一個月後，金頭發的小姑娘笑著問小克萊門斯：“你的麵包呢？”
小克萊門斯已經無法繼續自己的祈禱了。他告訴小姑娘，上帝也許根本就沒有看見自己在進行多麼虔誠的祈禱，因為，每天肯定有無數的孩子都進行著這樣的祈禱，而上帝隻有一個，他怎麼會忙得過來？小姑娘笑著說：“原來祈禱的人都是為了一塊麵包，但一塊麵包用幾個硬幣就可以買到了，人們為什麼要花費這麼多的時間去祈禱，而不是去賺錢買麵包呢？”
小克萊門斯決定不再祈禱。他相信小姑娘所說的正是自己想要知道的——隻有通過實際的工作才能獲得自己想要的東西。而祈禱，永遠隻能讓你停留在等待中。小克萊門斯對自己說：“我不要再為一件卑微的小東西祈禱了。”他帶著對生活的堅定信心走向了新的道路。
多年以後，小克萊門斯長大成人，當他用筆名馬克·吐溫發表作品的時候，他已經是一名為了理想勇敢戰鬥的作家了。他再沒有祈禱上帝，因為在無數個艱難的日子中，他都記著：不要為卑微的東西祈禱！隻有奮鬥和努力是真實的，隻有自己的汗水是真實的。祈禱天堂裏的上帝，不如相信真實的自己；祈禱虛無的上帝，不如付出誠實的勞動。
習慣向他人許諾，其實是在失信於己
幫助別人是好事，但是一定要量力而行，不能打腫臉充胖子。答應幫助別人，就一定要信守自己的諾言，所以首先應該分析自己能不能辦到，如果沒有把握就不要輕易對別人承諾。這是人人都明白的道理，可總有那麼一些人不自量力，對朋友請求幫助的事情一口答應下來，事情辦好了什麼事也沒有，如果辦不好或隻說不做，那就是不守信用，朋友就會埋怨你。
對於一個有權力的人來說更應該注意這一點，因為你有權，親戚朋友托你辦事兒的人一定不少。這時你應該好好考慮考慮，不能輕易答應別人。有的朋友求你幫忙的事可能不符合政策，這樣的事最好不要許諾，而是當麵跟朋友解釋清楚，不要讓朋友心存誤會，認為你不幫忙；有的朋友找你辦的事可能不違反政策，但確有難度，就需要跟朋友事先說明，這件事難度很大，我隻能試試，辦成辦不成很難說。這樣做是給自己留有餘地，萬一辦不成，也會有個交待。
當然，對於那些舉手之勞的事情，還是盡量答應朋友去辦，但答應了後，無論如何也要去辦好，不可以今天答應了，明天就忘了，萬萬不可失信於人。
我們在這裏強調不要輕率地對朋友做出承諾，並不是說要一概回絕，而是要三思而後行。盡量不說“這事沒問題，包在我身上了”之類的話，給自己留一點餘地。不經過考慮而隨便承諾，隻能害人害己。
東漢末年，華歆、王朗一同乘船逃難。有一個人要搭船，華歆很為難，王朗說：“希望你大度一些，隻是搭搭船有什麼不可以呢？”後來強盜追來，王朗想把搭船的人扔掉，華歆說：“我剛才之所以猶豫，正是因為這個，既然已經接納了他，他把自己托付給我們了，怎麼能由於危難而拋棄他呢？”世人從此以這件事評價華歆和王朗的好壞。
信守諾言是人的美德，有人把自己的信譽看得比生命還重要。但是有些人在生活中或生意上經常不負責地許下各種諾言，卻很少能遵守，結果失信於人，給人留下很壞的印象。如果，你答應要做某件事情，就必須辦到；如果，你辦不到或是覺得得不償失，就不要答應別人，你可以找合適的借口來推辭，但絕不要隨口說：“沒問題。”如果實在不好推脫，也不要把話說死。如果你說的是試試看而沒有做到，那麼你給對方留下的印象就是：你曾經試過，結果失敗了，別人也不會責怪你不守信用。
