司馬懿用他的堅忍硬生生地熬死了“三國第一戰神”諸葛亮後，聲望一時達到了頂峰。曹叡很及時地給出了豐厚的回報。司馬懿的位階再進一步，被提升為太尉，他的封邑也大大增加了。曹叡依然十分信任司馬懿，讓他繼續執掌軍權，坐鎮長安，威懾蜀國。
蜀漢自諸葛亮一死，失了主心骨，雖有薑維繼承諸葛亮遺誌，但囿於國力疲弱和自身權威的不足，始終沒能掀起多大的風浪。司馬懿因此在長安也過上了難得的清閑日子。
但是，好景往往不長。司馬懿的好日子才剛剛開始，曹叡身上發生的重大變化卻又讓他憂心不已。
蜀吳兩國無力攻魏，曹叡終於可以由著自己的性子，過逍遙日子了。他開始在許昌、洛陽大興土木，營建宮殿。一時間建起了朝陽殿、太極殿、總章觀、崇華殿、青霄閣、鳳凰樓、九龍池等。一切建築，金玉裝飾，雕梁畫棟，碧瓦金磚，重重錦繡，皆以華麗堂皇為要旨，可謂極盡奢華之能事。曹叡精選天下巧匠三萬餘人，征發民夫三十萬人，不分晝夜施工。曹叡甚至不顧自己是九五至尊，竟然親自參與掘土挖泥。
曹叡的這些舉動，大肆消耗民脂民膏，導致百姓辛勞疲累，怨聲載道。忠心於國事的大臣們實在看不過眼了，就開始強行進諫。
司徒董尋率先上表，曹叡大怒，將其廢為庶人。
曹叡又召來馬鈞詢問，要想尋求長生不老之方。馬鈞說：“漢朝二十四天子，漢武帝享國最久，他曾在長安宮中建了一個柏梁台，上立銅人，手捧一盤，名叫‘承露盤’，接三更北鬥所降沆瀣之水，名叫‘天漿’，以美玉為屑，調和服用，可以返老還童，百病不侵。”
曹叡大喜，急忙派馬鈞帶領一萬人，星夜趕到長安，將柏梁台上的銅人拆下，連同承露盤一並運回洛陽，置於宮室之中。
曹叡又在上林苑中，廣種奇花異木，蓄養珍禽怪獸，供自己遊玩享樂。曹叡還繼承了曹丕的好色基因，廣選美女數千，日夜宣淫。
少傅楊阜，太子舍人張茂等人冒死勸諫，結果激怒了曹叡，均遭殺身之禍。曹叡隨即下詔，立了一個大油鼎，再有諫者，立烹之。
群臣至此，再無一人敢言。
曹叡的巨變讓人驚詫不已。這個聰明絕頂、少年老成的年輕人，本來是很有機會成為一統天下的明主聖君的。西蜀的頂梁柱諸葛亮已死，劉禪無能，國中人才匱乏，已經不可能對魏國造成威脅。東吳雖人才濟濟，但孫權稱帝之後，也變得剛愎自用，日漸昏庸。如果曹叡能夠像剛剛繼位時那樣勵精圖治，英明迅捷，以魏國的超然實力，完全有可能實現曹叡祖父曹操的遺願，混一四海。
但可惜的是，曹叡成長過程中經曆的那些非人磨難，無可避免地在他性格要素中留下了深刻的痕跡。當他擁有了無人製約的終極權力後，當外部的壓力一一消退後，潛意識中的那些負麵印記終於浮出了水麵，並日漸主宰了他的思維。
我們知道，曹叡曾經是那麼痛恨他的父親曹丕，但他的行為做派卻越來越像曹丕了，甚至是有過之而無不及！
曹叡的母親甄氏本是曹丕的正妻，夫妻兩人恩愛異常。但是後來，好色成性的曹丕喜新厭舊，另覓新歡，對一個叫做郭女王的妃子寵愛有加。甄妃心傷欲絕，從此與曹丕形同路人。曹丕在洛陽登基為帝後，甄妃留在鄴城獨居。曹丕多次召甄妃到洛陽，但甄妃因恨成疾，未能成行。曹丕以為甄妃無視自己的皇帝尊嚴，再加上郭妃在一旁煽風點火，不由惱羞成怒，竟然下令逼甄妃自殺。甄妃死後，曹丕餘怒未消，未依禮安葬甄妃，以至於甄妃入土時披頭散發，口中被塞滿了米糠。
這一幕對曹叡的刺激極大。而母親的悲慘遭遇也直接影響到了曹叡的命運。曹叡備受曹丕冷落，差一點失去了太子之位。曹叡後來不得不靠著取悅被立為皇後的郭女王，才在曹丕臨死前一天被立為太子，並最終登上了皇位。
後來，郭女王死後，曹叡如法炮製，狠狠地報複了一把，讓母親的仇人也嚐到了披頭散發，口中被塞滿了米糠的悲慘待遇。
這樣的報複雖有心胸狹窄之嫌，但大體上還是可以理解的。但是，曹叡對曹丕劣行的驚人雷同般的複製卻未免讓人大跌眼鏡。
曹叡當然身為平原王的時候，娶了一位姓毛的正妻。一開始也是夫妻恩愛。後來，毛氏被曹叡立為皇後。但是，有著好色淵源的曹叡竟然也像父親曹丕一樣，喜新厭舊，迷戀上了另一位寵妃。而這位寵妃竟然也姓郭！
曹叡有了郭妃後，開始嫌棄冷遇正妻毛皇後，經常好幾月都不與毛皇後相見。有一次，曹叡在上林苑中與郭妃賞玩遊樂，然後在花萼樓上飲酒暢敘。郭妃問：“陛下，何不請來毛皇後同樂呢？”