孫禮登門探望司馬懿，兩個對頭一碰頭，卻又引發了曹爽的警覺。
這時，司馬懿裝病閉門不出已經快兩年了。曹爽一直疏於探視，如果貿然登門，又怕會引發司馬懿的懷疑。
正好曹爽的親信河南尹李勝一直提出要回荊州老家任職。曹爽與何晏等心腹商議後，決定套用孫禮的做法，派李勝出任荊州刺史，然後讓李勝也以向太傅辭行的名義，去司馬懿府上探看情況。
高度警覺的司馬懿得知李勝來訪，立即想好了應對之策。
司馬懿是一個很善於把握機會的人。當初諸葛亮的使者給他送來了寡婦之服，司馬懿沒有動氣，反而被他巧妙套出了諸葛亮“食少事煩”的重要情報，並加以利用。這一次，李勝主動登門，對於司馬懿來說，就等於是自投羅網。
李勝來到司馬懿府上。司馬懿讓兩個婢女攙扶著出來接見李勝。婢女服侍他更衣，但司馬懿手足笨拙，卻讓衣服掉到了地上。司馬懿好不容易坐下了，還沒等李勝開言，就咕噥著說口渴了。而口渴卻又不喝水，偏偏要喝粥。婢女端來了粥，司馬懿的手抖抖索索，連碗也端不住。婢女隻好接過碗，喂他喝粥。司馬懿卻連粥也喝不好，剛喂到嘴裏，卻從嘴邊流了出來，沾地胸口衣襟上到處都是。
折騰了好半天，司馬懿才消停下來。李勝早就等得不耐煩了，忍不住說：“太傅，大家都說您的風痹之疾複發了，沒想到您的身體竟然這麼糟糕！”
司馬懿氣喘籲籲地說道：“我年老體弱，臥病不起，眼看著就要死了。您今天怎麼有空來看看我這個糟老頭子啊？”
李勝說：“我是要到本州去當刺史了，因此特地向您來辭行。”
李勝是荊州南陽人，故而將荊州稱為“本州”。“本”字的發音與“並”字在口語中頗為相似，表麵愚鈍衰弱的司馬懿，心思其實靈便迅捷，馬上抓住了這一點，開始大裝糊塗，說：“您是要去並州上任啊。並州靠近胡地，您去了可要好好加強邊防戒備啊。您去了那麼遠，恐怕我們不能再見麵了。我的兩個兒子子元和子上到現在還很不成器。我想把他們托付給你啊。”
李勝見司馬懿說話顛三倒四，心裏暗自好笑，忙更正說：“我不是去並州，我是回我的家鄉本州荊州。”
司馬懿故意楞了一下，說：“啊？你剛剛從並州回來？”
李勝又是好氣，又是好笑，說：“太傅，我是要去荊州。”
司馬懿這才裝出恍然大悟的樣子，抖抖索索地說：“看來我實在是老糊塗了，連您的話也聽不清楚了。公昭啊，您正是如日中天的年紀，到了荊州，正好可以幹一番轟轟烈烈的大事業啊。可惜我老朽將死，是看不到那一天了。”說完，涕淚橫流。
李勝見了，不由生了幾分惻隱之心，慨歎歲月無情，讓這麼一個令敵國聞風喪膽的戰神，淪落到這般地步。
李勝繼續寒暄幾句，告辭而去。
司馬懿見李勝渾然不覺，墜入自己的彀中，不由冷冷一笑，當下叫來長子司馬師，吩咐他早作準備。
李勝回去後向曹爽描述了這一次見麵的詳細情形，然後下結論說：“司馬公軀殼雖在，形神已散，恐怕活不了幾天了，已經不足為慮。”（原話為：司馬公屍居餘氣，形神已離，不足慮矣。”）
曹爽得知司馬懿確實已經在苟延殘喘，不由心花怒放，終於徹底放下了心底的這塊大石頭，從此不再對司馬懿做任何防備。
司馬懿的這一番表演，功力與四十年前已經不可同日而語，堪稱爐火純青，異常逼真。但在認知邏輯上，司馬懿的表演並非完美無瑕，而是存在兩個大漏洞。
首先，此前孫禮出任並州刺史，就曾向司馬懿辭行。李勝相隔不久，再去辭行，怎麼可能還是去擔任並州刺史呢。
其次，並州是今日山西太原一帶，在三國時屬於僻遠苦寒之地。而李勝是曹爽的親密心腹，怎麼可能被派到這種窮惡之州去當刺史呢？要派也隻會派孫禮這樣不受歡迎的人前去，以作懲罰。
如果李勝、曹爽等人稍加留意分析，就可以發現這兩個漏洞，也就有可能發現司馬懿逼真表演的背後可能掩藏的陰謀。但為什麼他們倆均毫不猶豫就相信了呢？
人們往往根據內心已有的信念或情緒來對外部事物進行評判，以得出與內心一致的結論。這就是驗證性偏見。