重視道德的培養和道德意誌的鍛煉，是孟子德育思想的鮮明特點。其中包括五方麵的重要內容：
1．尚誌養氣。尚誌，就是使自己的動機和行為都必須遵循“仁義”的準則而不超越於“仁義”。孟子認為，要成就道德，必須“先立其大”，即以“仁義”為本，居仁由義。隻有具備高尚的情操，樹立崇高的人生理想和目標，經由“居仁由義”的途徑，才能成為大丈夫。與“尚誌”相聯係，圍繞加強自身的道德修養，孟子提出要善“養浩然之氣”。
2．存心養性。個體如何加強道德修養，才能保存並發展本心和善性，成為一個真正品質高尚的人呢？孟子認為，關鍵在於“養性”，即“存其心，養其性，所以事天也。”孟子很注意一個人的“養性”即主觀修養，其最高境界在於一身充滿“浩然之氣”。他主張在義和利之間，要取義舍利，盡力做到“寡欲”，克製自己的欲念，追求真理。他認為一個人要有“惻隱之心”、“羞惡之心”和“辭讓之心”，從而做到行事仁義，待人以禮。
3．反求諸己。孟子提倡人要多下自我內心反省的功夫。“愛人不親，反其仁；治人不治，反其智；禮人不答，反其敬；行有不得者皆反求諸己。”反求諸己就是自我反思，自己內省、自我審察，以求得“良心本心”。孟子認為，為了加強個人的道德修養，應該多從他人的言行來比照自己，嚴於律己，多做反省，以不斷完善自身的德性。對於治理國家的施政者來說，也要勤於反省自己，惟有正己才能正人。
4．改過遷善。成就道德的實質在於無愧於心：“仰不愧於天，俯不祚於人。”道德教育實質上是幫助人們改正自己的缺點，積極促進自身不斷完善的過程。孟子認為，一個人要改過遷善，必須要“知恥”。知道羞恥，才能重新恢複善良的本性，即所謂“人不可以無恥，無恥之恥，無恥矣。”在孟子看來，“知恥”，既是一個人具有道德責任的體現，也是具有道德評價能力的表現。隻有“知恥”，才會有自我道德意識的覺醒，才會意識到自身的道德責任，才能進行自我教育。知恥隻是前提，通過改過進而實現遷善才是最終目的。因此，孟子鼓勵人們改過自新，極力提倡“聞過則善”，主張“樂取於人為善”，即虛心學習別人的長處，以人之長補己之短。
5．加強意誌鍛煉。孟子宣揚先驗的道德意識“良知”、“良能”，但他也注意到環境對人性的培養和發展的重要作用。他說：“居移體，養移體，大哉居乎！”孟子認為，一個人要成就大器，必須經過嚴格的鍛煉，具備高尚的道德情操和堅強的意誌。一個人的道德、聰明和才智，都是從艱苦和困苦中鍛煉得來的，因此，他斷言：“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”
作品
孟子曾遊曆於宋、滕、魏、齊等國，闡述他的政治主張，還曾在齊為卿。晚年退而著《孟子》一書。有《孟子》七篇傳世，為儒家經典之一。他繼承、發揮了孔子的思想，成為僅次於孔子的一代儒家宗師，與孔子並稱為“孔孟”。
《孟子》七篇
《梁惠王》上、下；《公孫醜》上、下；《滕文公》上、下；《離婁》；《萬章》上、下；《告子》上、下；《盡心》上、下。
孟子把孔子的“仁”發展為“仁政”的學說。
“製民恒產”，讓每家農戶有百畝之田、五畝之宅，有起碼的生產資料；“勿奪農時”，保證農民有勞動的時間；“省刑罰，薄稅斂”，使人民有最低的物質生活條件；加強道德教育，使人民懂得“孝悌忠信”的道理。
孟子看到人民遭受封建地主階級剝削壓迫的苦難，企圖采用這些措施來緩和階級矛盾，以鞏固地主階級的統治，不過它對發展生產還是有好處的。
同“仁政”學說相聯係，孟子還提出了“民貴君輕”的思想。“民為貴，社稷次之，君為輕”(《孟子。盡心下》)。
他認為君主隻有得到人民的擁護，才能取得和保持統治地位，因此他主張國君要實行“仁政”，與民“同樂”。對於殘害百姓的國君，國人可以殺。商紂王是曆史上有名的暴君，武王伐紂，他認為殺得對，說：“聞誅一夫紂矣，未聞弑君也”(《孟子。梁惠王下》)。
孟子雖然有同情人民、譴責暴君的一麵，但他的政治思想還是維護封建製度的，所以他又宣揚：“勞心者治人，勞力者治於人。治於人者食人，治人者食於人，天下之通義也”(《孟子。滕文公上》)。這種觀點長期以來成為替剝削製度作辯護的理論根據。
性善論是孟子學說理論的出發點，其主要主張有“仁政”、“王道”理論。司馬遷認為《孟子》為孟軻自撰，“孟軻所如不合，退與萬章之徒序《詩》、《書》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。”