司馬懿借詩表明心跡後，心情安定，引領大軍向遼東進發。
等司馬懿趕到遼東後，果然不出他的所料，公孫淵早已命令卑衍、楊祚兩將率領精兵數萬，在遼水之畔的遼隧擺開嚴防死守的陣列，阻止司馬懿的大軍渡過遼水。
司馬懿用“堅守不出”熬死戰神諸葛亮早已成為傳奇，傳遍天下。卑衍、楊祚二人雖遠處遼東，但也已知悉司馬懿的大名。迎戰之前，二人商議對策，決定依樣畫葫蘆，以其人之道還治其人之身。
卑衍對楊祚說：“魏兵千裏遠來，人多糧少，必難持久。當初司馬懿在渭南堅守，就連諸葛亮也無計可施，隻能退兵。我們今天就用司馬懿的招數來對付他自己。等到他軍糧耗盡，不得不退兵之際，再大舉反攻。”
楊祚大喜，拍掌叫好，覺得司馬懿已經指日可擒。
再說司馬懿見了遼東大軍的陣勢，不由一陣大笑，對麾下諸將說：“這不是拾我牙慧嗎？他們想堅守遼遂，不與我軍交戰。但他們聚集遼東精銳在此，襄平空虛，正好給我們提供了一個好機會。我們可以放棄遼遂，直奔襄平。敵將見勢不妙，必定後撤救援，我們借機在路上伏擊，就能擊潰他們了。”
卑衍楊祚不知道，司馬懿的堅守策略之所以能夠成功，有一個很重要的原因是諸葛亮越來越趨於保守，不肯冒險。諸葛亮初出祁山之時，如果肯采納魏延的建議，從子午穀派一支奇兵，突襲長安，說不定早就大功告成了。諸葛亮六出祁山，在五丈原與司馬懿僵持時，也有一個繞過魏軍大寨，出武功水奇襲長安的機會。司馬懿一度非常擔心諸葛亮這樣做。但諸葛亮還是沒有選擇冒險一試，這才給了司馬懿一直堅守的機會。
現在，當卑楊二將模仿司馬懿的時候，司馬懿卻絕不會重蹈諸葛亮的覆轍。司馬懿立即下令，從別處渡河，繞過遼遂，直接向遼東首府襄平發起進攻。
這真是小偷遇上了賊祖宗！
卑衍楊祚二人在司馬懿麵前班門弄斧，卻是搬石頭砸了自己的腳。卑楊得知司馬懿大軍已經向襄平進軍，大驚失色，連忙撤防追擊司馬懿。
司馬懿早就伏下了兩路伏兵，卑衍楊祚中了埋伏，司馬懿又引兵殺回，將遼東大軍團團圍住。經此一戰，卑衍被斬，遼東精銳喪失大半，楊祚帶著殘部退回襄平城中。
公孫淵絕沒想到司馬懿的攻勢竟會如此淩厲無情，隻好在襄平城中堅守不出。司馬懿指揮大軍，將襄平城四麵圍合，襄平遂成獨立無援的孤城，而公孫淵也成了甕中之鱉。
此時正逢秋雨連綿之季，天降大雨，一月不止，平地水深三尺。魏軍身陷水中，苦不堪言。但大水也給司馬懿帶來了一個好處。運糧之船可以從遼水口直接開到襄平城下，確保了魏軍的糧草供應。但是，雨水不住，軍營中泥濘不堪，兵士們十分不便。
左都督裴景向司馬懿請示，希望將軍營移屯到遠處山上，以避水患。司馬懿知道襄平城中已經缺糧，如果大軍一移動，合圍之勢頓開，遼東軍馬就有可能趁隙而出。司馬懿大怒道：“我難道不知道營中泥濘嗎？現在活捉公孫淵就在眼前，怎麼能隨便移動營盤呢？！你不要胡言亂語，亂我軍心，再有說移營者定斬不饒！”
裴景嚇得唯唯而退。
但是，在雨中駐防實在是太難受了。過不多時，右都督仇連應軍士之迫切請求，又來向司馬懿陳說，懇請司馬懿開恩，憐憫士兵的不易。
仇連確實是不夠了解司馬懿。這個已經將堅忍與殘忍都修煉到了最高境界的人，不但自己以六十高齡可以忍耐水中泥濘的日子，而且也會用殺人不眨眼的威嚴來懲罰一切猶疑之徒。