這個時期，雖是寒冷，但陽氣也在緩慢地積攢、上升，是飲食進補的大好時節。說到進補，並非吃大量的滋補品就溫腎壯陽，年頭年尾腎都強可以了，一定要有的放矢。按照傳統中醫理論，滋補分為四類，即補氣、補血、補陰、補陽。切不要貪戀膩厚、辛辣的食品。氣候幹燥寒冷，貪戀膩厚食物，很容易長出小痘痘。
這一時段還是以補氣潤燥為主。
小寒節氣的氣候變化民間有句諺語，“小寒大寒，冷成冰團”。在小寒和大寒期間，中國的大部分地區都已經進入了嚴寒時期，北方的土壤不再溫軟，已經凍結；河流不再流淌，已經封凍，再加上北方冷空氣的不斷南下，天氣極寒。因此，這段時間被人們稱為“數九寒天”。
小寒節氣的人體反應氣血不通天氣寒冷，容易傷害人體的陽氣，寒邪侵襲人體後，使體內經脈拘急，氣血運行不暢，肌肉及關節失去了陽氣的溫煦及血液的滋養，以致出現肌肉關節疼痛和麻痹，也就是中醫所謂的“不通則痛”及“不榮則痛”。
人體消耗大，對熱能的需求增多小寒節氣的天氣愈加寒冷，人體熱能消耗也會明顯增加，因此人們對高熱量食物的需求也增加了。人體會攝入更多的富含糖類和蛋白質的食物，增加熱動力，儲備能量抵禦嚴寒的侵襲，扶正固本，增強體質。
小寒節氣的養生原則數九寒天先養腎小寒為寒邪最大的節氣。中醫認為，寒邪傷腎陽，腎的陽氣一傷，容易出現腰膝冷痛、易感風寒、夜尿頻多、陽痿遺精等現象；腎陽氣虛又傷及腎陰，腎陰不足，則咽幹口燥，頭暈耳鳴隨之而生。因此，小寒時節要先養腎。
冬季不宜亂補寒冬臘月是進補壯陽的好時機，一些體弱多病者常服用一些壯陽藥食進行調理或禦寒，但是效果不一定好。補陽藥食主要適用於陽虛患者，如陽痿、早泄、性欲減退等。隨便或者刻意服用一些“壯陽品”，往往會對身體造成損傷，因此不宜亂服。
天寒地凍多食粥民間有冬至吃紅小豆粥，臘月初八吃臘八粥的習慣，常吃此類粥有增加熱量和營養的功能，提倡晨起服熱粥，晚餐節食，以養胃氣。另外，還有補陽驅寒的羊肉粥、養心除煩的小麥粥、益精養陰的芝麻粥等，都適宜在冬季食用。
忌燥熱和寒涼，多苦少鹹飲食溫補忌燥熱冬季是四季進補的最佳時機。冬季多寒，宜食溫性食物。煎、烤、炸等燥熱食品應當少吃，蔥也要少吃。
239多苦少鹹養心氣冬季飲食養生遵循“少食鹹，多食苦”的基本原則，以“藏熱量”為主。冬季宜多食的食物有羊肉、鵝肉、蝦、韭菜、桂圓、黑木耳、甲魚、蘿卜、核桃仁等。
正確鍛煉很重要合理安排呼吸方式冬季運動換氣時，宜采取鼻吸口呼的呼吸方式，因為鼻腔黏膜有血管和分泌液，能對吸進來的空氣進行加溫，並抵擋住空氣裏的灰塵和細菌，對呼吸道起保護作用。嘴巴微微張開即可，把舌頭卷起抵住上齶，讓空氣從牙縫中出入。
鍛煉前熱身運動要做好俗話說“冬練三九”，意為此時正是人們加強身體鍛煉，提高身體素質的大好時節。由於冬季人體血液流動緩慢，關節僵硬，在鍛煉前一定要做好充分的準備活動，因為這時肌肉的黏滯性增高，關節的靈活性降低，運動過猛，極易發生運動損傷。可采用慢跑、擦麵、浴鼻及拍打全身肌肉等方法完成運動前的熱身準備。