天黑多時了,崔曇首才回到衙門。刺史衙門的一名虞侯等在門前,一見他便著急地說:“崔大人,刺史大人請您,快去吧。”崔曇首心中掛念妻兒,聽到此話像見到一絲希望,跟著這位虞侯就走。
離開縣衙走了一段,崔曇首見虞侯不去刺史衙門,停住步疑惑地問:“刺史大人在何處？”虞侯低聲說:“在縣丞戈宗遠家。”戈宗遠的住處十分僻靜。兩人走到門前,虞侯請崔曇首自己進去。
崔曇首進了院,燈影裏看到的卻是陳奉啟。他一愣,衝上去一把抓住他。陳奉啟“嘿、嘿”笑了兩聲,說:“崔大人,我知道你在擔憂妻兒的安危。您放心,誰也不敢虐待他們。”崔曇首放開他,說:“本官不想與你糾纏。一句話,說說你的條件吧。”陳奉啟說了聲“痛快”,做了個“請”的手式,崔曇首大步跨進房門。
陳奉啟請崔曇首坐下,幹笑著說:“我知道您手中有張調糧單,你把此單給我,我還你妻兒。”崔曇首說:“那些糧食是全縣百姓捕蝗蟲的報酬,此事你休想!”陳奉啟輕輕一招手,立刻有兩個衙役抬出兩隻箱子。他上前打開箱,說:“給你兩千兩銀子,今晚送你一家離開此地如何？”崔曇首立起身,說:“一個齷齪小人,竟想支配皇封縣令。真是天大的笑話。”說罷放聲大笑。
兩個衙役上前抓住崔曇首,不許他出聲。陳奉啟惱羞成怒,說:“崔曇首,你麵前有兩條路:一是交出調糧單,拿上銀子,帶著你妻兒回睦州老家。二是你一家三口被扔進大海喂魚。何去何從你趕快選吧。”崔曇首“哼”了聲,說:“若不是你舅父在此任刺史,你也就是一介地痞。我不信你能橫行一世!”他輕蔑地一笑,又說:“你如此胡作非為,想沒想你舅父的官聲？你犯下的罪惡,百姓們都記在你舅父的賬上。”說到這裏,章允從裏屋匆匆地走出來。
章允親自扶崔曇首坐下,又狠狠地訓斥陳奉啟。崔曇首站起身,說:“章大人,剛才我就知道你在裏邊。有什麼話你就直說吧。”章允有些尷尬,說:“崔大人,你為人太耿直,這種性格實在是不宜為官啊。”他指了指銀箱,又說:“看在同僚一場的份上,本官贈你兩千兩銀子。你寫份辭呈,帶著妻兒回家做富戶吧。”他像突然又想起什麼,示意讓衙役傳戈宗遠出來。
戈宗遠從裏屋走出來,向崔曇首點點頭。章允看了看他,說:“戈縣丞,我有張調糧單在崔大人處,你倆交接一下吧。”崔曇首聽了此話一笑,說:“那五千石糧食,我已派了用場。”他向章允走近一步,又說:“陳奉啟橫行霸道,危害地方。前幾日造假證詞,害死蟶妹和秋女。今日擄我妻兒,又殺死一名公人。您必須依法處置他,我對一縣百姓也好有個交待。”