砥柱中流
崇明島雄峙長江入海口，為上海、江蘇等地之天然屏障，長江之咽喉，戰略地位十分重要。從明初以來，崇明島就成為長江口的一處古戰場。清兩江總督曾國藩在《蘇省輿圖略》中說：“崇明砥柱中流，眾沙環拱……以南駐水師於吳淞口，中駐水師於崇明，境以西為長江萬裏，荊襄江鎮借崇為關鍵焉；境以東通外洋諸國，視崇為門徑焉。是以崇之險要甲於他邑……”
崇明島上主要城鎮有堡鎮。起源於明末清初，為崇明島北部重鎮，昔日在此築有炮台。此外，還有作為崇明縣首府的城橋鎮以及廟鎮等。相傳廟鎮起源於宋朝，位於城橋鎮西北約10公裏處，為崇明西部重鎮。崇明島和長江口其他7個島嶼，構成長江之咽喉，形勢險要，曆次倭寇入侵附近沿海地區時，也多在此盤踞。明洪武二年(1369年)四月，倭寇經常出沒海島，侵掠崇明，太倉指揮戴德率兵出洋剿捕，俘倭寇92人及一批兵器和舟船。上奏清廷後，戴德被升為都指揮，並派使祭東海之神。
明嘉靖二十二年(1543年)十月，倭寇遭到官軍打擊而東逃後，江南一時比較安寧，但崇明島南沙卻尚泊有幾百名倭寇，因船遭破壞而留置島上未及逃去。參將湯克寬及僉事任環留兵駐守，經多日戰鬥不能攻克。這時，湯克寬又從別地調來軍隊繼續進攻，仍然戰敗，並損失官兵400餘人。嘉靖三十三年(1554年)四月，倭寇從嘉興向東搶掠，入海來到崇明島，乘夜襲擊，知縣唐一岑率領軍民奮戰，擊退了進攻的敵人。
五月間，倭寇又來夜襲，因有奸細開城門迎敵，唐一岑倉促應戰。他在巷戰中連殺幾名倭寇，唐一岑身受重傷倭寇,鼓舞了戰鬥士氣，軍民奮起，驅敵出城，但唐一岑身受重傷而犧牲。他的遺體初葬於平洋沙城西南，後因海水浸蝕，清初移葬於蟠龍鎮。400年來，人民崇敬這位英勇的愛國知縣，曾多次為其整修墓地。清順治十六年(1659年)，鄭成功揮師北伐，進抵長江口時，也是從崇明島進入長江的，並連克長江下遊的20多座縣城，攻入瓜州、鎮江，直逼南京城下，給清軍以很大打擊和威脅。
抗日戰爭和解放戰爭期間，崇明島曾是敵我反複爭奪的要地。國民黨海軍司令桂永清、江蘇省政府主席丁治盤等許多國民黨軍政官員，都是由崇明島港乘船逃往台灣的。
新中國誕生以來，崇明島已建設成為我東海前哨的鋼鐵堡壘。