秋久做了一夜的噩夢，清晨醒來的時候，冷汗濕透了睡衣。
他坐起身，心有餘悸。拉門外透進屬於清晨的光來，隱隱的鳥雀鳴叫永遠最適合在這樣的早晨傾聽，漸漸地柔和的溫暖包圍了青年。
胡亂抹去臉上的冷汗，秋久起身洗漱打理，不禁回想起這些天裏自己所經曆的仿佛小說裏才能見到的經曆。
……那晚在地牢裏看到的東西，就是說出去，恐怕也沒人相信！
昏黃的油燈造型古舊，身處在如此古老的大宅裏，總讓他有種穿越了時空回到古時的錯覺，麵前被火光映照得異常蒼白的緒方先生的臉、還有這伸手不見五指的鬼地方，幾乎讓人不敢置信他們存在於現代社會裏。
緒方觀月微笑了下，緩緩舉起油燈，麵前就是寬大的牢房，根根柵欄鏽色斑駁，不知是汙漬抑或是別的什麼痕跡。
“三郎，從今天起加藤醫生要負責治好你的病，乖乖聽話不要胡鬧哦。”
他的聲音突然之間極其溫柔，像是真的在哄一個孩子，卻總是讓人覺得沒有感情般寒冷。
黑暗中傳來獸類喉嚨裏特有的咕嚕聲，伴隨著的似乎咀嚼皮肉的細微聲響，聽得秋久心底直發毛——到底是什麼樣的怪病，而要被親生父母關到這不見天日的地方啊！
秋久與加藤順著燈光照亮的地方望過去，一個人形的怪物赫然入眼，即使知道這麼做有點失禮，他們倆還是忍不住倒吸一口涼氣，驚叫出聲。
那“怪物”——有著人類的外形，身穿深藍色的男式和服，頭與頸項滿纏著紗布，跪坐在鋪滿幹草的地麵上，火光引起他的注意，回過頭來的麵貌用“駭人、可怖”來形容，並不過分。
整個五官都畸形了，大得恐怖的眼睛是金色的，瞳孔尖細宛如豎立的針，在光線折射下泛出幽綠；如同兔唇患者、仿佛裂開三瓣的嘴唇，唇裂幾乎達到了正常人耳根的位置，張開的嘴裏露出尖銳利齒——門齒細小，上下犬齒卻尤其發達，尖銳程度顯然已超越了人類牙齒能夠生長的極限，他的臉上與露出袖子的雙手都布滿了細細絨毛，雖然被紗布遮蓋，仍能夠看出變形了的尖耳朵。
三郎正在嚼著手裏剛抓到的碩大家鼠，看到生人似乎有點緊張，往黑暗深處縮了進去。
醫生抬起顫抖的手推推眼鏡，他簡直要以為自己是不是在做夢，又或是緒方一家在跟他開什麼玩笑。
那樣的怪物……還算是“人類”嗎？！自己眼前的人根本就像是……就像是……
一隻長著貓的臉龐的妖魔。
女傭花子端來清淡卻十分美味的午飯，秋久卻因時時想起緒方三郎那副可怕的模樣而胃口欠佳。今天早上開始就沒有見到加藤，也許是跟緒方先生討論緒方三郎的怪病去了，秋久沒有太過在意，隻是覺得有點無聊。
午後陽光曬得人懶洋洋的不想做事，緒方三郎的病情乃是他們聞所未聞、見所未見，作為剛出道的菜鳥助手，他能幫上忙的地方實在很少。自己真是沒用啊，這麼想著的秋久捧了本人體解剖學坐在走廊上，心緒紛雜，翻了半天最後卻不知自己看進去了多少。
想著幹脆回房睡個午覺，院子裏修剪得整整齊齊的灌木叢突然一陣窸窣，即使微小，卻成功吸引了秋久的注意，他一下子緊張起來。
“誰在那裏！”
回答他的是一聲細小的叫喚，一隻貓鑽了出來跑到他腳邊，圓眼無辜地迎上他的視線。
“什麼嘛，原來是貓啊。”秋久放鬆地笑笑，覺得自己也實在有些神經質了，他一把拎起那隻似乎很喜歡靠近人的貓，讓它躺在自己大腿上，揉著它肚子上蓬鬆柔軟的毛，小家夥似乎很享受，眯起眼睛發出咕嚕咕嚕的聲音。
有人正疾步朝這邊過來，秋久抬頭，穿著黑底白紋圖案和服的纖長身影穿過灌木叢出現在院子裏。
“七重？”
“真是打擾了！天王寺先生有沒有見到一隻貓……啊！小智，你在這裏！”
秋久看看自己賴在他腿上的貓，又看看七重轉憂為喜的臉色，微笑道：“原來它叫小智嗎？”
貓跳下去，被七重抱了起來，她坐到秋久身邊，輕輕撫摸懷裏的寵物。
她的側臉亦是完美非常，整個人就像隨時會消逝在陽光裏的妖精，目不轉睛地盯著看的話，仿佛連靈魂也被吸進去了。
