勤奮使平凡變得偉大，使庸人變成豪傑。成功者的人生，無一不是勤奮創造、頑強進取的過程。但是，我們也要知道，一時勤快不難做到，要一生任勞任怨卻不容易。
勤奮是說人生每日都應當做點什麼，不斷地有所行動。而進取精神則是講為人處世，應當不斷地發展自己，不斷地豐富自己，努力吸取新的知識，思考新的問題，努力爭取年年有所變化。不斷否定自己，不斷超越自己，不斷給自己樹立新的目標。
總之，勤奮不僅是一種人生態度，也是一種成功的必要條件。隻有付出心血才會換來真正的享受。一生之計在於勤，而一個成功人生的關鍵，更在於及時努力，在有限的時間裏努力拚搏。
古人雲：“勤能補拙”，大凡成大事的人，莫不在“勤”字上下功夫。我們要知道，勤奮是一個人受用不盡的財富，更是奠定成功的基石。
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誠實是“成功”的第一步
農場主查裏森的客店裏有很多寄宿的人。瑪莎的媽媽每周都給他們代洗衣物，報酬是5美元。一個周六晚上，瑪莎像往常一樣去客店裏替媽媽收取洗衣服的報酬。她在馬廄裏遇到了農場主查裏森。
顯然，他正處於氣頭上。那些總和他討價還價的馬販子激怒了他，令他火冒三丈。當瑪莎向他要錢時，他沒有像從前那樣訓斥她，說她打擾了正在忙碌的他，而是馬上將一張鈔票遞給了瑪莎。
瑪莎暗暗高興自己今天順利地拿到了錢，她急忙走出馬廄。到了路上，她停下來，拿針將錢小心翼翼地別在圍巾的褶皺裏。這時她發現查裏森給了她兩張鈔票，而不是一張。農場主多給了她5美元，她往四周望了望，發現附近沒有人看到她。她的第一反應是為得到了這筆飛來橫財而興奮不已。
“這全是我的了。”她心想，“我要買一件新的鬥篷送給媽媽，媽媽就能把她那件舊的送給姐姐瑪麗了。這樣，明年冬天瑪麗就能同我一塊兒去上學了，說不定還可以給弟弟湯姆買雙新鞋呢”。
但是，過了一陣子，瑪莎又認為這筆錢一定是查裏森在給她時拿錯了，她沒有權利擁有它。正當她這樣想時，一個充滿誘惑的聲音說：“這是他給你的，你又怎麼知道他不是想要把它作為禮物送給你呢？拿去吧，他絕對不會知道的，就算是他弄錯了，他那大錢包裏有那麼多張5元鈔票，他也絕不會注意到的”。
瑪莎一邊往家走，一邊進行著激烈的思想鬥爭。她一路上都在思考著是拿這筆錢享受重要呢，還是誠實重要。
當她經過家門前那座小橋時，她的耳邊響起了媽媽曾對自己說過的話：“做人一定要誠實，你想要別人怎樣對待你，你就得怎樣對待別人”。
瑪莎猛地轉過身，向回跑去。她跑得很快，快得讓她差點連氣都喘不過來了，仿佛是在逃離什麼無形的危險。就這樣，她徑直跑回了農場主查裏森的店門口。粗魯的查裏森見她又一次出現在他麵前，忍不住驚訝地問：“你這回又有什麼事呢？”
“先生，你給我的鈔票不是一張，而是兩張。”瑪莎一邊顫抖，一邊回答。“什麼？兩張？我看看，的確是兩張。難道你剛剛發現嗎？為何不早點把它送回來？”瑪莎臉紅了，她低下頭，沒有回答。
“我猜，你是想留下它自己用吧。”查裏森說，“唉，幸好你媽媽比你誠實，否則我可要白白丟掉5美元了。”
“我媽媽完全不知道有這回事。”瑪莎說，“我在到家之前就把錢送回來了。”
查裏森注視著眼前這個小女孩，當他看到一顆顆淚珠順著孩子的臉頰滾落下來時，仿佛也被她的委屈打動了，便從口袋裏取出了一先令（英國的舊貸幣單位）遞給了瑪莎。
“不，謝謝您，先生。”瑪莎抽泣著說：“我不能僅僅因為做了件正確的事就得到報酬。我唯一希望的是您不要把我看成一個不誠實的人，因為那對我來說的確是個巨大的誘惑。先生，如果您曾看到過自己最愛的人連尋常的生活用品都買不起的話，您就能知道，要做到對金錢視而不見，對我們來說是多麼的困難”。
此時，這個一向自私的老人也深受感動。他對瑪莎道了晚安，接著回到了屋子裏。他喃喃自語說：“這世上有些人雖然年紀小，但卻非常明白事理。”瑪莎如釋重負地回到了她那簡陋的家中。後來，她成了一個有益於社會的人，而且在她那漫長的一生中，她從沒有忘記過她是如何抵製住那次誘惑的。
如果一個人一開始就有堅定的意誌，把誠實看做無價之寶，覺得全世界都在注視著他，而不能說一句謊話；如果他在人生之初就有這樣的品質，那麼他會最終獲得無上的美譽，獲得所有人的信任，而成為一個高尚的人。
24
“賠本“的買賣最賺錢
從前的秤16兩1斤，因此有半斤八兩之說。那是還在16兩1斤的年代，某縣城南街開著兩家米店，一家叫“永昌”，另一家叫“豐裕”。
“豐裕”米店的老掌櫃眼看兵荒馬亂生意不好做，就想出了一個多賺錢的主意。這一天，他把製作杆秤的師傅請到家裏，躲開眾人，對師傅說：“我多加一串錢，麻煩師傅給做一杆15兩半1斤的秤”。
這位師傅為了多得一串錢，就忘掉了職業道德，滿口應允下來。老掌櫃吩咐完畢，留下師傅在院裏星秤，自己就踱進米店料理生意去了。
米店老掌櫃有4個兒子幫父親料理米店。最小的兒子兩個月前娶一私塾老師的女兒為妻。新媳婦正在屋裏做針線，公公吩咐製作杆秤的師傅的話被她聽見了。
老掌櫃離開後，新媳婦想了一會兒，走出新房對師傅說：“我公公年紀大了，有些糊塗，剛才一定是把話講錯了。請師傅做一杆16兩半1斤的秤，我再送您兩串錢。不過，千萬不能讓我公公知道”。