首先是範雎的革左五營。當聽到朝庭派孫傳庭為總督，節製六省軍事的時候，範雎深為憂慮，他清楚孫傳庭乃是當今為數不多的名將，其能力遠在楊嗣昌之上。而且此人善打硬仗，全殲高迎祥部便是例證。
於是範雎召集眾人商議對策，子義認為，無論如何要先拿下徐州，然後以此為基礎，再攻城掠地，擴大地盤。
他與範雎都是秦軍出來的人，不是流寇，其眼光要高得多，徐州自古是中原重地，亦是魚米之鄉，境內河湖眾多，物產豐富，向東可以攻擊兩淮，向北可以虎視山東，向西可以覬覦河南，各個方向都可以行動，因此範雎和子義早就盯上了這地塊方。
眼下徐州守將程百熊正在加固城防，準備死守，他將城外的村莊全部搬空，百姓都移進城內，所有水井都堵死，堅壁清野，看樣子是要與革左五營決一死戰。
而且山東境內的官軍，也正在日夜兼程，向徐州趕來。
範雎知道，如果行動不當，革左五營會陷入極大的被動，徐州城不容易攻下，一旦官軍援軍趕到，後果不堪設想。
於是他向眾人說出了自己的道理，不攻徐州，改變攻擊目標，趁官軍不備，一力加強徐州的守衛之時，全軍向東南方向進發，去攻揚州。
這個時候，揚州地區乃是全國重要的稅賦來源，這裏錢糧眾多，尤其是絲綢，鹽鐵等物資，幾乎快要占了朝庭收入的一半。拿下這裏，革左五營將再也不愁糧餉。
此議一出，眾人都十分興奮。揚州的富庶天下皆知，如果能打下來，那是比李自成還有錢了。誰不眼紅？於是用不著商議，大家一至讚成此議。
而範雎還有一條說不出口的理由，揚州地區不在六省範圍之內，孫傳庭暫時管不到這裏。範雎覺得，此時能避開孫傳庭，還是避開得好。
於是革左五營在範雎的率領下，以一部分兵力繼續向徐州開進，迷惑官軍，而主力人馬帶著老營，悄悄地從宿州向南，渡過淮河，向揚州殺來。
另外李自成方麵得到了孫傳庭出山的消息之後，也不敢怠慢，此時李自成已經率軍來到了開封西麵的朱仙鎮，距離開封隻是咫尺之遙。可是一聽孫傳庭就任六省總督，立刻停止開進，人馬駐紮在朱仙鎮周圍。
李自成知道，孫傳庭極有眼光，他一定會率領官軍，親自出馬來救開封。
孫傳庭不同於楊嗣昌，楊嗣昌追剿張羅聯軍，說穿了，隻是吃柿子撿軟的捏，先消滅了張羅聯軍，騰出手之後再對付自己。而張羅聯軍在四川湖廣一帶，地處偏遠，對朝庭威脅不大，真正對天下局勢產生重大影響的，是河南。
楊嗣昌不明白，孫傳庭可不糊塗。
此時開封城的很多消息都已經報了上來，周王朱恭枵已經揚言，如果流賊敢來攻打開封，他會拿出府庫錢糧，賞賜將士，甚至據說還定下了價碼，殺一個賊兵，賞銀一兩，殺一個賊首，賞銀五兩。為此朱恭枵已經準備了白銀十萬兩，可算是拚了血本。
原來周王朱恭枵不像福王那麼昏聵，他非常清楚，開封一破，縱使有萬貫家財，也得歸了李自成，自己也得學了福王的下場，被流賊殺死甚至吃掉。因此他除了自己家出錢出糧之外，還動員城中富紳們，慷慨解囊，因此開封城中的錢糧很是豐足。城中的官軍乃至居民們，也都誓死守城，很多百姓自發上城，加入官軍隊伍。
另外開封守將陳永福也已經對開封城外堅壁清野，城外方圓五十裏，所有能搬進城中的百姓，一律強硬遷入，不遷入者，以通匪之罪論處。另外將城外所有莊稼燒毀，水井填死，村莊拆平，甚至連樹林都燒掉，不留給農民軍做幹柴。
此時的開封城外，已經是一片白地。站在城頭上可以遠遠看出幾十裏去。
陳永福不光對開封城外堅壁清野，對城內更是嚴加防守，他請高名衡專門督導，五戶一連，十戶一保，清查人口，登記造冊，對於外來的人，陌生的人，看管極嚴。這樣一來，可以防止奸細混進城來。
陳永福不愧為河南名將，他深知農民軍的戰法，攻城之前總喜歡派進奸細，趁著夜間搗亂，然後占了城門，打破城池。
高名衡將他手下的各級官員們全部動員起來，劃分防區，哪個地方出事，便殺哪個人的頭。因此開封城外是一片白地，可開封城內，卻是一片殺氣騰騰。