“那個，我的……我的臉上有什麼嗎？”七重疑惑地摸摸自己的麵頰，似乎有些赧然。
“啊……不是那樣的。我隻是想說，緒方小姐實在很漂亮……那個……”秋久撓撓頭，天然卷的茶色頭發讓他的腦袋看上去總是蓬鬆的一團，相對七重高雅的外表，令秋久那張娃娃臉則顯得更幼齡化。當然這並不表示他的思維方式會如同外貌那般，秋久是個穩重而細心的人。
“天王寺先生真會說話，請你稱呼我做‘七重’吧，”七重似乎心情愉悅，“十六年來，我還是頭一次見到跟我年齡相近的人，所以每次跟天王寺先生麵對麵時都會有點緊張呢。”
“那麼你也叫我的名字‘秋久’好了。我也是頭一次見到像七重這樣傳統家族出身的大小姐，緊張的話，應該說彼此彼此吧！而且，我已經二十四歲，所以應該算是七重的哥哥吧？”
少女投來難以置信的視線，然後輕笑出聲來。
“我還以為秋久跟我差不多年紀，甚至懷疑過你是不是比我年少呢。”
看她如此，秋久不禁也放鬆了心情，但轉念一想，這女孩從出生起就被關在隔離了外界人群的宅子裏，竟然連個年齡相近的朋友也沒有，緒方夫婦好像也都是極為傳統守舊的人，對孩子一副不甚關心的樣子……古老家族的血脈雖然可貴，但帶給她的除了孤獨似乎已再沒別的。
他不由得開始同情身邊的七重，想著她應該從這兒出去，看看外麵的世界。
於是他問了出口：“七重，你有沒有想過去別的地方——比如東京、大阪、京都那些大城市什麼的？”
身邊的人沉默了一陣，秋久從那微笑的嘴角卻看出了無奈。
“如果可能的話……我也很想離開。”七重抬起頭，漆黑的瞳仁亮如星子，柔和得好像會溢出水來，“可我想那是無法實現的夢想了，父親大人、母親大人對我的要求十分嚴厲，他們不會同意。就連我們倆初次見麵的地方，還是我瞞著父母偷偷跑去的。”
想起初來那日短暫的邂逅，少女供奉著大大小小數十個墳，秋久不禁問道：“對了，有件事我有點在意……又不知該不該問你。”
“想問那些墳丘的事？”七重道，“我就曉得秋久會在意那些孩子，告訴秋久也無妨，那些都是貓的墳。”
秋久吃了一驚。
貓的墳？那麼多？
七重觀察著秋久臉上的表情變化：“嗬嗬，嚇了一大跳吧？那裏本來隻有我知道，既然被秋久看到了，七重自不會有所隱瞞。不過，請你不要將此事告知第三個人，就當作是我們倆之間的秘密，好嗎？”
“這個當然……”秋久點了點頭，不知是否因為七重雙眸裏隱隱閃爍著不容人拒絕的魄力，完全與她看似柔弱文靜的外表不相稱的魄力。
不容他細想，七重又說：“秋久，你知道嗎？這座宅子是受了詛咒的不祥之地。”
“呃？”
七重側著臉，過於美麗的人在朦朧光影籠罩之下漸漸不真實起來，漆黑瞳孔深處呼之欲出卻又深深埋藏了一股情感，秋久看著這樣的七重，隻覺一陣莫名心寒。
“這可要追溯到七重還沒出生的年代了，不知何時起，這座宅子周圍總會聚集許多野貓，像是被什麼東西吸引般。而父親大人，凡是見到它們必定格殺勿論，他對這些可愛的小東西莫名憎恨，又像極度害怕著，所以才做出那樣殘忍的事情來呢。”
“我實在無法認同父親大人的做法，但除了為它們堆砌那些墳頭，偷偷拜祭、盡量藏起進入宅子的貓不讓父親大人見到之外，我就沒有能夠做得到的事了，阻止父親大人是不可能的，那個人對貓的厭惡簡直到了病態的地步……”七重輕歎一聲，“如果不是被詛咒，三郎哥哥怎會變成那種模樣？”
猝然聽到緒方三郎的名字，叫人心驚的經曆一下仿佛躍然眼前，秋久擰起眉心，沉默下來。
不自然的沉默在二人之間彌漫，自嘲的淺笑就浮現在七重精致的麵龐之上，他說：“相信在那天晚上，秋久就隨父親大人去見了三郎哥哥了吧？醫生不間斷地來，卻沒有一個能治好哥哥的病。身為緒方家目前唯一能繼承宗主之位的子嗣，若哥哥一直都沒法痊愈，我就必須肩負起繼承人的責任。”