昊禎兀自跪在地上，憂思重重。
不知過了多久，可汗忽然疲憊地發了話：“昊祥，你先下去吧。”
“是。”
可汗目送著昊祥退出大殿，緩緩將目光轉向昊禎：“這麼說，你愛上了婧媛公主？”
昊禎失神片刻，忽然前所未有地堅定起來：“是的！”
可汗收回目光，久久不語。驀地，他站起身來，語調由於亢奮而顯得激越異常：“那麼，你就心甘情願讓你的命運被這惡毒的咒語捉弄？不，昊禎！你是我的兒子，我們是泱泱北厥國的主宰！我們必須選擇抗爭、選擇戰鬥！誰說天意不可違？我們偏要與天地爭雄，與日月爭輝！我們要用這令天下人齒寒的彎刀披荊斬棘，將針對我們的一切嫉妒、仇恨、陰謀統統化作齏粉！隻有這樣，才能無愧於我們阿史那家族高貴的血統和世代的輝煌！咳……咳……咳……”明顯過火的激動使他突然劇烈咳嗽起來，昊禎慌忙捧過一碗茶水。
可汗呷了一口茶，抬起頭愛憐地凝望著昊禎。他突然頓住，似乎從昊禎的目光中看出了什麼：“怎麼，你……還在猶豫嗎？”
昊禎垂下目光，欲言又止。
可汗目不轉睛地盯著他看了一會兒，嘴角邊緩緩逸出一絲笑意，“關心則亂！……看來，你真的很在乎她。”
昊禎一怔，以一種從未有過的陌生眼光，定定地凝視著父汗。
可汗笑意更盛，“你幹嗎又這樣看著我？”良久，歎了口氣，目光送往遙不可及的夜空，幽幽道：“我們生就是權力中人，站在權力的風口浪尖，總是有太多的身不由己！曾經，我和你母親青梅竹馬，在大草原上逐水草而居，過著與世無爭的日子。可後來，兄長的猝然離世使我意外地成為了北厥的新一任可汗，從此，身不由己就伴隨我至今。”他突然轉向昊禎，眼中掠過一抹深藏的痛苦，“我知道，你們都認為我冷酷。事實上，我並不願這樣，可地位決定我必須學會冷酷，陰謀和鬥爭迫使我必須選擇冷酷。尤其是你母親的慘死，當椎心刺骨的疼痛過後，我異常冷靜地看清了一個真理，那就是，身為統治者，必須拋棄悲天憫人等一切軟弱的性格，取而代之以洞若觀火的理性和鋼鐵般堅韌寒冷的意誌！惟如此，才能使自己和親人免遭邪惡的戕害，永遠立於不敗之地！”
昊禎默默地聽著，目光中似有一絲恍惚：“如果身為統治者就必須如此選擇，那麼，我寧願放棄這成為統治者的資格……”
可汗聞言先是有些吃驚，繼而忽然哈哈大笑起來，“三十年前，也曾有人這樣說過，……那個人就是我！……可見，時間真的能夠改變一切！”一陣沉默過後，可汗繼續說道：“昊禎，在婧媛公主的事情上，無論你怎樣選擇，為父都不會橫加幹涉。與西紇聯姻的事，我也絕不再提。也許，你需要一段時間來好好考慮這些問題。明天，你就要起程前往喀勒城了，這或許正是你離宮滌蕩思緒的好時機。但是，與西紇的和談畢竟是國之大事，切記不要被兒女情長牽絆住手腳！好了，回宮休息吧！”
“是。”昊禎躬身施禮，緩步退出，及至門口時，又忽然站住。
可汗一愣，“怎麼，你還有什麼事情嗎？”
“我……”，昊禎咬了咬唇皮，“依雲可敦明日就要發喪了，您……不去送她最後一程嗎？”
可汗臉色陡變，厲聲道：“我的事，什麼時候輪到你來過問！下去吧！”
“可是……父汗……”
“下去！”可汗突然背轉身。
昊禎不敢再說什麼，默默退出。
一片清冷的寂靜中，兩行熱淚順著可汗的眼角緩緩瀉下。