周秦之間的“千古一大變”，有學者從禮製風俗上論述，有學者從軍事戰爭上（從“以禮為固”到“兵不厭詐”）來敘說期間的變化，最常見的是從生產力與生產關係的演化來解釋周秦曆史的變化，這些都是很有意義的視角。然總不及從政治與民生關係的分析，更能貼近我們的生活，也更容易為我們所理解。當代史學家常常強調古今間的雙向關係，強調曆史與現場的兩相關照。行文至此，想起了呂先生所提倡的一種讀書方法。他曾對青年讀者說：讀書萬卷，若不能配合著現實，有時候，書中所載的事情，你還是不能深切了解。讀書最要緊的是“先得要知道書上所說的，就是社會上的什麼事實。如其所說的明明是封建時代的民情，你卻把來解釋資本主義時代的現象；所說的明明是專製主義的治法，你卻把來應付民治主義時代的潮流；那就大錯了。從古以來，迂儒誤國，甚至被人哂笑不懂世事，其根源全在於此”。所以，讀書須將書中的敘述、記載，與自己的閱曆所得，合同而化，融會貫通，這才是人世間的“真學問”。俗話說“開卷有益”，又說“讀史使人明智”，學會了呂先生的這種讀書方法，庶幾可以近之了。
本書的附錄有三：第一篇“春秋戰國之學術思想”，取自呂先生《初中標準教本本國史》的第八章。《初中標準教本本國史》初版於一九三五年，節錄的第八章專論先秦的學術思想及其對中國社會的影響。第二篇“鴉片戰爭前之國內情形”，取自呂先生《中國近百年史概說》的第三章。第三篇“中國政治與中國社會”，取自呂先生《中國近世史前編》的第一、二章。《中國近世史前編》原是呂先生任教光華大學時所撰的講稿。節取的這兩個章節，都是從政治、社會兩個方麵對中國傳統社會做了鞭辟入裏的剖析，正好用作理解中國政治思想史的背景資料。讀者也可以先讀附錄，即對傳統社會有了一個大致的了解之後，再來閱讀正文，或許能獲得事半功倍的閱讀效果。《中國近百年史概說》的第二章“中西交涉之初期”，也可以用作延伸的閱讀資料，因為這方麵的曆史史實，隻有在專門性的學術著述才有敘述，而一般的曆史讀物都語焉不詳，此篇文字簡明、要言不煩，可以用來補充我們這方麵的曆史認識。
張耕華
二〇一一年八月
《中國政治思想史》，民國二十四年在上海光華大學所講，予女翼仁筆記之，而予為之訂補。以閱時甚暫，故所講甚略，特粗引其端而已。雖然，古之所貴乎朋友講習者，曰講明。學者於義有所不徹，教者罕譬而喻焉，曰講貫。既習其數矣，而未能觀其會通，故教者為引而信之，觸類而長之也；故曰：予非多學而識之，予一以貫之者也。專門之士，窮幽鑿險，或非聖人所能為。然覆杯水於堂坳，則芥為之舟，置杯焉則膠，致遠恐泥，是以君子弗為也。況於翻檢鈔錄，又不足以語於致曲者邪。抑聞之，古之為政者，必立諫鼓，置謗木，豈不知忠言之逆耳，讒諂麵諛之快於心，雖睿智，思慮有所弗能用；雖聰明，耳目有所弗能及。是以用眾以自輔，求賢以自鑒，而不蔽於其所親昵也。若乃將直言極諫，與誹謗同科。舉國計民生，惟黨徒之殉，弗思耳矣，亦已焉哉。雲南起義前夕自記。