欣賞過驚心動魄的群馬起舞，辭別唐玄宗與武惠妃，茯苓朝著穀天祈暫居的院子走去，低著頭行色匆匆，恰好與章淵清撞在一起。
“公主走的這麼急是要去哪裏？”章淵清明知故問。他不著痕跡的打量著她，兩縷碎發溫柔的垂在耳邊，添了幾分淑女氣息，發髻上插著一枝金步搖釵，鎏金墜子隨著蓮花步子來回搖擺，飄逸中帶了幾分貴氣，看著那婀娜的身段，他臉上蕩漾開了一抹春思
感覺得他的注視，茯苓避開了他的眼神，莫名的對他多了份歉疚，柔和的目光裝載了些許的無奈，“我去看看天祈的傷勢好些了沒。”
“忠義侯多麼幸運能得到公主如此關心，我能一起去嗎？”章淵清凝眉，盡量讓自己的情緒趨於平靜，滿懷期待的問。造化弄人該怎麼釋然？但願用一生的無聲等待能換取她刹那的凝眸。
“當然可以。”茯苓見他一臉誠摯的樣子，鬼使神差地爽快應允，說完便後悔的想把自己舌頭咬掉。
一路上，兩人刻意回避尷尬的問題。茯苓不自在的摳著手指，不禁懊惱起自己的缺心眼來，明知他眼中的灼熱代表什麼意思，理應斷然拒絕快刀斬亂麻，卻一時心軟縱容，給了他還有希望的假象。
心情明顯地好了許多，章淵清步履輕鬆，隨即換了個話題，“皇上每次來驪山都會舉辦狩獵大賽，眾人壓銀子競賭獲勝者，好不熱鬧。今年公主可會參加？”
“我連馬都騎不好，更別說馬上射箭了！”茯苓沮喪的說，轉念一想，暗自調笑道，“倒是淵清你一定要參加啊，有些大臣帶著家眷而來，沒準你能借著狩獵邂逅你的真命天女呢。”
聞言，章淵清身子一抖，悶聲道，“公主就那麼迫不及待的將我推給別人嗎？”
“淵清，你誤會了！我隻是不想耽誤你。”茯苓連忙解釋，話一出口就發現這解釋倒有欲蓋彌彰的嫌疑，便住了口。若是沒有遇到穀天祈，這樣溫文爾雅的男子應該是個不錯的選擇吧。可惜時間無法倒流，生活裏也容不下如果。
“據我所知公主不是一個輕易會放棄的人，淵清也一樣。人生難得遇到知己，公主不必急著將我推開，這份情公主不能回應，安心接受就好，這便是對我最好的回報。”為了讓她心裏舒服些，章淵清既無委屈也無抱怨，聲音低沉而溫柔，雲淡風輕的說出自己的心思，這是一抹幾乎絕望的希望。
這席話說得又卑微又合理，茯苓實在找不出理由辯駁，隻得無奈一笑置之，任由兩人間彌漫說不清道不明的曖昧。
穀天祈暫住的院子十分雅致，院子裏搭著一排龐大的葡萄架。現在是冬季，葡萄樹已如枯枝狀，遒勁的根莖不難想象若是夏日，這裏將會是如何繁盛的一番景象。
“你來了！”穀天祈正蹲在葡萄架下挖去根莖，聽到腳步聲，抬首毫不驚訝的說。仿佛對於她的到來，他早已心有靈犀感應到一般。
茯苓眼明手快的躲過他手中的藥鏟，板起臉假裝生氣的嗔怪道，“快起來，傷還沒好，誰準你到處走動的？”
“苓兒，我是神醫很清楚自己的狀況，這溫泉上長出的千年葡萄樹根乃是入藥的極佳引子，對你的身體很有幫助的。”穀天祈語氣溫柔下來，輕笑著辯解。
苓兒？茯苓第一次聽到他這麼叫自己，臉上泛起層層紅暈，心裏很是受用。一碼歸一碼，這份好心情並沒有影響到她即將做的事。繼而她展顏一笑，強詞奪理的說，“神醫又能怎樣，你不知道醫者不能自醫嗎？”
“有這麼奇怪的說法嗎？沒什麼道理啊！”穀天祈出神地注視著她，寵溺的幫她整理下發絲，他十分享受她那一頭涼絲絲柔順的黑緞。
“不許反駁，你在山洞裏答應過我以後都聽我的，我說有就有！”茯苓扁扁嘴，不容置疑的沒收他的工具接替他的工作，在地上亂鑿了一會兒，拿起一塊根莖邀功似的說，“我一會兒便鑿出這麼一大塊，比你厲害吧！”
穀天祈從懷中掏出一方手帕細細的包裹著那塊手指粗的葡萄根莖，由衷的誇讚道，“厲害，在我心裏，你一直是這世上最獨一無二的女子。”其實他並沒有告訴她，並非所有的葡萄樹根莖都可入藥，須是埋在地氣中二寸以下的根莖才有奇效。
茯苓眼若秋水，唇似丹朱，依偎在穀天祈身邊撒著嬌，笑得花枝亂顫。俊男靚女的組合成了一道別致的風景。
章淵清望著兩人旁若無人的嬉笑，眼裏的傷感越聚越多。他知道茯苓並不是一個愛笑的人，或許惟有這兩心相許的甜蜜時刻，她才會自由綻放開心的笑容。
“苓兒，靖遠侯同你一道來的？”穀天祈這才注意到旁邊還立著雕像般的人，狐疑的望向茯苓問。
“剛巧碰到公主，便一同來探望。章某即已得知侯爺痊愈無礙，也就不打擾二位的雅興，告辭了。尚未等茯苓作答，章淵清已然出聲，臉上仍掛著溫文有禮的微笑，捺不住傷心失望。
“淵清慢走！”茯苓曉得他心裏的苦，卻隻能裝作不知，平淡如水的說。近在咫尺，愛之而不能得之，這種痛苦她深有體會。