顧炎武（1613年～1682年），原名絳，字忠清。明亡後改名炎武，字寧人，亦自署蔣山傭。學者尊為亭林先生。江蘇昆山人。明末清初著名的思想家、史學家、語言學家。他為國家做出了巨大貢獻。
曾參加抗清鬥爭，後來致力於學術研究。晚年側重經學的考證，考訂古音，分古韻為10部。著有《日知錄》、《音學五書》等，他是清代古韻學的開山祖，成果累累；他對切韻學也有貢獻，但不如他對古韻學貢獻多。
顧亭林學術的最大特色，是一反宋明理學的唯心主義的玄學，而強調客觀的調查研究，開一代之新風，提出“君子為學，以明道也，以救世也。徒以詩文而已，所謂雕蟲篆刻，亦何益哉？”
顧亭林強調做學問必須先立人格：“禮義廉恥，是謂四維”，提倡“國家興亡，匹夫有責”。
中國明末清初思想家、學者。江蘇昆山亭林鎮人。初名絳，明亡改名炎武，字寧人，號亭林，學者稱亭林先生。他研究經學、音韻、曆史、地理等，提倡經世致用，反對空談，注意廣求證據。著有《日知錄》、《肇域誌》、《音學五書》、《亭林詩文集》等。
顧炎武把古韻分為10部，其中有4部成為定論，即歌部、陽部、耕部、蒸部。其餘幾部也都粗具規模，後來各家古韻分部，都是在顧氏分部的基礎上加細加詳。
顧炎武在音韻學上的最大貢獻是用離析"唐韻"(實際是《廣韻》)的方法研究古韻。宋人也曾研究古韻，但把《唐韻》的每一個韻部看成一個整體，沒有想到把它們拆開，因此，盡管把韻部定得很寬，仍然不免出韻。另一個極端是遇字逐個解決，沒有注意到語音的係統性。顧炎武則把某些韻分成幾個部分，然後重新與其他的韻部合並。這樣有分有合，既照顧了語音的係統性，又照顧了語音的曆史發展。他首先廢棄平水韻，回到"唐韻"。比如把尤韻一部分字如“丘”、“謀”歸入“之咍”部，這就是“離析唐韻”，回到古韻。再比如把支、麻、庚三韻各分為二，屋韻分為三，令它們歸入不同的古韻部，充分體現了古今語音係統的差別。他的這種離析工作，直到今天大家還公認是很有價值的。其次，他最先提出用入聲配陰聲。《詩經》常常有入聲字跟陰聲字押韻，以及一個字有去入兩讀的現象，顧炎武從這些現象中認識到，除了收唇音的入聲緝、合等韻沒有相應的陰聲韻以外，入聲都應該配陰聲。在古音學的分部問題上，有陰陽入三分法，有陰陽兩分法，按兩分法說，他的作法是對的。
顧炎武在古音學的研究中，一方麵有理論的建樹，另一方麵有對大量材料的分析，所以後來被學者譽為古音學的奠基者。他的研究成果集中反映在《音學五書》中。
顧炎武被稱作是清朝“開國儒師”、“清學開山”始祖，是著名經學家、史地學家、音韻學家。他一生輾轉，行萬裏路，讀萬卷書，開創一種新的治學門徑，成為清初繼往開來的一代思想家。他提倡經世致用，反對空談，注意廣求證據。著有《日知錄》、《肇域誌》、《音學五書》、《亭林詩文集》等。
顧炎武出身於江東望族，明末家道中落。他14歲取得諸生資格後，便與同裏摯友歸莊共入複社。自27歲起，斷然棄絕科舉帖括之學，遍覽曆代史乘、郡縣誌書，以及文集、章奏之類，輯錄其中有關農田、水利、礦產、交通等記載，兼以地理沿革的材料，開始撰述《天下郡國利病書》和《肇域誌》。
明亡，與歸莊等人以匡複故明為誌，在南明政權下兩次參加武裝抗清鬥爭並決意不與清廷合作。康熙十七年（1678），清廷議修《明史》，拒不就薦；次年，更誓死不入《明史》館。此後，客居山西、陝西，潛心著述不再入世。
在北遊的二十餘年中，顧炎武遍遊河南、河北、山東、山西、陝西，以二馬二騾載書自隨，行了萬裏路，也讀了萬卷書。顧炎武學識淵博，在經學、史學、音韻、小學、金石考古、方誌輿地以及詩文諸學上，都有較深造詣，建樹了承前啟後之功。他繼承明季學者的反理學思潮，不僅對陸王心學作了清算，而且在性與天道、理氣、道器、知行、天理人欲諸多範疇上，都顯示了與程朱理學迥異的為學旨趣。
顧炎武為學以經世致用的鮮明旨趣，樸實歸納的考據方法，創辟路徑的探索精神，以及他在眾多學術領域的成就，宣告了晚明空疏學風的終結，開啟了一代樸實學風的先路，給予清代學者以極為有益的影響。
顧炎武還提倡“利國富民”，並認為“善為國者，藏之於民”。他大膽懷疑君權，並提出了具有早期民主啟蒙思想色彩的“眾治”的主張。他所提出的“天下興亡，匹夫有責”這一口號，意義和影響深遠，成為激勵中華民族奮進的精神力量。