季秉鉞睜開眼睛，眼前模模糊糊出現一個異邦男子，他胡須連鬢，白布纏頭，身穿一件白綠相間的條紋外衣，高鼻深目，目光銳利，竟是個回鶻人。又見回鶻人身後分別站著劉鵬與那小賊。正欲張口，發現口中塞了一團破布，手腳俱已被縛。
回鶻人笑吟吟地望著他，說道：“你醒啦。肚子餓不餓？”
這回鶻人自然是郝連苔和茂修竹的師父，潛山派掌門魏道尋。
季秉鉞覺得腦子發暈，搞不清楚這回鶻人要做什麼，沒等回答，魏道尋扯出他口中破布，快如閃電般塞了幾粒辛辣之物，嗓眼一涼，東西已滾進了肚。季秉鉞又驚又怒，正欲破口大罵，魏道尋早有準備，將破布又塞回他嘴裏。
季秉鉞雙目欲眥，隻發出嗚嗚幾聲。
魏道尋笑了：“這下一時半會不會餓了。因為很快你就要死了。”
季秉鉞隻覺胃中發熱，灼燒的感覺越發強烈，不由地心中發慌，這回鶻人到底是誰，為何上來就痛下殺手。隨即望向劉鵬和那小孩。
劉鵬的目光與他一接觸就隨即轉向別地，心裏滋味複雜，有點幸災樂禍，又似乎心有不忍，歎了口氣。
魏道尋說道：“別看了。他與你一樣，也吃了這毒藥，快活不成了。”
季秉鉞望了劉鵬許久，隨即低下了頭。
魏道尋開口說道：“你不必死。我有解藥。隻要你帶我找到茂修竹。”
季秉鉞聽了茂修竹的名字，身子不禁一動。低頭不語。
魏道尋等了一會，又道：“非但你可以不死，我們都會替你保守秘密。”
季秉鉞想了想，緩緩開口：“我死了，就沒人知道這秘密了。不需要別人幫我保守秘密。”
魏道尋搖搖頭，說：“你若想死，怎麼早不去死，非要等到此刻才選擇去死，你根本就不想死。秘密暴露難道比死更可怕嗎？”
劉鵬在身後重重歎了一口氣。
魏道尋回頭看看他，問道：“是怕商會懲罰嗎？我不說，商會就不知道。我隻是不想茂修竹涉險，她是我的徒兒，是他的師姐，我們不會害她。”說著指了指連苔。連苔忙不迭地點頭。
季秉鉞猛地一抬頭，見回鶻人直視自己，毫不退縮，堪稱坦誠。良久，他說：“你是她師父？她是什麼時候入門的？你怎麼遇到她的？說的出來，我便信你。”
魏道尋笑道：“看來你對我的徒兒很關心。我七年前在巢縣書橋村遇見她，收她為徒。我說的有沒有錯？”
季秉鉞沉默良久，說道：“好，我信你。我帶你們找到她，你們必須馬上帶她離開商會。否則，於她不利，生死攸關，你發個誓。”
魏道尋想了想，說道：“好，我發誓一找到她就帶她離開。但你得告訴我為什麼她必須要離開。”
季秉鉞說道：“她留在這會有生命危險，有人要殺她。”
連苔急道：“是誰？是誰要殺我師姐？”
季秉鉞閉上雙眼，臉色痛苦，內心似在掙紮。眾人屏息良久，他終於長歎一口氣，說道：
“我從頭說起吧。