蒹葭·企慕
蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方，溯洄從之，道阻且長。溯遊從之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。溯洄從之，道阻且躋。溯遊從之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所謂伊人，在水之涘。溯洄從之，道阻且右。溯遊從之，宛在水中沚。
——《秦風·蒹葭》
那生長在河邊的蘆葦顏色青蒼，晶瑩的露水已凝結成濃霜。我那日思夜想的人，就在河水對岸水一方。逆流而上尋尋覓覓，道路險阻而又漫長。順流而下尋尋覓覓，仿佛就在水的中央。
在一個蒼涼幽渺的深秋清晨，那個在水畔徘徊往複的少年，思戀著他求之不得的戀人，心中該是有浩大的孤獨感。那蒼蒼的蒹葭，風過處倒伏如海，此時是可做他的知己的。
蒹葭，也就是蘆葦，為多年生草本植物，生於濕地或淺水中，葉子披針形，莖光滑而中空，頂端生有大型圓錐花序的絮狀穗子。
蘆葦的花絮隨風飄蕩，卻始終牽係於根；人的心思情緒恍惚飄搖，卻無非牽係於一個“情”字。說到相思之情，亦是如此。
在此岸，眺望在水一方、在水之湄、在水之涘的伊人。在此岸，眺望煙水浩淼外，自己夢中的愛人。如此美好、朦朧，仿佛觸手可及，卻又遙遙無期。這裏麵有望之而不可即，見之卻不可求的苦楚。
佛說人生有八苦，《蒹葭》中所表現的“求不得”，正是其中之一。
法國哲學家帕斯卡爾說：“人是一株會思考的蘆葦。人之脆弱易折，正如風中的蘆葦；然而當人開始思考，他便開始變得柔韌而強大。”
人因有了獨立的思考，而開始有所企慕，有所追求。
那思慕的對象，如在眼前，伸手觸之，卻遙不可及。為了這樣一個可望而不可即的，縹緲卻又實在的夢想，於是溯洄從之，於是溯遊從之。一道水，是道阻且躋，是道阻且長，是三萬九千裏的重重磨難，令夢中的伊人，宛在水中央。
如果說，伊人代表的夢想，是人生的終極目標，那麼，整個追求的過程，整個渡河的過程，便構成了這漫長的人生。王國維曾將《蒹葭》與晏殊《蝶戀花》中的“昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路”相提並論，認為它“最得風人情致”。
即使天地不仁，在這浩大的宇宙麵前，人終是微小，這追索在蘆葦蔓生的水波間亦顯得茫然無望。但這永在思考、永在企慕、永在追索的姿態，是多麼動人。
西方浪漫主義有所謂企慕情境(Sehnsucht)。如古羅馬詩人桓吉爾說的：“望對岸而伸手向往。”錢鍾書在《管錐編》中說：“可望而不可即，心向往之，卻身不能至，這便是浪漫主義的企慕情境”。他論及“企慕情境”的原型意境，認為在《詩經》中，正以《秦風·蒹葭》為主，而以《周南·漢廣》為輔。
蒹葭蒼蒼白露茫茫時節，為追求在水一方的伊人而溯洄從之的少年；漢之廣，江之永，難求遊女的男子。這些說的皆是那種可望卻不可即的煎熬。
《蒹葭》一詩與《漢廣》相比，並無具體的事件、場景，連主人是男是女都無明確的所指，詩人著意渲染的，是一種向往追求卻蒼茫不可及的意緒。所渴望所追求的對象在遠方、在水一方，可以眼望心至，卻不可以手觸身接，是永遠可以向往，但永遠不能到達的境界。
也許因這“求不得”，是世間眾生永恒麵對的困境。後世的許多詩人都營造出與《蒹葭》有異曲同工之妙的企慕情境。
古詩十九首中的《迢迢牽牛星》中有“盈盈一水間，脈脈不得語”之句，牛郎織女，隔一條迢迢的銀河，徒然相望，卻不得軟語溫存，這是怎樣的無奈與淒楚。明明看到深深相愛的人便在這條河的對岸，看得清她因太多的相思之情而消瘦的身形。可眼前卻生生地橫了，這樣一條不能泅渡的河。