教授顯然也被眼前的事變驚呆了，他走過來，摸摸賊王的右臂。它與鐵架交融在一起，天衣無縫。教授的臉色比賊王更見慘白，語無倫次地說：“一定是恰恰在時間躍遷的那個瞬間，手臂與鐵架在空間上重合了……物質內有足夠的空間可以互相容納……不過我在多次試驗中從沒碰上這種情況……任何一篇理論文章都沒估計到這種可能……科幻小說家也沒預見過……”
黑豹不耐煩聽下去，從架上拿了三根金條揣在懷裏，對教授厲聲喝道：“少羅索，快調整時間機器，咱倆離開這兒！”
教授呆呆地問：“那……賊王怎麼辦？你師傅怎麼辦？”
黑豹冷笑道：“他老人家……隻好留在這兒過年了。”
教授一愣，忽然憤怒地嚷道：“不行，不能把他一個人留在這兒！這樣幹太缺德。黑道上也要講黑道義氣呀。”
“講義氣？那也得看時候。現在就不是講義氣的黃道吉日。快照我說的辦！”他惡狠狠地朝教授揚了揚手槍。教授幹脆地說：
“不，我決不幹這種昧良心事。想開槍你就開吧。”
黑豹怒極反笑了：“怎麼，我不敢打死你？你的命比別人貴重？”
“那你盡管開槍好了。不過我事先警告你，這架機器有手紋識別係統，它隻聽從我一個人的命令。”
賊王看看教授，表情冷漠，但目光深處分明有感激之情。這會兒輪到黑豹發傻了。沒錯，教授說的並非大話，剛才明明看見他把手掌平放在機器上，機器才開始亮燈。也許，該把他的右手砍下來帶上，但誰知道機器會不會聽從一隻“死手”的命令？思前想後，他覺得不敢造次，隻好在臉上堆出歉意的笑容：
“其實，我也不想和師傅翻臉，要不是他剛才……你說該咋辦，我和師傅都聽你的。”
怎麼辦？教授看看賊王，再看看黑豹，用不容置疑的口吻說：“你先把手槍交給我！”他補充道，“你放心，我不會把槍交給你師傅的。”
黑豹當然不願意交出武器，他十分清楚師傅睚眥必報的性格。但是他沒有辦法。盡管他拿著槍，其實他和賊王的性命都掌握在教授的手裏。另外，教授的最後一句話讓他放了心，想了想，他痛快地把槍遞過去。
教授把手槍仔細揣好，走過去，沉痛地看著賊王：“沒辦法，胡先生，隻好把你的胳臂鋸斷了。”
剛才賊王已經做好必死的準備，這時心情放鬆了，笑道：“不就是一隻胳膊嘛，砍掉吧――不過手邊沒有家夥。”
教授緊張地思索片刻，歉然道：“隻有我一個人先返回了，然後我帶著麻醉藥品和手術器械回來。”
賊王尚未答話，黑豹高聲叫道：“不行！不能讓他一個人回去！”他轉向賊王，“師傅，不能讓他一個人離開。離開後他還能回來？讓我跟著他！”
教授鄙夷地看著他，沒有辯白，靜靜地等著賊王的決定。賊王略微思考片刻――他當然不能對教授絕對放心，但他更不放心黑豹跟著去。最後他大度地揮揮手：“教授你一個人去吧，我信得過你！”
黑豹還想爭辯，但賊王用陰狠的一瞥把他止住了。教授感激地看看賊王，低聲說：“謝謝你的信任，我會盡快趕回來。”他站到木箱上，低下頭把機器調整到58年6月1日晚9點，按下按鈕。
刷地一聲，金庫消失了，他獨自站在夜色中。眼前沒有他們挖的那個2．5米深的土坑，而是一個淺淺的水塘，他就立在水塘中央，兩隻腳陷進淤泥中。他不經意地從泥中拔出雙腳――忽然覺得雙腳比過去重多了。不，這並不是因為鞋上沾了泥，而是他的雙腳已與同樣形狀的兩團稀泥在空間上重合了，融在一起了。他拉開褲腿看看，腳髁處分明有一道界線，線下的顏色是黑與黃的混合。
那麼，他終生要帶著這兩團稀泥生活了。也許不是終生，很可能幾天後，這雙混有雜質的雙腳就會腐爛發臭。他苦笑著，不知道自己為何老是出差錯。時間機器是極為可靠的，他已經在上千次的試驗中驗證過。但為什麼第一次投入實用就差錯不斷？比如說，這會兒他就不該陷在泥裏，這兒應該有一個挖好的2．5米深的土坑呀。……原因在這兒！他發覺，表盤上不是58年6月1日，而是78年6月1日。在緊張中他把時間調錯了，所以返回的時刻晚了20年。
那麼，眼前的情景就是不幸中之大幸了。畢竟他隻毀壞了一雙腳，而不是把腦袋與什麼東西（比如一塊混凝土樓板）攪在一塊兒。
先不要考慮雙腳的事，他還要盡快趕回去救人呢。他不能容忍因自己的過失害死一條人命，即使他是惡貫滿盈的賊王也罷。眼前是一片沉沉的黑夜，隻有左邊亮著燈光，夜風送來琅琅的讀書聲。他用力提著沉重的雙腳向那邊走去。
這正是他在第二次返回時見過的農中，這會兒已經升格為農專了。看門的老大爺正在下棋，抬頭看看來人，問他找誰。教授說找醫務室。老大爺已經看到他的蒼白臉色，忙說醫務室在這排樓的後麵，你快去吧，要不讓老張（他指指棋伴）送你過去？
不，謝謝。我能找到。教授自己向後麵走去。讀書聲十分響亮，透過雪亮的窗戶，看見一位老師正領讀英語。教授想，這是78年啊，是恢複高考的第二年。他正是這年考上了清華。那時，大學校園到處是琅琅的讀書聲，到處是飛揚的激情，純潔的激情。尤其是老三屆的學生都十分珍惜得之不易的學習機會，想追回已逝的青春……
其實，何止是大學校園。就連這個偏僻破敗的農專校舍裏，也可以摸到那個時代的強勁脈博。教授駐足傾聽，心中湧出濃濃的悵惘。這種情調已經久違了。從什麼時候起，金錢開始腐臭學子們的熱血？連自己也反出精神的伊甸園。而且，他的醒悟太晚了，千千萬萬的投機者、巧取豪奪者已搶先一步，攫取了財富和成功。
他歎息一聲，敲響醫務室的門。這是個十分簡陋的醫務室，顯然是和獸醫室合而為一的。桌上有兩隻碩大的注射針管，肯定是獸用的。牆上掛著獸醫教學掛圖。被喚醒的醫生或獸醫揉著眼睛，聽清來人的要求，吃驚地喊道：“截肢？在這兒截肢？你一定是瘋了！”
看來，不能在短時間內說服他了，教授隻好掏出手槍晃動著。在槍口的威逼下，醫生順從地拿出麻醉藥品、止血藥品，還遵照來人的命令從牆上取下一把木工鋸。不過他仍忍不住好心地勸道：“聽我的話，莫要胡鬧，你會鬧出人命的！”
來人已消失在門外的夜色之中。