西方想象與中國近現代報紙的現代性
傳媒史話
作者：雷世文
中國近現代報紙的現代性特征，是在西方想象方式的參與下形成的。西方想象，側重指的是中國報人、知識分子對西方現代性的想象。
一
中國的現代化後發於西方社會，其現代性的表征在很多方麵承襲了西方的現代性，中國近現代報紙的現代性特征正是這種承襲的產物。西方的現代性構成包含了諸多範疇，啟蒙、公共空間、民族國家構建、文體等範疇在西方語境經曆了一個從想象、實踐再到想象的過程。中國近現代報紙的現代性特征是在西方想象的牽引下逐漸生成的，這種生成性表現在很多方麵，比如中國報業的新聞獨立價值觀、媒介公共空間的營造、民族國家的建構、啟蒙的文化價值觀、都市空間敘事、市民文化敘事，這些方麵無不體現出西方想象為主導的現代性風貌。可以說，中國近現代報紙在其創立與發展的過程中，始終沒有停止過對“想象性”的“西方現代性”的追求。這種追求對於中國報人、知識分子而言，既體現為對現代化追求的執著，又體現為對現實政治的抗爭。
事實上，中國為數不少的報人都有著西方遊學和留學的經曆，對西方的現代性有著切身體驗，這就使他們在辦報實踐中對“想象性”的“西方現代性”追求顯現出了務實色彩，也就是加以中國化的轉化。因而，近現代的中國報紙呈現出具有西化色彩的多樣化、現代性形態。
在西方的語境中，現代性是一個流動性的概念，它以想象形式進入中國語境後，就具有了共時性特征，因此，我們說中國近現代報紙對西方現代性的想象具有綜合性的特征。作為中國近現代社會發展中最主要的媒介形式，報紙以其現代性的構建及其傳播，對20世紀中國現代性運動的宏大展開起到了積極的刺激作用，對於近現代中國的製度文明、思想文化進步、民族精神改造起到了推進作用。
二
中國近現代報紙的興起受到傳教士報紙和外文報紙的啟發，其興起的情境也很特殊，是在一個半殖民地的情境中興起的，因而中國報人的西方想象當然也不能不受到媒介殖民主義的影響。
英國報人彭內爾（Wilfred Pennell）就指出：“這些在中國的外國媒介，特別是英國媒介，已是西方最重要的力量之一，懷有曆史使命，引導中國現代化的進程，將之帶往經濟和政治的世界體係中……它更廣闊的使命在於將西方解釋給中國，運用西方的批評標準刺激中國走向更深層的變革。”①這一觀點在西方世界具有一定的代表性，西方世界正是要通過報紙媒介來推行他們的價值觀。這種推行自然是十分有效果的。上世紀30年代初，美國的《編輯人和發行人》（Editor and Publisher）不無自豪地宣稱：“最重要的中國報紙都已經美國化了。”②這樣的宣稱雖不一定完全符合中國報業的實際情形，卻透露出一個顯而易見的事實，西方報紙確實是在將西方的現代性輸入中國社會，隻不過這種輸入帶有一種文化侵略的意味，因而中國報人的西方想象也帶有了某種屈從的色彩。
在中國報人的西方現代性想象中，包含了對報業自由理想的渴望。這可以從抗戰勝利後《大公報》的言論看出。《大公報》借“社評”表達了對中國報紙的理想，認為治國尤須“以報為鑒”。③《大公報》要求報紙享有充分的言論自由，呼籲政府要具有民主意識和法製觀念，以保護堅持“正義”和“真理”立場的報紙。可以看出，《大公報》的理想是“以西方自由資產階級民主、自由的政治觀為基礎”④的。可惜的是，在上世紀40年代國民黨對新聞事業實行專製統治的情形下，《大公報》的理想是不可能實現的。