故事
國民黨為何在1949年敗於共產主義革命，幾乎永久地失去了大陸？美國學者易勞逸曾作過一個意味深長的比喻：如果一座建築物在暴風雨中倒塌了，那麼它倒塌的原因是什麼呢？科學的回答將要求首先對建築物的結構特性、其次對暴風雨的強度，進行仔細的考察。如果發現這座建築物的結構已經腐壞，人們就必須仔細掂量，倘若沒有暴風雨，它是否就不會倒塌。然而事實是暴風雨已經來過，它也已經倒塌。那麼，可以說暴風雨是建築物倒塌的原因嗎？或者無論暴風雨是否來臨，它都必然倒塌嗎？
易勞逸是站在胡素珊的肩膀上提出這個問題的。胡素珊是另一位美國學者、中國問題研究專家，其代表作《中國的內戰：1945-1949年的政治鬥爭》是研究中國內戰的奠基著作之一。也許會令軍事迷失望，此書幾乎隻字不提內戰的軍事力量對比、戰略與戰術的成敗，而是聚焦於國共雙方的政治鬥爭。
在國民黨領導下的抗日戰爭的勝利，竟是它走向潰敗的起點。曆史為何如此吊詭？胡素珊認為，根源在於國民黨統治的失敗。
國民黨在城市的統治是失敗的。城市民眾對國民黨的幻滅始於1945-1946年，這正是它回到淪陷區的時期。八年來，國民政府一直代表民族的不屈意誌，如今卻讓所有人目睹它的無能與腐敗：為接收城市而建立的行政機構混亂不堪，在機構中做事的人也貪婪肮髒。通貨膨脹、賦稅沉重、勞資糾紛、實業厄困……這一切導致人們持續的抗議，卻未能得到令人寬心的回應。國民黨就如一個生了重病的領袖，對憤怒的子民不聞不問，或者即使想要回應，也力不從心。
同一時期，共產黨在城市的治理卻是成功的。共產黨治理城市的經驗起於張家口、哈爾濱和東北的一些中等城市。在處理城市問題時，共產黨多次克服了理想主義，將目標定為團結一切可團結的人，同時實現生產的最大化。在共產黨接收的城市中，不受利誘的官兵主動保護公有和私有財產，工商企業得到尊重和庇護，市民生活正常運轉。共產黨在城市成功建立了各種擁護力量組成的廣泛聯盟，最明顯的做法體現在對自由派知識分子的態度上，對這些人盡力團結，並將部分人安排在相對體麵和重要的位置上。
盡管如此，在失去大陸之前，國民黨並未徹底失去知識分子的心。吳世昌也指出，反戰的學生總是向國民政府而不是共產黨請願，他們依然將國民黨政府視為中國的合法政府，認為它有能力製造戰爭，也有能力帶來和平。請願者實際上是國民政府不無哀怨的支持者，而非堅定的反對派。胡適對葉公超的一段話（“我們這樣的自由主義分子之所以還徹底追隨你們這種人……”）道出了這種狀況的深刻原因。
國民黨真正徹底輸給共產黨，是在農村。農村幾乎是國民黨遺忘的地方，或至少是不能成功建立起有效治理的地方。國民黨的意識形態底色，本是偏左的（常被馬列史學家稱作“國民黨大右派”的蔣介石，以今日眼光視之，仍然是個左派），它對鄉村中的土豪，是有下手欲望的。1942年國民黨在龍岩的土改，就是延續孫中山“平均地權”的路數。不過，國民黨的土改試驗，顯得“溫情脈脈”，主要手段是從地主手中征買土地以扶植自耕農，而非“打土豪、分田地”。國民黨在抗戰時期的資源獲取，必須依賴地主階層，尤其在統治本就薄弱的後方，它不可能推行對地主太過殘忍的政策。而龍岩的土改，也未能在國統區全麵推行。按國民政府地政部長李敬齋的說法，以國統區土改的試驗進度，要在全國實現自耕農化，至少需要五百年。綜上可知，土改是當時的國民黨所不可能完成的任務。