何晏這幫人確實還是有點能耐的。他們湊在一起合計，想出了一個絕妙的招術，然後由曹爽那文采出眾的胞弟曹羲寫成一封奏疏，以替兄上書的名義呈交皇帝。
這個細節值得多提一句。皇帝曹芳年僅八歲，無法理事，曹爽身為首輔，代替皇帝處理國事。所以，這份暗藏密謀的奏疏就不能以曹爽自己的名義上書，否則就是自己上給自己了。這就會在道義上授人以柄。從這個細節可以看出，司馬懿的這一群隱在幕後的對手是相當精細高深的。
這份奏疏的名字叫做《為兄爽表司馬懿為太傅大司馬》，其內容大致如下：
我的亡父曹真，奉事三朝，出將入相，立了功勞。先帝因為這個緣故，對我大加獎掖，可是我自己卻無德無能無功。先帝聖體不豫，我雖然四處奔走，侍疾奉藥，但也說不上有什麼功勞。我和太尉司馬懿共同領受了先帝遺詔，真是有說不出的慚愧、惶恐。
我聽說舜帝排列賢人的次序，把稷、契放在前麵；商湯嘉獎大臣的功勞，以伊尹為首。自古以來，都是按功德的大小來決定官職位次的。可是我無德無能，卻位列百官之首，心中實在是不安。
無論是從德行、功勳，還是威望、年齒來說，太傅司馬懿都是無人可比的。我空有其名，位次卻在他之上，天下人會怎麼樣來看待我呢？一定會說我是沾了宗室之親的光，卻不知進退。所以，我懇請陛下能夠采納我的建議，讓司馬懿擔任太傅、大司馬，這樣上可以充分顯示陛下重用賢才的英明，中可以褒獎司馬懿的文治武功，下可以讓我免除眾人的譏諷。
這封奏疏實在是太高明，太厲害了！曹爽放低姿態，將“明升暗降，明尊暗損”發揮到了極致，就連司馬懿這樣在政壇廝混了三十年的絕頂高手也絕無還手之力。
曹爽隨後立即以皇帝的名義，下發詔書，將司馬懿的職位由太尉提升至太傅，持節統兵都督諸軍事如故。而且，司馬懿還獲得了“入殿不趨、讚拜不名、劍履上殿”這幾項最高特權。這是當初曹操擔任丞相，成為天下第一人後才擁有的特權。
詔書下發的這一天是二月二十一。曹爽和司馬懿領命輔政是在正月初一。隻過了短短的五十天，兩位輔政大臣之間的權利爭奪戰就拉開了帷幕。這也許是英明睿智了一生的曹叡無論如何也預料不到的吧。
曹爽通過這封奏疏，用自己的左手和右手玩了一通把戲後，名義上司馬懿的地位更高了，超過了曹爽，位居百官之首。但是，司馬懿宿衛宮禁、處理政務的權力卻被悄然剝奪了。這也意味著司馬懿成了一個至高無上的擺設，既不能親密接觸到皇帝，也失去了第一時間處理軍國大事的機會。但在不知情的外人看來，曹爽深明大義，禮敬老臣的光輝形象卻巍然聳立起來。
曹爽的這一招，和當初曹叡繼位之初的做法頗為類似，但在高妙程度上卻是青出於藍而勝於藍。
曹爽的五人智囊團的精心思慮之處還在於，他們依然保留了司馬懿的軍權，而沒有一概褫奪。這樣既可以不至於傷害司馬懿至深而引發強烈的抵觸，也可以繼續利用司馬懿的軍事權威威懾蜀吳二國。畢竟，曹氏宗親中極為匱乏領軍的將才，司馬懿的作用暫時無人可以替代。
同時，曹爽還大發官帽，司馬懿的長子司馬師被拜官為散騎常侍，還有三個兒子被封為侯爵，另外四個兒子被任命為宮廷侍從。
美國金融大亨約翰·皮爾龐特·摩根曾經說過：“一個人做任何事總有兩個理由。一個好的理由和一個真正的理由。”這句話揭破了玩弄權術者心底的秘密。
曹爽在智囊團的鼎力相助下，將一個很好的理由和一個真正的理由完全融為一體，成功地打落了司馬懿的牙齒，卻讓他有苦說不出，隻能和著血吞進肚子裏，臉上卻還不得不露出微笑。
在外人看來，司馬懿真是老運亨通，福萌全家，司馬氏這一家就算是鴻運當頭，飛黃騰達了，卻不知道，司馬懿心裏那份難過簡直就是如喪考妣，羞憤欲死。
司馬懿從來沒有想到自己竟然會在曹爽這條小小陰溝裏犯了大船。曹爽的無德無能和恭敬禮讓，讓司馬懿產生了美好的錯覺。他一直認為憑曹爽的能力根本就造不成什麼威脅，他對曹爽根本就不曾設防，他甚至認為自己已經迎來了安然無憂的人生階段，從此再也不用為生存擔憂了。
但是，曹爽卻笑裏藏刀，給了他猝不及防的一擊！司馬懿知道，以曹爽的才智能力，絕對玩不出這麼高明的花招，一定是他背後的狐朋狗友出的主意。極度憤怒的司馬懿由此惡狠狠地記住了何晏、鄧颺、李勝、丁謐、畢軌這幾個名字。