打發走了王豹，白起親自來見秦王。
秦王正在剛剛紮起的營帳之中休息，姬夢蝶在邊上與他輕輕捶著腿，二人正在說著閑話。
白起進帳，姬夢蝶便退了下去。秦王的規矩便是，後宮不得幹政，除非是秦王照準。見到白起，秦王正襟而坐。白起見了禮，然後才道：“大王，微臣有一個請求，必須向您講明。”
秦王道：“講吧。”
白起道：“我想請大王帶著七千人馬，離開此地，向後撤出十五裏，那裏有一道天然壑穀，可以伏兵。大王與王妃率領人馬埋伏在穀中，隻等我這裏兩道狼煙點起，再請王妃率軍衝殺，必可全勝。”
秦王連想都沒想，毫不猶豫：“準奏。”
白起也十分幹脆，二話沒說，退了下去。
秦王找來姬夢蝶，讓她帶領七千人馬，護著自己，後撤十五裏，到壑穀中埋伏。姬夢蝶不解：“大王，白大將軍這是要幹什麼？為什麼不攻城，反而倒讓我率七千人馬後撤？他隻帶著三千人，能打得下蘭州城麼？”
秦王一笑：“大將軍用兵，自有妙處，不要多疑，隻等狼煙升起，依計而行吧。”
秦軍一到馬蘭坡，城中的官軍便得到了消息，立時報給鎮撫使丁啟睿。丁啟睿一聽，果然嚇得不輕。他不知道這支秦軍如何會從西安，奔馳千裏來到他的蘭州。不過他可以肯定，秦軍大兵壓境，絕不是來送禮的。
丁啟睿立刻找來身邊的兩員大將，一個叫楊起鳳，一個叫吳橫。這二人也算百戰悍將，以前在玉門關附近與吐魯番作戰有功，升任將軍。
楊起鳳早已得知秦軍到來，一見到丁啟睿，便嚷嚷道：“大人，賊兵突然犯境，為何不迎頭痛擊？趁他們立足未穩，殺他個片甲不回。”
吳橫卻不是這個意思，楊起鳳是勇將，打仗有點一根筋。吳橫卻有點詭狡的心思。
丁啟睿微笑道：“用先不忙，秦軍突然殺到，我們不知虛實，不能冒失出擊，我已派人出去打探了，等一等再說。”
過了兩盞茶的功夫，探馬回報：“稟鎮撫使大人，秦軍正在城外三十裏處的馬蘭坡紮營，小人探看過了，秦軍人馬大概在兩千到四千人左右。都是騎兵。”
楊起鳳哈哈大笑：“才這點人馬，就想打蘭州城，不是笑話麼？”
丁啟睿皺起眉頭想了想，才道：“按理說，秦軍從西安，千裏奔襲，利在速戰，如果換了我，一定要在夜間趕到，趁夜攻城。這樣的話，守軍沒有防備，打破城池的把握要大一些，可是這支秦軍雖然遠來，到了城下，卻匆忙紮營，並不來進攻，這其中一定有鬼。”
吳橫道：“有什麼鬼？大人的意思是，他們不是來打蘭州的？”
丁啟睿搖頭：“肯定是來打蘭州的，不過以我看來，這支秦軍，更像是先鋒營，兩三千人馬的數量，也正是先鋒的樣子。依我看，大隊人馬，一定緊隨其後。多半是重裝步兵。”
吳橫道：“既然如此，咱們要不要四門緊閉，嚴加防守？”
丁啟睿冷笑：“我認為楊將軍的話有道理，咱們先一鼓作氣，擊潰這股秦軍，然後等到秦軍大隊人到來，士氣已喪，那時候咱們再憑借堅城固守，同時四下調兵來援，定可以圍殲秦軍於蘭州城下。”
楊起鳳一拍大腿，跳了起來，拱手道：“小將願為前部，率虎狼之師，出城死戰。”丁啟睿準了，蘭州城中一共有八千人馬，都是騎兵，丁啟睿令楊起鳳率五千騎兵出城，全力猛攻。
得了命令，楊起鳳像吃了火藥的螞蚱，上躥下跳，不多時便點齊了五千騎兵，配備清一色的長槍，身後背著弓箭，一聲鼓響，開了東門，箭一般衝了出去。
楊起鳳身披鐵甲，頭戴鐵盔，戰馬也披了甲胄，當先而進，手下的五千騎兵個個爭先，想要趁著秦軍立足未穩，殺他個措手不及。
他剛出城不遠，便被秦軍的探馬看到，立刻報回白起營中。
白起問道：“出城有多少人馬？”探報道：“不下四五千騎。”白起點點頭，說道：“再探。”探報出去了，王豹這才道：“怎麼咱們還沒打他們，官軍反倒先發製人，前來進攻咱們了？”白起一笑：“很簡單，丁啟睿一看咱們來的人不多，隻有三千騎兵，肯定認為咱們是先鋒，大隊人馬在後麵，因此他要先擊敗咱們這支先鋒，殺一殺秦軍的氣焰，然後再守城，底氣就足得多了。”