外長山列島構成遼東半島的天然屏障，和山東半島對峙，是通往渤海、京津和大連的水上要道；而其中的獐子島首當其衝。獐子島麵積在15平方公裏左右。獐子島大部分由輝綠岩組成，外表大體為風化層、沙石土壤以及部分黃粘土。馬尾鬆、槐等喬木林帶和板栗園、蘋果園覆蓋全島麵積達60%以上。該島最高處海拔為158．5米，南麵陡峭，北麵較平緩。獐子島東高西低，狀如臥虎。之所以稱其為獐子島，是因為相傳幾百年前島上人煙稀少，卻棲息著上百種鳥獸，是一座天然動物園，其中最多的動物是獐子。至明末清初，獐子數目達6000多隻。據說隻要用三尺左右長的木棒就可獵取獐子。獐子島的由來很可能與此有關。
獐子島冬季不冷，夏季不熱，無霜期213天，它又地處大陸架上，水深一般不超過50米，陽光充足，海水透明度強，海底植物繁茂。遼東半島和朝鮮半島上的大小河流給這裏送來了大量腐殖質，使這裏水肥灘沃，浮遊生物甚多。因此，獐子島周圍漁場廣闊，水產資源極為豐富，有各種魚類，蝦蟹、貝類、藻類等。傳說，過去每逢春季，青魚撲岸，人們伸手便可捕到，再加上島上獐子多而易於獵取，所以島上迄今還有“棒打獐子飄舀魚”的說法。
海洋島
長山群島的海洋島是我國北部距離大陸最遠的一個島嶼。海洋島是我國重要的捕鯨基地，附近海麵常有鯨魚出沒，有時巧遇鯨群，隻見霧柱拔海而起，珠沫飛濺，賽過公園的噴泉，在陽光映照下，色彩變幻，堪稱列島奇景之一。
作為我國海疆最北端的一群島嶼，長山群島的軍事地位十分重要，特別是海洋島突出在黃海北部的邊緣，又是我國領海基線的基點，扼黃海北部海上交通之要衝，一向有“海上要道一把鎖”之稱。海洋島距韓國海軍基地(白翎島)僅90海裏，是我國北疆海防的前哨。
海洋島四周幾乎全是懸崖陡壁。更令人驚異的是在那懸崖陡壁裏麵卻藏著一個海港。那海港的進口是兩山之間一條狹窄水道，水道南側，斜伸出一塊5米多高的石柱，它那紅褐色的身軀，挺立在浪花叢中，令人一望而生敬慕之感。這裏就是關門嘴，是扼守海洋島港口的雄關。可不是嗎?整個海洋島，水路就此一條，此門一關，還不是萬夫莫開嗎?繞過關門嘴進入港口，眼前是一汪碧水，清波蕩漾。一條條戰艦、漁船整齊地停靠在碼頭，與倒映在水中的蒼山、白雲交織著，顯得那麼寧靜、安祥，真是一個上好的天然良港。
在這波濤洶湧的大海深處有這樣一個良港可是難得啊！據島上一位老漁工介紹，這可全靠接連12裏、圍成一個圈的青龍山羅。它擋住了四麵的風，無論海上湧多大，浪多高，一進港就水平如鏡了。原來，整個海洋島就是一座盤龍臥海的青龍山。它紮根海底，昂首海天，以自己的整個身軀抵禦著海浪，阻拉著海風。在它蒼勁的山脊上，青鬆茁壯成長，野菊競相開放，還有許多不知名的山果子，紅的，黑的，黃的，像給整個青龍山披上了五顏六色的鎧甲。每當曙光初照，晚霞斜映，一片金輝灑在它的身上時，那更是一番壯美景象。