愛迪生本人從沒使用過支票，因而對銀行的有關規定一無所知。當他到銀行兌現時，銀行職員說支票上沒有萊弗茨的簽字，因而拒付現金給愛迪生。一來，愛迪生不懂銀行規矩，二來他又有些耳聾，一時間，他十分惱火，以為自己上了當。於是，他回去找到萊弗茨，問題立即得到解決，愛迪生兌出了支票上的4萬美元。銀行的那位小職員禁不住捉弄了一下這位對金融一竅不通的生手，因此這樣一筆巨款，付給了他一堆的小額鈔票。
愛迪生拿著這筆巨款走出銀行時，心裏還半信半疑；真是4萬美元嗎？他連做夢也沒有想到過這麼多錢，以後搞發明再也不用為經費發愁了！
在愛迪生漫長的一生中，他曾反複強調，自己賺錢的主要目的，就在於籌措資金進行深入的實驗，使自己的發明成果得以在市場上出售，為人類造福。
愛迪生用這麼大一筆錢，在新澤西州的紐阿克建立了“發明工廠”，他親自擔任電氣工程師。
愛迪生的工廠，專門從事股票行情接收機和其他設備的生產。他的最大訂戶是萊弗茨，訂了1200台。其他公司也相繼送來訂單，不出數月，愛迪生手下已雇用了白天、黑夜兩班工人。
紐阿克工廠的建立，使愛迪生在東海岸迅速發展，並使他在瘋狂競爭、不擇手段牟取暴利的工商界中占有了一席之地。正像他在給父母的信中所說的，他已被人們稱為“大腹便便的東部製造商”。事實上，他與這類人截然不同。多年生活的磨難，他不僅變得足智多謀，同時也在判斷人方麵頗具心計。與那些暴發戶相比，他表現出一種突出的個性：他對公司管錢的會計，持有一種寬鬆的態度。他曾講：“我隻管管工資賬，瀏覽一下報表，一般都簽字照付。根本沒有那些暴發戶對金錢斤斤計較的勁頭。”
在他的這家工廠裏，工人們都必須服從於愛迪生的武斷態度。據一些人回憶：
愛迪生先生的桌子設在一個角落裏。每當完成一件發明，他就會躍起，跳一種類似非洲班圖人跳的那種原始舞，口中還不斷地咒罵著。這時我們就紛紛圍在他的身邊，他就給我們看這項新發明，然後向製圖員解釋其構造，並告訴我們在繪製中應該注意哪些步驟。
愛迪生的話工人們向來確信不疑。他們相信愛迪生已達到了隻要大家預見到將會發生什麼問題，他就可以及時排除的境地。這年他23歲。愛迪生在青少年時期取得的成就，簡直像驚險小說一樣，隻有到了最後時刻才為人們解除心中所有的疑問。
愛迪生把所有的喜事都寫在了給父母的信中，叫兩位老人也高興高興。他尤其惦念母親南希的身體，他在信中表示，一旦有空，一定回家看看。
1871年4月9日，愛迪生忽然接到了父親的電報：“母於今日病故，望速歸。”愛迪生拿到這份電報，腦子裏停止了思想。蘊藏在心底的對母親的摯愛，一點一點地湧上了他的心間，化做了兩行長長的熱淚。母親為他怒斥那個老師的情景；母親在燈下教他讀書的情景；母親在瞭望塔頂為他講故事的情景；甚至母親用小皮鞭教訓他的情景一齊湧上了他的心頭。他的母親一生拖兒帶女，特別是為他擔驚受怕，好不容易熬到兒女大了，可如今……想到這，忍不住眼淚撲簌簌地往流下。
愛迪生把工廠的事簡單地交代了一下，然後回到了故鄉休倫港，他噙著眼淚，跟父親、哥哥、姐姐一起，安葬了母親，又跪在母親墓前大哭了一場，才鬱鬱地回到了他的工廠。
他覺得，隻有加倍努力加倍工作，才是對母親的最好紀念。他暗自下定決心，不論白天、黑夜，學習的腳步不能停留！不管前麵有多大的困難，也要坦然麵對，一往無前。
1871年的聖誕節，24歲的愛迪生結婚了。新娘名叫瑪麗·斯蒂爾韋爾。據說瑪麗·斯蒂爾韋爾曾是他紐阿克工廠的工人。在結婚的當天，愛迪生還滿腦子惦記他的自動發報機，到了當天下午兩點鍾剛剛舉行罷結婚典禮，他突然想出了個點子，便悄聲對新娘說：
“我有點要緊事到廠裏去一趟，待會兒回來陪你吃晚飯。”
新郎這一去，直到天空閃出群星的時候，才被人從工廠裏叫回來。大家都了解愛迪生，隻能無可奈何地搖搖頭。
毋庸置疑，愛迪生與妻子是真誠相愛的，但是他並未因此而放鬆自己的事業。盡管家庭生活對他很有吸引力，可愛迪生卻從未陷在裏邊。相反，家庭的建立結束了他事事都得自己動手的局麵，使他更有精力集中於發明工作了。
