幽州的戰事愈演愈烈，大唐的軍隊節節敗退。八百裏加急書信自幽州送往長安，正月初十抵達。幽州節度使張守珪在書信中陳情上書敗仗乃是由於冬日反常的嚴寒，邊關士兵手腳皸裂眼中，而奚與契丹常年生活在這種環境中，影響不大。如今隻能施以緩兵之計，暫且答應奚和契丹的和親要求，待開春之後，再行定論。
唐玄宗狠狠地將桌上的東西掃落在地，指著白紙黑字的上表書怒氣衝衝的說，“大唐年年花費幾百萬兩銀子卻養出了一群酒囊飯袋，打了敗仗還要朕以和親的方式為他們善後，真是豈有此理！”
“皇上，您且息怒，仔細別氣壞了身子。”高力士審時度勢接著勸道，“如今邊關將士士氣低落，戰鬥力下降，與奚、契丹和親若能解決爭端，平息戰火，算起來咱們也不算吃虧。和親之事，從親王、朝臣中挑一個出眾的女子封為公主嫁過去，也不是什麼難事。”
“若是這樣，朕就不會苦惱如斯了。這次他們要求的是皇室嫡親，嫡親呐！既是權宜之計，朕怎能舍得將自己的女兒嫁過去！”唐玄宗眼睛裏閃出憤怒的光芒，心痛的說。則天皇帝之時，他見慣身邊的公主，不管多有才有姿色都被一個個犧牲掉，鞏固大唐的基業。自那時起他便發誓，將來無論如何都要盡可能保護女兒們的周全。而如今，她們的命運與大唐的興旺衰敗相關，叫他如何是好呢？
高力士憤憤不平的接過話來譴責道，“想我泱泱大國，和親塞外小國竟必須用嫡親公主，這些蠻夷之人真是癡心妄想！那皇上的意思是不打算答應他們的和親要求了？”
“若是和親，宮裏適齡的公主隻有孝昌、太華、萬春三位公主。孝昌主國運不可和親，太華有姿，萬春有才，均是大好年華，嫁於蠻夷之族朕實在於心不忍。可惜，我朝中無大將，不可將他們一擊而退，以解燃眉之急。”唐玄宗遺憾的歎道。
“奚與契丹步步緊逼，奴才知皇上憐愛公主，不忍下嫁。邊關將士手腳皸裂嚴重，一旦再次發生戰亂，死傷無數啊！答不答應和親，還望皇上要三思！您看這事要不要與文武百官商討一下？”高力士倏地跪地，義正言辭的分析。
唐玄宗用低沉的嗓音吩咐，如此情景還能安定自若，足見這些年的曆練不是虛的，“若是攤開了討論，文武百官定會讓朕犧牲公主來成全。一旦和親，兩位公主的性命便交托在奚與契丹手上，不管哪方引發戰事，公主都首當其衝，連活命的機會都沒有。這件事朕尚未考慮清楚，沒有定論之前你暫且不要對外說，以免在宮中造成恐慌。你這就命人將武狀元、靖遠侯、忠義侯請到宮中，朕聽聽他們有何見解？”
“輕重緩急，老奴知道，這就去辦。”高力士抹著眼淚頷首道。
入夜已久，禦書房的燭光明晃晃的，毫無熄滅的跡象。不多時，三抹健碩的身影先後閃了進去。三人你看看我，我看看你，均是不知深夜傳召所為何事！
“相信各位愛卿都很奇怪朕深夜為何傳召幾位，這裏是幽州節度使張大人送來的加急文書，你們看過之後自然就明白了。”唐玄宗指著地上半開的文書，心情低落的說。
穀天祈接過文書匆匆地瀏覽了一遍，又吃驚又緊張的問，“怎麼會這樣？皇上，你打算如何做？”
“若是別無他法，朕也隻能丟卒保車。”唐玄宗心有不甘的皺眉道，心裏卻湧起難以排遣的煩躁。皇室之人，並非無情，隻是身居高位，就要為百姓謀福祉。
簡單搞清狀況，章淵清不服氣的請命，“奚與契丹乃是邊塞小國，我大唐擁兵數十萬，怎會怕一個彈丸之國？皇上，臣請領兵與他們決一死戰。”
“靖遠侯的忠心與勇氣固然可嘉，隻是我大唐士兵入冬後便水土不服，手腳皸裂的厲害，體力透支，根本無力作戰。擊退他們，談何容易？”唐玄宗瞄了眼深藏不露的穀天祈與林少頃，臉色又黯淡了些許。
“皇上，士兵皸裂多半是由於他們地處嚴寒，且熱水不夠，長時間用涼水洗臉、洗腳，因外感風寒，引起肌體氣機不調，血脈運行不暢，四肢末端經脈失養，漸枯漸槁變脆而成。徹底醫治不宜，但緩解病情，微臣還是有法子的。這幾日，微臣翻遍醫術，幸得一藥方，專治皸裂之病。以生地、熟地、天冬、麥冬、天花粉、當歸、黃芪、升麻、黃芩、桃仁、紅花和水煎服，每日兩次，再佐以藥膏外塗，如此內服外塗，不出七天，皸裂必可好轉。皸裂即好，擊破敵軍大軍凱勝回朝之日便指日可待，皇上也可不必憂心公主和親之事。”穀天祈心裏雖然焦急，卻未失了分寸，見唐玄宗那裏並非絕情到毫無轉機，信心滿滿的回稟。
聞言，唐玄宗喜上眉梢，興奮地說，“天佑我大唐！靖遠侯與忠義侯實在是我大唐的兩元副將。”
“皇上，以微臣之見，公主還非和親不可！”林少頃散發著冰冷的危險氣息，詭譎的一笑。
此話一出，屋中其餘三人的臉當場就變了，鐵青著臉異口同聲的問，“為何？”