餐飲綠色營銷有三層含義：第一層主要指餐飲企業在營銷活動中，謀求餐飲消費者利益、餐飲企業利益與生態環境利益的協調，既要充分滿足餐飲消費者需求，實現餐飲企業利潤目標，也要充分注意自然生態平衡。餐飲企業對產品的創意、設計和生產，以及定價與促銷的策劃與實施，都要以保護生態環境為前提，力求減少和避免環境汙染，保護和節約自然資源，維護人類社會的長遠利益，實現經濟與市場可持續發展，這與“綠色”的第一層含義相對應，即通常所說的生態營銷或狹義的環境營銷。第二層主要是指在餐飲企業的營銷活動中，謀求餐飲消費者利益、餐飲企業利益與社會環境利益的協調，既要充分滿足餐飲消費者需求，實現餐飲企業利潤目標，也要充分注意對社會價值觀、倫理道德觀的影響，倡導文明、進步、符合社會發展方向的社會風氣，這與“綠色”的第二層含義相對應，也就是所謂的社會營銷。第三層主要是充分利用前述兩個方麵營造的經營環境，合理配置餐飲企業內部營銷資源，促使營銷活動的可持續性，進而推動餐飲企業的可持續發展，也就是所謂的可持續營銷。
四、餐飲綠色營銷的基本特征
餐飲綠色營銷是對傳統營銷的延伸和拓展，所以餐飲綠色營銷既具有一般市場營銷的共性，又具有自身的特殊性，其基本特征表現在以下方麵。
（一）綠色性
綠色性是指餐飲綠色營銷所具有的生態環境友好和社會環境友好的屬性，這是餐飲綠色營銷的本質特征，也是餐飲綠色營銷其他特征的基礎。反對環境汙染，充分利用資源，增強生態意識；合理配置營銷資源；倡導文明消費，淨化社會風氣；促進餐飲企業的可持續發展，推動人類社會、經濟、人口、資源、環境等方麵形成“共贏”的局麵，這就是餐飲綠色營銷的綠色性。
（二）持續性
正是由於餐飲綠色營銷的綠色特性，餐飲企業的營銷資源才能得到有效的、合理的配置，營銷活動才能持續進行下去，產品、企業的自然壽命得以延長，進而推動社會的可持續發展。這就是餐飲綠色營銷的持續性。
（三）外部經濟性
經濟學上的外部性是指經濟主體的活動給與之無關的其他經濟主體帶來的影響，按照影響的利弊可分為外部經濟性和外部不經濟性（或負外部性和正外部性）。餐飲綠色營銷的外部經濟性是指某餐飲企業實施綠色營銷給其他經濟主體帶來的正麵影響，這包括：對生態環境的保護、對其他企業的導向作用、對消費者帶來的福利和對健康的社會文化、倫理以及可持續發展的推動作用等等，它源於餐飲綠色營銷的綠色性。傳統營銷的外部性既有外部經濟性，又有外部不經濟性，從某種程度上而言，餐飲綠色營銷正是為了克服傳統營銷的外部不經濟性，所以，外部經濟性是餐飲綠色營銷的一個主要特征。
（四）係統性
係統性是餐飲綠色營銷的另一個主要特征，它是指餐飲綠色營銷是由相互作用、相互影響的多種要素組成的一個不斷變化的商務活動組合，是營銷主體內部和外部要素，是餐飲企業、消費者、環境和社會等諸要素的集成。從餐飲綠色營銷活動過程看，餐飲企業存在即期利益和長期發展、現實利益和潛在利益以及有形利益和無形利益的權衡與取舍。所以餐飲企業在實施綠色營銷的過程中，在對綠色營銷績效的評價與控製時必須充分考慮綠色營銷的係統性。如綠色營銷中注意整體綠色產品策略的運用，評價中注意考慮社會責任和環境目標等。