你的信用能給予別人良好的印象，在這個社會中再沒有什麼比別人的信任更珍貴了。所以，你在接到別人的請求時，一定要考慮清楚，千萬不要輕易許諾。許了諾，便一定要不惜一切代價地去遵守，即使沒有成功，別人也會為你的態度所打動，他們會認為你是一個講信譽的人，從而會信賴你，有了眾人的信賴你在生活中就能立於不敗之地。
習慣尋求別人認同，就等於放棄自己
成功需要肯定自己，堅持自己的立場。不知你是否因為別人表露出一種不以為然的態度就改變自己的立場？你是否因為別人的不同意見而感到消沉、憂慮？你是否在飯館吃飯時，飯菜的口味並不令你滿意，而你卻不敢提出意見，或者退回去，因為這樣你怕服務員會不高興？你是否處心積慮地尋求別人的讚許，渴望得到別人的賞識，未能如願時就會情緒低落？
曾有位年輕朋友這樣訴說他的苦惱：
每當聽到同事下班一塊去吃飯、喝酒、唱歌時，他便陷入進退兩難的境地中。按個人意願，他一點也不想去，隻希望回家好好休息，看書，聽聽音樂，靜靜地享受獨處省思的樂趣。但是他知道若是把這些想法講出來作為婉拒的理由，會被同事取笑而成為笑柄。於是他壓下了自己的意願，順從同事的生活方式，在喧鬧、放蕩、嬉笑中，度過了一個又一個吃喝玩樂的夜晚。
他越來越不快樂，越來越痛恨自己，想改變這種令他厭惡的上班式的無味之友誼，想大聲向同事們說“不”，可又總提不起勇氣。他甚至覺得自己就像頭被人牽來牽去的豬。
還有一位書生氣很濃的朋友下海經商。朋友們都說他不是一塊經商的料：不抽煙、不喝酒、不會拉關係，不會與人討價還價等等，好像商人應具備的資質他全沒有。但讓大家跌破眼鏡的是：他的公司在經過一段艱難的沉寂之後，竟然生意興隆，財源廣進。他說：我隻做好了最基本的幾點，以誠待人，守諾守信，保證質量，客戶們剛開始有些不習慣，現在都挺喜歡同我打交道的，省心省力還踏實。
有些約定俗成的東西或大家都習慣的做法未必是完全正確的，也未必適合於你，隻要你認為自己是對的，堅持一下又何妨？
一旦尋求別人的認同、賞識和讚賞成為你的一種需要，並久而久之形成一種潛意識的習慣，要想做到保持自我並逐漸進步就很困難了。如果你非要得到別人的誇獎不可，並常常向他人做出這種表示，那就沒有人願意坦誠相見了。有些人雖然會奉獻出他們的讚美之辭，但其內心未必對你有什麼好感。同樣，你更容易無法明確地闡述自己生活中的想法，你會為了迎合他人的觀點與喜好而放棄你的觀點，甚至犧牲自己的價值。
習慣尋求別人的認同，等於放棄了自己。因此，不管什麼時候，都不要放棄自己，放棄了自己不僅會使你失去成就自己的機會，自己的生命也會隨之失去意義。
習慣草率行事，最終隻能草率收場
你肯定有草率行事而失敗的時候，這並不奇怪，僅憑一時的衝動就盲目行動隻能帶來失敗。“先了解你要做什麼，然後去做。”對行事一貫草率的人來說，這是很好的座右銘，尤其是前半句。假如決斷和行動力是邁向成熟的必要條件，則表示我們所采取的行動，事先必須作出良好的分析與判斷。
“行事之前先想仔細”或“投資之前先仔細研究”並不表示我們做事猶豫沒有決斷能力，而做事果斷同樣並不等於魯莽行事。這些話的意思是要告誡我們：采取行動千萬不可魯莽、倉促，要認清事實真相再做出相應的行動。
