事實證明，司馬懿的踩刹車策略是最為明智的選擇！
這不但大大挽回了他搖搖欲墜的聲譽，而且也讓他得以繼續運用道義的名義剪滅一切反對力量。
太尉蔣濟死後，司馬懿刻意提升司空王淩接替。王淩是漢末名臣王允的侄子（王允離間呂布刺殺了董卓，後來卻被董卓部將李榷殘殺滿門），很早就追隨曹操，是資格比司馬懿還老的魏室四朝元老。王淩一直統兵在外，駐紮在淮揚一帶。司馬懿對這位手握兵權的老臣著意加以籠絡，就是要盡可能消彌一切可能的反對力量。
但是，王淩對司馬懿大肆殺戮曹爽後把持朝政十分不滿。他想利用自己手中的兵權，鏟除司馬懿，複興魏室。於是，他和自己外甥兗州刺史令狐愚密商，準備起兵討伐司馬懿，改立曹操的另一個兒子楚王曹彪為帝。曹彪年長且能力出眾，足以擺脫權臣的鉗製。
如果司馬懿禁不住終極寶座的誘惑，反形畢露，就會給王淩和令狐愚提供最好的起兵理由。但王淩和令狐愚卻一直沒有等到他們最期盼的情形。
到了高平陵之變這一年的十二月，令狐愚沒有等來起兵的機會，卻生病去世了。這就讓王淩陷入了進退兩難的境地。
王淩猶豫了整整一年，到了新一年的正月，他終於決定向朝廷奏請討伐東吳為名，詐取兵符後，發動討伐司馬懿之戰。
但不幸的是，王淩的一個部屬向司馬懿告了密。
已經七十三歲的司馬懿，因為年事已高，早已不上朝議事了。一切重大事項，都是曹芳親臨太傅府邸請教。但是，一得到王淩謀反的密報，司馬懿立即恢複了二十三年前奇襲孟達的英姿颯爽的精神狀態！他立即集結數萬精銳兵馬，以迅雷不及掩耳之勢，秘密進兵，對王淩駐紮的壽春形成了大兵壓境的雷霆之勢。
司馬懿隨即以朝廷名義公布了王淩的罪狀，同時又宣布特赦王淩之罪。這一招和當初誘騙曹爽交出兵權其實如出一轍。指控謀逆的話語權再一次掌握在司馬懿的手中。王淩迫於情勢，隻好向司馬懿獻上降書。
司馬懿心機深沉，王淩投降後，不知道他是否真的會赦免自己的死罪，於是也像此前曹爽用借糧來試探司馬懿的底牌一樣，向負責押送他的軍吏索要釘棺材蓋的釘子。
王淩知道軍吏一定會向司馬懿請示的。很快，司馬懿的答複來了，軍吏將兩枚長長的棺材釘送到了王淩的麵前。王淩這才知道，對司馬懿是絕不能抱有任何幻想的。王淩長歎一聲：“行年八十，竟然身名並滅！”取出身邊密藏的毒藥，自殺身亡。
司馬懿隨後下令，將參與王淩、令狐愚謀反的人全部夷滅三族！他當然也不會放過曹彪。曹彪被逼自殺。隨之倒黴的是所有的曹魏宗室成員。司馬懿下令，所有宗室親王，全部從各自的封國，移居到鄴城，並派自己的另一個兒子司馬伷負責監視他們的一言一行。
這等於是將所有曹魏宗室子弟都關進了集中營。司馬懿這套做法，其實是從曹丕那裏學來的，不過是更加決絕無情的加強版。
到了這個時候，隻要司馬懿想當皇帝，已經沒有任何人可以阻擋他了。魏少帝為之惶恐不安，萬般無奈之下提出加封司馬懿為相國（這是比丞相更尊崇的頭銜），安平郡公。但是，司馬懿卻依然拒而不受。
在生命的暮年，司馬懿將自己的性格特質發揮到了無以倫比的極致。他一手堅忍，絕不表現出對皇位的覬覦與逼近；一手殘忍，對任何可能的反對力量全都趕盡殺絕，寸草不留。堅忍和殘忍，就這樣在司馬懿身上得到了極其完美的融合。這在整個中國曆史上，也是僅此一家，別無分店！