽子放大點嘛！敢做賊，膽子一定大。不是這樣嗎，我的朋友？”
接著，特利豐·謝敏諾維奇把陰險的眼睛盯住落網的小夥子。……小夥子的額頭上冒出汗來了。
“您，老爺，還是叫他唱歌的好。他這個傻瓜哪會講故事呢？”卡爾普希卡用討厭的男高音刺耳地說。
“住嘴，卡爾普，讓他先講個故事。喂，講啊，親愛的！”
“我不會。”
“你真不會？可是偷東西你倒會？第八誡是怎麼說的？”
“您幹嗎問我這些？我怎麼知道呢？說真的，老爺，我們隻吃了一個蘋果，就連這個也是在地上揀的。……”“講故事！”
卡爾普希卡動手拔下蕁麻來。小夥子很清楚地知道準備下蕁麻是幹什麼用的。特利豐·謝敏諾維奇，跟他那類人一樣，是橫行霸道、肆無忌憚的。他捉到賊，要就把他關在地窖裏囚禁一晝夜，要就用蕁麻抽一頓，要就放他逃生，隻是事先把他的衣服剝光。……您覺得這種事新奇嗎？可是有些地方，有些人，卻認為這種事象平板大車那樣稀鬆平常，自古就有呢。格利果利斜起眼睛看了看蕁麻，躊躇一下，咳嗽幾聲，這才開口說話，然而不是講故事，卻是把故事擠出來。