“然後……帶著黃金站在原地，再開動時間機器回到1982年以前，我們就可以自由自在地走出金庫大門了！因為那時根本就沒有金庫和庫門！任先生，我說得對不對？”他急不可耐地等著老師的判分。
“完全正確。”老師微笑道。
賊王不由哈哈大笑，笑得聲震屋瓦：“妙，實在是太妙了！還有哪，拿上黃金後甚至不用回到現在――雖說這樁生意幹得天衣無縫，到底得擔驚受怕不是？咱們幹脆回到‘黃金被盜之前’的某個時候，痛痛快快地享受一番。那時的黃金還沒丟呢，雷子們幹瞅著咱們花錢也沒辦法，他們不能為幾年後的盜竊案抓人哪，對不對？”
“原則上沒錯。不過……我還是要回到現在。“教授目光暗淡地說，“我想讓‘現在’的妻子兒女享受一番，這一生他們太苦了。”
賊王得意地捶著黑豹的肩膀：“妙極了，實實在在是妙不可言！這麼幹，讓那些雷子們狗咬尿泡沒處下嘴。”
黑豹也信了，嘿嘿地笑著。賊王笑夠了，才坐回到椅子上：“任先生，真是絕妙的主意，不過還有一點兒疏漏。”
“什麼疏漏？”
“金庫的拾音係統！咱們再怎麼神不知鬼不覺，但隻要一進入金庫――我是指已經建成的、有黃金的金庫，拾音係統馬上就會發出警報，警衛馬上就會趕到。”
任教授不慌不忙地說：“那時我們已經帶著黃金返回了――不過畢竟太冒險，太匆促。我還有一個悄悄幹的主意。7年前，就是1992年9月11日，金庫的拾音係統出了故障，一天內也沒能排除，後來隻好從銀行係統外請了一些專家會診，我是其中之一。坦率地說，正是我找出了故障所在，在次日上午修好了。”
“那時……你就開始打這個主意？”
很奇怪，聽了這話，任教授象是被鞭子抽了一記，簡直有點惱羞成怒了：“胡說！那時我一心一意查找故障，根本沒起這種卑鄙念頭。”
賊王在心中鄙薄他的矯情，冷笑道：“是嗎？那太可惜了，否則趁機會揣兩根出來，也不至於象你說的半輩子受窮。”
這時教授已經控製了情緒，心平氣和地搖搖頭：“當時我確實沒有這個念頭。銀行尊重我，懂得我的價值，我也就全心全意為他們解難。不過即使有順手牽羊的念頭也辦不到。那兒重兵把守，我們進出門都要更換所有的衣服……不說這些了。”他回到正題上，“我們可以回到拾音器不起作用的這兩天，在庫內無人時下手。”他自信地說，“我的機器非常精確，在百年之內的時間區間裏，返回時刻的誤差不會大於3分鍾。”他笑著解釋道，“我剛才消失了5分鍾，對吧。那是為了留下足夠的時間讓你們確信我消失了。實際上，我可以在消失的那一瞬間就返回，甚至可以在消失之前返回，讓兩個任中堅坐在你們的麵前。”他看到了兩人的懷疑眼色，忙截斷兩人的話頭，“有了這個時間機器，你就獲得了絕對的自由，這中間的妙處，局外人是難以真切體會的。……不過不說這些了，我怕說得越清楚，你們反倒會越糊塗。咱們還是――按你們的說法――撈稠的說吧。請你們再想想，這個計劃還有什麼漏洞？”
黑豹伏在賊王耳邊輕聲說了幾句，賊王點點頭，溫和地笑道：“任先生，這個計劃已經很完美了。不過黑豹和我都有一點疑問，一點小小的疑問。”他的眼中閃著冷光，“按任先生的計劃，你一個人足以獨立完成。為什麼要費神費力地找到我們？為什麼非要把到手的黃金分成三份兒？任先生天生不會吃獨食麼？”
兩人的目光如刀如電，緊緊盯著客人的神情變化。任教授沒有馬上回答，但也沒有絲毫驚慌。沉默良久，才歎息道：“這個計劃的實施還缺一件極關鍵的東西――金庫的建築圖，我需要知道金庫的準確坐標和標高。建築圖現在一定存放在銀行的檔案室裏。”
賊王立即說道：“這個容易，包給我們了！”
教授又沉默良久，才意態蕭瑟地說：“其實，這並不是我來找你們的真實原因。我雖然沒能力偷出這份圖紙，但我可以返回到1982年，1983年，也就是金庫正在施工的那些年份，混在建築工人中偷偷量幾個尺寸就行了。雖然稍許麻煩些，但完全可以做到。”
賊王冷冷地說：“那你為什麼不這樣幹？”
“我，”他躊躕地說，“幾十年來一直自認是社會的精英，毫無怨懟地接受精英道德的禁錮。如今我幡悟了，把禁錮打碎了。我真正體會到，一旦走出這種自我囚禁，人們可以活得多麼自由自在――但我還是沒能完全自由。比如，我可以在這樁罪惡中當一個高參，但不願去‘親手’幹這些醜惡勾當，正象孔夫子所說的‘君子遠庖廚’。”他苦笑道，“請你們不要生氣，我知道自己這些心境可笑可卑，但我一時還無法克服它。”
賊王冷淡地說：“沒關係，就按先生的安排――你當黑高參，我們去幹殺人越貨的醜惡勾當。反正我們也不是第一次幹，我才不耐煩既當婊子又想著立牌坊哩。”
賊王難以抑製自己的怒意，但他至此已完全相信了這位古怪的讀書人。這個神經兮兮的家夥絕不會是警方的誘餌。他不客氣地吩咐道：“好了，咱們到現在算是搭上夥計了。黑豹，你在三天內把那些圖紙弄來，我陪著任先生留在這裏。任先生，這些天請不要邁出房間半步，否則……這是為了你好。聽清了嗎？”
“知道了。”任中堅平靜地說。