司馬懿勃然大怒道：“我早已下令，再說移營者斬！你明知故犯，死罪難逃！”當下就將右都督仇連斬了，梟首示眾。
這一殺之威果然生效，滿營軍士，再無一人敢出聲抱怨。
司馬懿圍城日久，突然下令圍攻城南的部隊後撤二十裏，任由城內軍民出城，砍樵伐薪，放羊牧牛。
行軍司馬陳珪對此大為不解，對司馬懿提出疑問：“太尉，您先前攻占上庸之時，隻用八天急行軍就攻到了城下，很快生擒孟達，成就大功。這一次，您帶著精兵四萬，千裏而來，為什麼對襄平卻圍而不打呢？還任由軍士被秋雨淋漓，現在又縱放賊眾砍樵放牧。我看不懂太尉是怎麼想的，請您指教。”
司馬懿嗬嗬大笑道：“你雖然名為司馬，卻不知兵法。現在的情形和奇襲孟達完全不一樣。當初，孟達糧多兵少，足夠支撐一年。而我的兵馬數量是孟達的四倍，但糧草還不夠支撐一個月。以一月之糧，敵一年之糧，怎麼能不速戰速決呢？以四倍之兵，敵一倍之兵，怎麼能不輕鬆獲勝呢？現在的情況是，遼東兵多，我兵少。遼東缺糧，我糧草充足。圍城一日，敵人就削弱一日，又何必逼攻呢？我現在放開城南一線，其實是欲擒故縱，任由他們樵牧，就可以渙散他們的軍心，以免他們困獸猶鬥！”
陳珪和其他諸將聽了司馬懿精妙的分析，不由對他隨形就勢，善因事變的精深謀略歎為觀止。
在司馬懿的強力推動下，魏國大軍集體堅忍，在雨中苦苦堅持了一個多月，終於等來雨過天晴的日子。
司馬懿立即下令對襄平城發動瘋狂的攻擊。魏軍築土山，挖地道，立炮架，搭雲梯，矢石如雨，射入城中，日夜攻打不息。
襄平城中早已糧盡，公孫淵不得已宰殺牛馬為食。等到牛馬也吃光了，就開始爆發人吃人的惡性事件。公孫淵眼見民心將變，心裏越來越害怕，於是慌忙派相國王建、禦史大夫柳甫出城向司馬懿請降。
王建、柳甫對司馬懿哀告道：“請太尉退兵二十裏，我們遼東君臣自來投降。”
司馬懿大怒道：“你們怎麼敢輕視我呢？”立即喝令將王柳二人斬首。司馬懿隨後寫了一道檄文，讓王柳二人的隨從帶回給公孫淵。
司馬懿為什麼不肯接受公孫淵的投降，甚至也不給王柳二人任何解釋的機會，就將他們一殺了之呢？要知道，兩國交戰，不斬來使，是當時最基本的軍事原則。除非在極特殊的情況下，為了表明誓不兩立的決心，才會將對方的使者斬首。這件事當初赤壁之戰的時候周瑜也做過一次。那是因為諸葛亮巧用激將法，激起了周瑜對曹操的無比憤恨所致。司馬懿為什麼要這這樣做呢？
這固然是因為司馬懿心狠手辣。但司馬懿其實還另有深意。這從他寫給公孫淵的檄文中可以看出來：
竊謂楚鄭列國，而鄭伯猶肉袒牽羊迎之。孤天子上公，而建等欲孤解圍退舍，豈得禮邪！二人老耄，傳言失指，已相為斬之。若意有未已，可更遣年少有明決者來！”
司馬懿的意思是，春秋戰國時期，楚國和鄭國都是諸侯之國，但楚國討伐鄭國的時候，鄭國的國君袒胸露背，牽著肥羊向楚王請罪。而我的身份是魏國上公，王建竟敢要求魏國大軍退後二十裏才出來投降。這豈不是太過無禮了？這兩個人一定是老糊塗了，說的話太不搭調，所以我把他們都砍了。如果你的意思還沒有表達清楚，就派個腦子清楚，有決斷力的年輕人來。