3．存養
孟子講過“養心莫善於寡欲”、“操者存舍者亡”的思想。朱熹繼承了孟子的思想，他從“性即理”的思想出發，認為道德修養必須注意把無有不差的“心”存養起來，要收斂其身心，使精神常集中在這裏，而勿便失忘。他說，“如今要下工夫，且須端莊存養，獨觀昭曠之原。不須枉費工夫，鑽紙上語。待存養得此昭明洞達，自覺無許多窒礙，焦時方取文字來看，則自然有意味，道理自然透徹，遇事自然迎刃而解，皆無許多病痛。”所謂“存心、養心，”是專指心而言。從另一麵說，就是不要失忘此心，“心若不存，一身便無主宰，”“聖賢千言萬語，隻要人不失其本心。”
但人的“心”中交雜著物欲和義理，因此朱熹認為“存養”就隻要收斂此心，使它都安頓在義理上。“學者為學，未間其知與力行，且要收拾此心，令有個頓放處。若收斂都在義理上安頓，無許多胡思亂想，想久久自於物欲上輕，於義理上重。”所以，有時他把存養和窮理聯係起來：“學者須是培養。今不作培養功夫，如何窮得理。”
4．古察
朱熹認為，“隻是一人之心，合道理底是天理，徇情欲的是人欲，正當於平分界處理會。”因此，一方麵對天理來說，人主張立誌、主敬、存養；另一方麵對人欲來說，他提出“省察”的工夫。他同意他的學生的看法：“凡人之心，不存則亡，而無不存不亡之時。故一息之頃，不加提省之力，則淪於亡而不自覺。”涵養對省察可以起推進作用，“至於涵養愈熟，則省察愈精矣。”
“省”是反省，“察”是檢察。所謂“省察”的工夫，就是要求學生對人欲之私意在“將發之際”和。“己發之後”進行反省和檢察。他說，“謂省察於將發之際者，謂謹立於念慮之始萌也。謂省察於已發之後者，謂審之於言動已見之後也。念慮之萌，固不可不謹；言行之著，亦安得而不察。”
朱熹的“省察”工夫，即“求放心”的工夫。他認為不良環境及一切物欲蒙蔽以至於使精神昏味，本然的善心喪亡，“道心”主宰、支配不了“人心”，“人心”卻要主宰、支配“道心”。“省察”的工夫，即是隨時清醒、謹慎從事，把違反天理的言行壓抑掉，而且更要窒息這種思想在他們頭腦中任何的萌芽。“省察”本心，揭去昏翳，使心中的“理”永遠保持通明，這就是朱熹道德教育與修養的重要任務。
朱熹賦稅思想
南宋初年，外有金族入侵，內有農民的反抗鬥爭，國內民族矛盾、階級矛盾十分尖銳。朱熹看到了深刻的社會危機，指出：“蓋臣房觀今日天下大勢，如人之有重病，內自心腹，外達四肢，蓋無一毛一發不受病者”。他認為克服危機的關鍵在於“正君心”。為了使人民不致因饑餓造反，他一方麵要求朝廷減輕人民的賦稅負擔，另一方麵在他權力所及的範圍內革除了一些弊政，實行了一些有助於緩和階級矛盾的措施。朱熹具有鮮明的均稅思想。他分析了賦稅不斷加重的趨勢，批評政府不實行“量入以為出”的財政原則，而是“計費以取民”，主張逐州逐縣地重新計算民田產量及財政收支項目，均節各地稅額，“有餘者取，不足者與，務使州縣貧富不至甚相懸”，使“民力之慘舒亦不至大相絕”。均稅的途徑，朱熹認為是“正經界”。指出“版籍不正，因稅不均”最為公私奠大之害，因為“貧者無業而有稅，則私家有輸納欠負追呼監係之苦；富者有業而無稅，則公家有隱瞞失陷歲計不足之患”，所以實行經界“其利在於官府、佃民，而豪家大姓、猾吏、奸民皆所不便”。光宗同意他先在漳州實行經界，但終因遭到豪強地主的反對而作罷。