愛迪生在自己的這家“發明工廠”，最先著手的就是自動發報機。在這兩年時間內，他申請了許許多多的技術專利。
首先，就是要製作一種化學試劑浸過的紙帶，使它能夠高速記錄文字。他在研究這一課題時，表現出了自己的典型作風。約翰遜曾對此有所描述：
一天晚上，我走進房間，發現愛迪生坐在那裏，腳邊一本摞一本地放著1米多高的化學及化工書籍，那是他從紐約、倫敦、巴黎索購來的。他夜以繼日地研究這些材料，吃飯也不離開工作台，睡覺隻是在椅子上靠一靠。僅用了6個星期的時間，他就讀完了這些書，並寫下了厚厚的一本提要，還按照方程式做了2000次試驗，最後終於得出結果——一個適合於他的要求的發現。靠這種方法，可以在400公裏長的線路上，以每分鍾200個單詞的速度發報。
愛迪生在幾年的時間裏，經常在實驗室裏，廢寢忘食地工作，先是發明了自動電報機、四重發報機，還同別人合作製成了世界上第一台英文打字機。他的自動電報機每分鍾能夠收發3000字，打字機把字母直接打印在紙上，大大提高了收發報速度，比手抄報文方便多了，是電報通信中一項比較大的改革。
青年發明家愛迪生在電信領域嶄露頭角，他準備把他的自動發報機出售給英國郵電部。於是愛迪生同一名副手帶了一袋衣服和三大箱設備乘船到了英國。但是這次訪問卻給他留下了不快的記憶。
愛迪生描述在英國的這次試驗時說：
我打開儀器箱，將設備安裝起來，試圖初步找出信號失真的程度，然後發出一個點，可望用30秒的時間在我的自動錄製帶上印出2.5厘米長的連線。可是，結果表明它的長度竟達8.1米！如果說開始時我還有過幾分自鳴得意的話，這時已徹底消失了。
愛迪生整整花了兩個星期的時間試圖改善發送效果，但收獲甚微。愛迪生失望地、甚至是沮喪地回到美國。人們問他對英國的印象如何，他略帶厭惡地回答說：“英國人是個不善於發明的民族，他們不愛吃餡餅。要想發明，你的係統必須徹底打亂。最好的辦法，就是吃可口的傳統的美國餡餅。”
他隻醉心於創造發明，不顧賺錢，工廠的流動資金日益減少，經營越發困難起來。因此他想把四重發報機的專利權出賣給聯邦西部電報公司。
正在這時，來了一個肯出高價的人。這個人是大西洋—太平洋公司的董事古爾德。
古爾德是一名臭名昭著的“橡膠大王”。他詭計多端，花言巧語，他對愛迪生的自動電報技術的專利已垂涎已久了。
關於古爾德，人們說他是靠製造“恐懼和恐慌起家的”，他在“以金融欺詐和惡棍行為”著稱的世紀中，“總是不擇手段地損害自己的朋友，因而他們對他有著深仇大恨”。
愛迪生在他的紐阿克工廠給古爾德演示了他的四通路電報機的性能。古爾德當即遞給他一張3萬美元的支票，說：“你得到的正是那艘‘普利第斯之岩’號。”這是他剛剛以3萬元售出的一艘輪船。
然而，最終古爾德欺騙了愛迪生，使得愛迪生所在的聯邦西部公司對古爾德的公司提出了訴訟。聯邦西部公司認為大西洋—太平洋公司侵犯了愛迪生的專利，這次訴訟延續了一年多，給愛迪生的名譽帶來了相當大的損失。愛迪生曾說：“古爾德的良心似乎枯萎了。”
毋庸置疑，古爾德付給愛迪生的3萬美元最終使愛迪生渡過了難關。但後來愛迪生也這樣說過：
“這筆錢我全部用來試驗一種六通路的電報機，結果未能成功。從經濟的角度上看，如果不發明那個六通路係統，也許我的經濟狀況會比現在要好些。”
愛迪生在電信領域已經有了很高的威望，而他卻越來越覺得兼顧發明和製造很難兩全其美。於是，1876年，愛迪生將他的發明工廠出售給別人，在紐約郊區的門羅公園建立了一個研究所。這一步，不但在愛迪生一生的事業中具有不可估量的意義，而且在美國曆史上也是一個創舉。因為這是美國第一個有組織的工業科學研究機構。
如果說，美國從富蘭克林開始才有了自己的科學，那麼正是從愛迪生開始，才有了近代的科學研究。愛迪生代表了美國科學史上的一個時代。