假如醫師在搶救病人的時候，沒有事先把病人的情況弄清楚就倉促開始搶救工作，則很有可能給病人帶來生命危險。在許多情況之下，立即行動的確是必要的，但是立即行動並不代表不去思考就草率地去行動。我們且舉一個較為明顯的例子來看：
住在美國新奧爾良市的鮑曼太太，好幾年前曾為了財務問題而煩惱不已。她有一位年老多病的母親住在布魯克林，由兩名婦人負責照料她的起居。鮑曼太太後來發覺很難維持這樣的開銷，而一位時常在財務上資助她的叔父，也在這時打電話向她表示是否可以減少開支，如減少那兩名看護婦人的費用，或縮減房屋的維修費等等。
鮑曼太太一時不知該如何是好，便要求讓她好好想一下，等作了決定之後再回電話給他。鮑曼太太十分感激這位叔父長期的資助，也覺得應該想辦法減輕這位叔父的負擔。
“我取來一些紙張，然後開始分析。”鮑曼太太描述道，“我先把母親的收入列出來，如有價證券、叔父給她的補助等等，然後再列出所有開支。沒多久，我便發現母親在衣、食方麵的花費極少，但那棟擁有十一間房的住所，卻得花一大筆錢來維持——光是每月的瓦斯費就得二三十美元，再加上各種雜項的開支和稅金，還有保險費等等，總共有數十份之多。當我看到這些白紙黑字的證據，便知道事情該如何處理了——那房子必須解決掉。
“從另一方麵來看，母親的身體愈來愈壞，我擔心再讓她長途跋涉可能不太妥當。她一直希望能在那棟房子度過餘生，我也願意盡可能滿足她的願望。於是，我去拜訪一位醫師朋友，請他給我一些意見。這位醫師認識一名經營私人療養院的婦人，地點離我們住的地方隻有三分鍾路程。
“這位婦人不但心地好，人又能幹，所收的費用也極合理，因此我決定把母親送到她家去，讓她來照顧。”
這件事處理的結果，對每個人來說都十分理想。鮑曼太太的母親受到極好的照顧，一直還以為她仍住在家裏。鮑曼太太現在每天都能抽空去探望她，而不是每星期一次。她叔父的負擔減輕了，她們的財務問題也獲得解決。此次經驗告訴鮑曼太太，假如把問題寫下來，便能完整、清楚地看到所有的事實，問題往往便也迎刃而解。
鮑曼太太的例子，很清楚地顯示出：能否做好一件事，往往要看事前的分析。假如鮑曼太太沒有好好去研究問題所在，也沒有好好去組織要采取的步驟，而是草率地采取行動，則很可能不但不能解決財務問題，甚至還會嚴重影響到母親的健康。
這種把事實列在紙上，讓它們自己把問題或解決方法顯現出來的方式，在處理財務問題方麵尤其有用。而如今，很少有人不會在財務方麵碰到麻煩。
住在美國伊利諾斯州奧尼市的一對年輕夫婦霍華德先生和霍華德太太，也有這樣的經曆。像許多新婚夫婦一樣，霍華德先生和太太在蜜月後不久，便已發生財務問題。那時正值第二次世界大戰期間，霍華德先生必須進入海軍服役，但他們的許多賬單都還沒有付清。霍華德先生和太太知道光是發愁沒有什麼用處，便坐下來盤算如何渡過難關。事實是這樣的：他們幾乎欠鎮上每一家商店的錢。雖然每家欠得都不多，卻也沒有辦法在入伍之前全部還清。為了保持良好的記錄，他們最後決定這麼做——每個月向每家商店償付一點錢。事實上，最困難的大概就是去麵對那些商店老板，並向他們說明自己無法在入伍之前把債務還清。但出乎霍華德先生的意料，當他向第一家商店老板說明他的困難，但表示願意每月逐漸付清款項的時候，老板的態度十分和藹，使他不禁鬆了口氣，以後的幾家也都進行得十分順利。結果，這些債務後來都還清了，有家商店老板甚至在他退伍回家之後還特地來找他，表示感謝他遵守諾言。